Наступила ночь, но жара была такой же плотной и обволакивающей, как и днем. Слабая прохлада, принесенная грозой, длилась не более двадцати минут.
Кристиан вышел из ресторанчика, в котором быстро пообедал, и направился в направлении отеля «Раффл», неподалеку от которого поставил свою машину. Бесполезно было пытаться обнаружить пассажиров черного «хилмана», хотя он был уверен, что они находились поблизости на своих постах. Пока он обедал, они, конечно, наблюдали за рестораном.
Его «мини-остин» стоял на месте. Кристиан почувствовал легкое покалывание в спине, когда вставлял ключ зажигания. Он вспомнил взрыв на вилле Олдриджа. Но было маловероятным, чтобы эти типы стали забавляться тем, чтобы заложить взрывчатку в его мотор, учитывая большое количество прохожих. К тому же, Кристиан не хотел будить в них подозрения, обследуя механизм.
Никакого взрыва не последовало, и Кристиан смог отъехать. Взгляда в зеркальце заднего вида было достаточно, чтобы увидеть «хилман», следующий за ним. Он ехал с умеренной скоростью, как бы любуясь иллюминацией города. Кристиан стал раздумывать о последствиях. Ему необходимо было избавиться от них прежде, чем идти на свидание с той женщиной. А в отношении «Зеленой луны»? Должен ли он отделаться от них раньше, чем пойдет туда, или наоборот, указать им это направление?
Он был уверен, что они последуют за ним или пошлют кого-нибудь, чтобы узнать, чего ему там нужно. Если им ответят, что он задавал вопросы об Олдридже, в этом не будет ничего страшного. Но нужно было учитывать тот факт, что он может получить полезные ответы на вопросы об исчезновении Олдриджа. Те тоже узнают об этом и могут вмешаться в его действия.
В итоге Кристиан решил, что лучше не рисковать, учитывая все данные. Единственно правильный путь — сбить «хилман» со своего следа.
При других обстоятельствах Кристиан, возможно, попытался бы избавиться от преследования, убежав от них, используя мощность своего мотора, но «хилман» был тоже мощной машиной, да и его преследователи имели неоспоримое преимущество, так как были жителями Сингапура и лучше знали его улицы.
Отвергнув этот вариант, Кристиан решил использовать старый, как мир, трюк, почти всегда приносящий хорошие результаты. Увидев телефонную кабину, он остановился возле нее и вылез из машины. Опустив монету в щель автомата, он набрал номер 99, являющийся номером полиции во всех странах, имеющих британскую администрацию. Через десять секунд трубку подняли.
— Убили старика. Их было двое. Они скрылись на черном «хилмане» по направлению к аэропорту, — одним духом сообщил Кристиан возбужденным голосом.
— Вы успели заметить номер машины, на которой скрылись убийцы?
Он сообщил номер, который успел заметить благодаря красному свету на светофоре, и повесил трубку, не дожидаясь дальнейших вопросов. Потом снова сел за руль и направился к мосту через Стемфорд-канал, ведущий на улицу, в конце которой находился аэропорт.
Теперь оставалось лишь надеяться на расторопность полиции. Результат не замедлил сказаться. Кристиан находился уже на полпути от аэропорта, когда позади него внезапно раздался вой полицейской сирены. В зеркальце он увидел, как полицейский автомобиль обогнал «хилман» и преградил ему путь. Полицейские, вероятно, сами не ожидали, что им удастся так быстро обнаружить «преступников». Они приказали пассажирам «хилмана» свернуть на обочину дороги. Со стороны аэропорта уже был слышен вой второй полицейской машины.
Кристиан широко улыбнулся и подумал, что теперь достаточно продолжительное время он может быть спокойным.
«Зеленая луна» было одним из тех заведений, каких тысячи существуют во всех больших городах Азии. Там можно пить, танцевать или заниматься любовью сразу с несколькими девушками. Или всем этим вместе одновременно. Подобные заведения все похожи друг на друга. Дверь, освещенная цветным фонарем или неоновой вывеской, фасад с закрытыми окнами и один или несколько скромных выходов на соседнюю улицу или во внутренний двор. Внутреннее обустройство зависит от клиентуры и ее кармана.
