Но он исчез!
Один момент Кристиан успокаивал себя с надеждой, что он сам выпал из его кармана в воде канала.
Но потом он понял, что его враги, безусловно, выудили его из воды и, обыскав, завладели конвертом.
Печальная истина!
И вместе с тем, он понял, что он находится совсем не там, где на них напали, а на берегу канала гораздо более узкого и без единого признака жилья поблизости.
Он подумал о том, что очень мало вероятно, что это течение принесло его сюда.
И это означало то, что его принесли сюда, а потом оставили здесь, где он не смог быть замеченным лодочниками, которые вряд ли пользуются этим каналом.
Но что было самым невероятном в этом происшествии, это то, что он был еще жив.
Совершенно естественно, что те, другие, должны были бы уничтожить его, особенно после обнаружения конверта.
При всех обстоятельствах, что-то в этой истории звучало фальшиво! Но что?
Кристиана охватило страшное отчаяние.
После того, как он почти дошел до конца, он теперь оказался в положении худшем, чем вначале.
Теперь он мог распрощаться с секретом Вальтера Нидерганга и бонзы Читакорна.
Несмотря на жестокую боль, которая парализовала половину его левого плеча и всю левую сторону, Кристиану удалось встать на ноги и даже сделать несколько шагов. Никаких следов Сунхота поблизости не было видно. Судя по тому, как была произведена атака на них, он был почти уверен в том, что тот не был сообщником сидящих в моторной лодке. Он гораздо менее рисковал бы, если бы просто оглушил Кристиана сзади, когда он сидел за веслом, или выстрелил бы ему в спину в то время, когда они плыли посредине канала.
Больше того, он безусловно, не сказал бы ему о существовании другой барки, в которой он нашел конверт.
В силу этих размышлений, ему оставалось только надеяться, что Сунхот не был разрезан моторной лодкой и что те так же пощадили его, как Кристиана.
Сильно хромая Кристиан стал медленно продвигаться, прокладывая себе путь сквозь густую растительность вдоль 'клонга'. По высоте стояния солнца, он сообразил, что теперь было около двух часов дня. Тайландцы, вероятно, сидели у себя по домам или просто ожидали, когда спадет самая сильная жара.
Невдалеке показалась барка, едущая по каналу и ведомая молодой девушкой в большой конической шляпе. Кристиан окликнул ее.
Сперва испуганная его видом, молодая тайландка все же приблизилась. Кристиан пытался дать ей понять, что с ним произошел несчастный случай, и что его барка затонула. Она знала лишь несколько слов по-английски, но ему удалось уговорить ее взять его на борт и довезти до места, откуда он сможет позвонить по телефону или нанять транспорт.
Весьма счастливо для него, что его агрессоры взяли у него лишь конверт, а не взяли его бумажник со всеми деньгами.
Обещание дать ей банковский билет окончательно сломило молодую девушку.
Четверть часа спустя Кристиан высадился поблизости от Жарерннакорн Роад.
Ему ничего не стоило уговорить одного китайца, который держал лавку со всяким хламом, чтобы тот позволил ему позвонить по телефону.
Он позвонил Максвеллу, который снял трубку через несколько секунд.
- Боже мой! - вырвалось у резидента, когда он услышал его голос. - Я страшно рад вас услышать. Я уже собирался звонить в Вашингтон, чтобы сказать им, что они могут вычеркнуть вас из списков. Что с вами случилось?
Заметив, что китаец с интересом наблюдает за ним, Кристиан избежал ответа.
- Я вам все расскажу потом. А где Сунхот?
Максвелл издал ворчание.
- Его труп был найден в Чао Фрайа в самом начале утра, - ответил он. - Это заставило нас подумать худшее на ваш счет. Хардинг поручил ему охранять нас.
Кристиан сжал зубы. То, чего он опасался, случилось, Сунхот был менее счастлив, чем он. Несмотря на все его любопытство, присутствие китайца помешало ему спросить у резидента о причинах смерти Сунхота.
- А что, Хардинг или вы сможете приехать сюда? - спросил он. - Я не знаю, находится ли моя машина там, где я ее оставил, а мне не хотелось бы брать такси.
- Где вы находитесь? - спросил Максвелл.
Кристиан объяснил ему.
- Я пошлю за вами Хардинга, - сказал Максвелл. - Я думаю, что он будет у вас минут через двадцать.
Кристиан повесил трубку и упал на стул, который подвинул ему китаец, надеясь, безусловно, на хорошее вознаграждение, он откупорил бутылку пива 'Сингха', которую он вытащил из холодильника.
Молоденькая тайландка улыбнулась, и эта улыбка обнаружила два ряда сверкающих зубов.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она.
У нее был певучий голос.
На ней была надета короткая белая блузка, под которой совершенно явно ничего не было надето. Когда она двигалась, тонкая ткань обрисовывала ее мускулистое тело так, как будто она была совершенно голой.
Кристиан пошевелил своим левым плечом, потом ногой и немного повернул торс. Не без удивления он констатировал, что он почувствовал лишь стеснение в движениях.
Во всяком случае, боль совершенно исчезла, и ничто больше не препятствовало движению его суставов.
Если бы кто-нибудь рассказал бы ему об этом, он конечно бы этому не поверил.
- Замечательно, - признался он, слезая со стола для массажа.
Маленькая тайландка звонко рассмеялась.
У нее было имя еще более замысловатое, чем у большинства тайландцев, совершенно невозможное для удержания в памяти.
Кристиан поспешил забыть его и заменил именем гораздо более коротким и приятным.
- Я пойду приготовлю вам ванну, - проговорила она, уходя с воздушной грацией. - После этого вы почувствуете себя совсем хорошо.
Начиная со вчерашнего дня, Кристиан второй раз пользовался услугами опытной массажистки.
Перемена, которая произошла с ним после этого, была совершенно изумительной.
Несмотря на то, что он много слышал о совершенно необычайном тайландском массаже, он никогда бы не мог представить себе, что это может поизвести подобный результат.
И это сделала тоненькая, маленькая девушка. И все таки это было на самом деле.
Там, где потребовалось бы дней восемь серьезного ухода и лечения, двух сеансов в руках молодой тайландки оказалось достаточным.
- Идите, - сказала она.
Она снова появилась в комнате.
- Готово.
Три четверти часа спустя Кристиан мог удостовериться, что маленькая массажистка не соврала.
Он снова почувствовал себя в полной форме, совершенно излечившимся от всех недугов.
Он вышел из массажного отделения и упругим шагом направился к Раджадамнерн Роад.
Такая же страшная изнуряющая жара властвовала над Бангкоком, но у Кристиана было ощущение, что он может пройти километры без малейшей усталости.
Он нашел Хардинга, как они условились, в баре отеля 'Руйял'. Тот подмигнул ему, когда он садился.
