Даже не обернувшись, чтобы посмотреть, послушались ли ее девицы, молодая женщина отодвинула занавес, скрывающий дверь, и исчезла.
Кристиан взглянул на часы. Было уже около половины одиннадцатого. Пора было отправляться на свидание с незнакомкой. Кроме того, нужно было проявить максимальную осторожность на случай, если пассажиры «хилмана» снова рыскали по городу в поисках ускользнувшей жертвы.
Он оплатил последний коктейль, бросил взгляд в зал и направился к выходу. Несколько минут Кристиан прогуливался по улочкам, и только после проверки направился к месту стоянки своей машины.
Бигус-стрит находится среди самых оживленных улиц Сингапура. Это там находятся самые знаменитые ночные магазины. Как в большинстве китайских кварталов, жизнь там никогда, кажется, не прекращается. Здесь царит оживление, состоящее из шума, красок и невероятных запахов. На Бигус-стрит можно найти все: горы экзотических фруктов, всевозможных животных, живых и мертвых, а также пряные супы и острые соусы.
Там можно было найти все, если знаешь, к кому обратиться, совершенно невероятный товар или любую услугу, начиная с адреса дома, предлагающего спектакль «живых картин», до банального удара ножом под сосок.
Было без десяти минут одиннадцать, когда Кристиан покинул свою машину и пешком направился по Бигус-стрит. Он убедился, что за ним никто не следит. Кристиану не составляло никакого труда найти предсказательницу судеб.
Она сидела по индийскому обычаю, прислонившись спиной к стене. Ее принадлежности лежали перед ней: полдюжины палочек ладана, небольшая кучка раковин, положенных на старую крышку от кастрюли, и корзина, полная свернутых в трубочку бумажек.
Кристиан подошел к ней, уверенный, что она наблюдала за ним сонным взглядом.
— Доброе предзнаменование… доброе предзнаменование, — гнусавила она пронзительным голосом.
Это было очень похоже на сигнал. Кристиан дал ей пять сингапурских долларов, что по ее тарифу представляло довольно внушительную сумму. Старуха очнулась от дремоты и быстро спрятала деньги в складках платья. Взяв Кристиана за руку скрюченными пальцами, она пропустила горсть раковин между палочками ладана и в течение нескольких секунд изучала ладонь. Ее высохшее лицо все больше морщилось.
— Большая опасность, — пробормотала она глухим голосом, — смертельная опасность!
В течение многих лет Кристиан жил, не зная, будет ли жив завтра, так что это не было для него новостью. Тем не менее, ему хотелось, чтобы старуха предсказала ему менее тяжкое будущее.
— Много смертей, — продолжала она, не сводя взгляда с его ладони. — Много смертей… Кристиан неожиданно ощутил смутное беспокойство. Или старухе заплатили, чтобы она говорила ему такие вещи, или она действительно могла заглядывать в будущее. В обоих случаях радостного ничего не было. Через несколько секунд сморщенное лицо старухи немного прояснилось.
— Но правый всегда выигрывает, — закончила она.
Сказав это, она выпустила руку Кристиана и снова погрузилась в полусон. Кивнув на прощание, Кристиан продолжил путь, следуя указаниям таинственной незнакомки.
Среди этой толпы невозможно было выявить ту или тех персон, находящихся поблизости, чтобы наблюдать за его перемещениями. Он продолжал шагать дальше, стараясь отогнать неприятное ощущение, которое испытывал, зная, что за ним кто-то определенно следит, не сводя глаз. В одном он был совершенно уверен: ни одна из двух продавщиц из магазина Олдриджа не находилась в поле его зрения или где-то неподалеку. Кристиан уже подходил к самому концу улицы, когда определенное ощущение в затылке дало ему понять, что кто-то приближается к нему. Он резко обернулся и столкнулся с молодой девушкой, которая как раз собиралась его окликнуть. Она вздрогнула от испуга, когда он обернулся к ней.
— Мистер Фови? Это я звонила вам по телефону.
Глава 4
Когда прошли несколько секунд замешательства, молодая девушка улыбнулась.
— Меня зовут Миа Лох. Вы приехали на машине?
— Да.
— Пойдемте к ней, — предложила она.
Кристиан подумал, что это будет разумнее, чем начинать разговор посреди толпы, бурлящей вокруг них.
— Я оставил ее около Пенл-парка.
В противоположность таиландцам, у которых часто бывает негритянский тип лица, у Миа Лох были тонкие черты и она была скорее таитянкой. От китайцев у нее была грация и маленькая грудь, красиво обрисовывающаяся под платьем. Что касается ног, видневшихся из-под платья, то они были разумной длины и могли фигурировать в любом ревю для мужчин. Короткая стрижка, хорошо уложенные волосы обрамляли личико девушки и, благодаря полному отсутствию косметики, было очень трудно определить ее возраст. Без сомнения ей было между восемнадцатью и двадцатью пятью, не более и не менее. Миа Лох, вероятно, привыкла к тому, что ее рассматривают, и совершенно не смутилась критическому экзамену, которому подверг ее Кристиан. Напротив, она считала это совершенно естественным.
Они прошли Бигус-стрит в обратном направлении, ничего не говоря. Кристиан решил предоставить ей инициативу начать разговор, чтобы следить за ходом ее мыслей и вывести из этого некоторые умозаключения.
Им понадобилось менее десяти минут, чтобы добраться до машины. Кристиан открыл дверцу для Миа Лох, которая села и одернула юбку на коленях. Усевшись за руль, он предложил ей сигарету, которую она не отвергла.
— Мы можем ехать, — заявила она, опуская стекло, чтобы выпустить дым. Кристиан включил мотор и они поехали.
— У вас есть определенный маршрут? — спросил он.
— Никакого. Но, может быть, мы поедем вдоль моря? Там немного свежее. Кристиан кивнул и повернул, чтобы попасть на Каппес-роад.
— Вы, вероятно, задавали себе вопрос, откуда мне известно ваше имя и почему я вам позвонила?
— Конечно, — просто ответил Кристиан с полувопросительной интонацией. Молодая девушка глубоко затянулась сигаретным дымом и с волнением в голосе произнесла:
— Антус Олдридж был другом моего отца. Он доверял мне и поручил осуществить контакт с человеком, который появится в Сингапуре, если с ним что-то случится. Я думаю, что эта персона — вы.
Кристиан для себя заметил, что она говорила об Олдридже в прошедшем времени. Это плохой признак.
— Это не объясняет того, как вы догадались, что это именно я, а не кто другой, — заметил он.
— Антус Олдридж предчувствовал опасность, — продолжала Миа Лох. — Он объяснил, что человек, которому будет поручено произвести поиски, появится в Сингапуре не позже, чем через сорок восемь часов после «случая» с ним. По его мнению, этот человек начнет с того, что отправится к Чемберсу или в его магазин. Затем он, несомненно, поедет на его виллу, предпочтительно ночью, чтобы ее обыскать… Кристиан нахмурил лоб. Он начал кое-что понимать.
— Так как я не могла одновременно наблюдать за тремя объектами, я стала следить за магазином. И я сразу же догадалась, что это вы, когда вы там появились. Я последовала за вами до площади Раффл, где вы сели в такси.
Кристиан подумал, что никогда в достаточной степени не принимает мер предосторожности. Он бы никогда не подумал, что его может выследить в этих делах женщина. Каждый день чему-нибудь да учит… К тому же он должен признаться, что не думал о слежке с момента выхода из магазина.
Миа Лох повернула к нему голову и бросила взгляд, как бы прося у него прощения.
— Я запомнила номер такси и отправилась в здание, где находится контора Чемберса. Швейцар