«Зеленая луна» было заведением средней руки, что означало, что там можно было встретить визитеров из всех социальных слоев при условии, чтобы они прилично выглядели и обладали определенной суммой, которую могли бы истратить. Там был бар, умеренно освещенный, в котором можно было заказать любые напитки, танцевальный зал и множество лож, которые можно было совершенно изолировать. Разумеется, на этажах находилось некоторое количество комнат, официально записанных как помещения служащих, чтобы удовлетворить требования полиции.
А практически достаточно было небольшой денежной компенсации, чтобы воспользоваться комнатой. Размер компенсации зависел от продолжительности визита и средств. Потягивая напиток, поданный ему в фарфоровой чашке, Кристиан подумал, что это не совсем то место, в котором можно было бы представить такого человека, как Олдридж, имеющего роскошную виллу в Танглии. Но можно ли это утверждать? После многих лет, проведенных европейцами на Дальнем Востоке, у многих часто проявлялись привычки, которые, казалось бы, совершенно недопустимы в других странах.
Кристиан уже оплатил свой коктейль трем девицам, одетым в абсолютное «мини». Чай, который они имели право пить, был по той же цене, что и виски самой высокой марки. Он попытался воспользоваться случаем, чтобы расспросить об Олдридже, но безрезультатно. Девицы заявили, что такого не знали, и, поняв, что Кристиан явился в «Зеленую луну» не для развлечений, быстро исчезли.
Теперь ему оставалось лишь запастись терпением. Девицы должны были распространить слух, что он интересуется Олдриджем, а ему только этого и надо было.
Вечер приближался к своей кульминации. Пары кружились на площадке для танцев, другие исчезали за дверью в глубине зала. Неожиданно Кристиан почувствовал, что кто-то стоит возле него. В противоположность другим, эта женщина носила платье, которое было выше колен лишь на пять сантиметров. Грим, положенный умелой рукой, еще больше подчеркивал блеск ее черных глаз. Несмотря на то, что ей было за тридцать пять, выглядела она неплохо. Не нужно быть завсегдатаем этого места, чтобы догадаться, что именно она руководит этим борделем.
— Все идет, как вам хочется? — с улыбкой осведомилась она.
Кристиан кивнул.
— Все прекрасно. Виски отличное, а на девушек приятно смотреть.
Молодая женщина сощурила глаза. В них появилось странное выражение.
— Мне показалось, что из тех, с кем вы разговаривали, вам не понравилась ни одна, — осторожно заметила она. — Если, конечно, вы не явились сюда по другой причине.
Кристиан решил говорить напрямую.
— Я собираю сведения об Антусе Олдридже.
Она долго смотрела на него, и он не мог догадаться, о чем она думает. — Кто вы?
Кристиан выдержал взгляд ее проницательных глаз.
— Старый друг, который хочет его найти. Очень старый и очень хороший друг. — Какова цена? — отважилась спросить она.
Кристиан пожал плечами.
— Это зависит от многого. Мертвый, он не будет иметь той же цены в моих глазах. И напротив… Молодая женщина подняла руку, чтобы прервать его.
— Антус Олдридж оказывал нам честь своим посещением, хотя и не был нашим постоянным клиентом, — отрезала она. — Я сожалею об этом, так как он очень щедрый человек.
Невозможно было прочесть на ее лице, говорила ли она правду или знала гораздо больше. Но это был способ, чтобы дать ему понять, что она не желает продолжать разговор.
— Надеюсь, что вы найдете своего друга, — закончила она.
— Мое имя Кристиан Фови. Я остановился в отеле «Гудвуд парк».
— Вы всегда будете желанны в нашем заведении, — уверила его молодая женщина, слегка наклонив голову. — Может быть, у вас будет возможность снова быть у нас… Кристиан тоже поклонился, и она повернулась, чтобы направиться к другому концу бара. По дороге она жестом призвала к порядку девиц, которые болтали вместо того, чтобы заняться одним малайцем, только что вошедшим в зал. Они бросились вперед, чтобы уделить ему внимание.
