смерти.
Неожиданно послышался шум борьбы. Это продолжалось всего несколько секунд. Бамбуковая трубка свалилась внутрь комнаты. Удивленная улыбка появилась на лице Кристиана, и он вскочил на ноги. Он сразу опознал этот характерный свист воздуха, выходящего из пораженной диафрагмы и легких, пораженных ударом ножа.
С пистолетом в руке он быстро распахнул шторы и заметил только, как исчез за углом бунгало чей-то силуэт.
Слишком поздно… Оставалось лишь тело бирманца, лежавшее под окном. Легко было догадаться, что же здесь случилось. Скрывавшийся человек увидел убийцу с сарбаканом в руке в тот момент, когда неизвестный собирался выпустить смертельную стрелку, и напал на него. Опасаясь ловушки, Кристиан выждал еще несколько секунд, прежде чем вылезти из окна. С пальцем на спусковом крючке он подкрался к углу бунгало.
Там никого не было.
Он вернулся к окну и нагнулся над трупом. Ранение было похоже на рану китайца, которого Кристиан обнаружил у консервной фабрики. Удар был нанесен с такой же смертельной точностью. Без особой надежды Кристиан обыскал убитого. Никаких бумаг… Лишь в одном из карманов обнаружилась маленькая сложенная бумажка, которую он сунул себе в карман. Теперь встала проблема уничтожения трупа.
Сперва Кристиан решил обойти вокруг в надежде найти укромное местечко, где бирманец оставил вещи. Не мог же он идти по городу с сарбаканом в руках! Он не ошибся. Позади толстого дерева он обнаружил второй труп. Этот был прикончен мастерским ударом в жизненно важную точку в области почек.
Еще один сюрприз!
Повернув труп, Кристиан опознал в нем китайца, стрелявшего в него возле магазина Олдриджа. Вот так встреча! Содержимое его карманов заставило Кристиана задуматься. Кроме пистолета с глушителем, он нашел одну бумажку… Интересно!
Положив ее в карман, Кристиан подумал, что китаец, вероятно, сопровождал бирманца с сарбаканом, обеспечивая его безопасность. Теперь было уже два свеженьких трупа, которые необходимо было спрятать. И это было тем более трудно, что еще вечером он возвратил «лендровер». Не могло быть и речи о том, чтобы оставить их так в парке. Кристиан будет вынужден не только ответить на вопросы полиции. Какой- нибудь дотошный полицейский мог связать смерть У Буделима с его поездкой в Тветчонг. После минутного размышления Кристиан решил, что самым простым будет спрятать их в одно из незанятых бунгало. Под палящим тропическим солнцем трупы могли очень быстро заявить о себе смердящим запахом, а Кристиан рассчитывал к тому времени покинуть бирманскую землю.
Дверь бунгало была заперта, но окно, защищенное такой же москитной сеткой, без труда поддалось усилиям Кристиана. Он перетащил китайца и его вещи, затем бирманца с сарбаканом, и втолкнул их в открытое окно.
Кристиан вернулся в свое бунгало и зажег свет, чтобы прочесть обе найденные записки. Они были совершенно идентичны и содержали один и тот же текст. Он с интересом прочел следующее:
Еще было добавлено одно имя: Чинг Хо. Вероятно, это было имя продавца или, по крайней мере, человека, к которому следовало обращаться.
Это был проспект для туристов, но интуиция подсказывала Кристиану, что его приглашают там побывать. Он решил это сделать по возвращении в Сингапур.
Глава 12
Едва оказавшись в аэропорту Сингапура, Кристиан закрылся в телефонной будке и вызвал «Гудвуд парк».
Телефонистка сообщила, что в течение последних тридцати шести часов ему кто-то звонил, но абонент себя не называл. Вероятно, это была Миа Лох или Дориан Ли. Кристиан опустил в аппарат новую монетку и набрал номер «Зеленой луны». Как и в прошлый раз, он выслушал автоматический информатор.
Оставалась проблема передвижения. Учитывая позднее время, нанять машину было нельзя, а такси представляло реальную угрозу. Кристиан решил забрать свой «ровер», оставленный перед баром «Флейтклуба».
«Ровер» был на месте. Если тут нет ловушки, то все будет в порядке. Кристиан принял все меры предосторожности, чтобы избежать ловушки, но ничего подозрительного не обнаружил.
Пытаясь представить себе, что может произойти в ближайшее время, Кристиан направился по дороге из аэропорта в город.
Крокодиловая ферма была расположена на другом конце города. Кристиан отправился туда на малой скорости. Несколько дней в неделю там происходила выставка, продолжающаяся, в зависимости от наплыва посетителей, примерно до одиннадцати часов. Два туристических автобуса и десяток частных машин располагались на площадке перед входом на ферму. Оконные проемы низенького строения, в которых были выставлены изделия из крокодильей кожи, были ярко освещены. Кристиан заметил, что в самом здании находилось не более пяти-шести посетителей. Он догадался, что основная масса туристов рассматривает самих рептилий. Вероятно, ночь была наиболее удачным временем для демонстрации обитателей фермы. Проехав еще метров двести, Кристиан остановил машину на обочине дороги и пешком направился по дорожке ко входу на ферму.
В течение всего пути от аэропорта он не спускал глаз с зеркала заднего обзора. За ним никто не следовал. Теперь оставалось только надеяться, что он не совершает большой ошибки, направляясь прямо в пасть к крокодилам в человеческом обличье.
Двое малайцев и один китаец показывали туристам готовые изделия. Китаец подошел к Кристиану с широкой улыбкой на лунообразном лице.
— Могу ли вам что-нибудь предложить? — спросил он, слегка поклонившись.
— Я хочу видеть Чинг Хо, — ответил Кристиан, назвав имя, красовавшееся на проспектах.
Китаец кивнул и пригласил Кристиана следовать за ним до двери, ведущей во внутренний двор фермы.
— Чинг Хо рассказывает теперь туристам, как выращиваются крокодилы. Вы не ошибетесь, если направитесь в этом направлении… И достав из кармана план, китаец объяснил, как пройти к месту, где находились крокодилы. Кристиан поблагодарил его и пересек двор, глядя на указатели. Если верить плану, то ферма растянулась на довольно большое расстояние. Завод по изготовлению изделий из кожи крокодилов находился с правой стороны. По пути он обогнал группу туристов человек в тридцать, которые шагали под предводительством двух проводниц. Судя по тем репликам, которые он слышал, Кристиан понял, что вид крокодилов не вызывал симпатии у посетителей.
В глубине уже были видны стены из бетона прямоугольной формы. Безусловно, это были водоемы, где выращивали рептилий.
Внезапно погас свет. Сперва Кристиан подумал, что посещения закончились и свет вырубили из соображения экономии, но оглянувшись по сторонам, он убедился, что в местах готовых изделий свет горит.
При других обстоятельствах Кристиан подумал бы, что попал в ловушку, но предположить, что весь
