Кристиан коротко рассмеялся холодным смехом.
- Я ищу Филини Миндузапон, и вы мне скажите, где она прячется, сказал он. - Также вы сможете уведомить меня относительно Ванг Мина.
Чаривастер стал вращать своими круглыми глазами позади очков.
- Я не знаю, кто такие эти личности, - уверял он. - Я никогда о них не слышал.
Он казался совершенно искренним. Кристиан подумал, что он не использовал своих талантов, что ему следовало стать актером вместо того, чтобы терять время на книги.
Он перестал улыбаться.
- Может быть, вы также никогда не слышали о ФЛН? - спросил он мягко.
Тайландец стал бледным, как труп, и стал порывисто дышать.
- Я не понимаю, что это такое, - с ужасом прошептал он.
- Это, между тем, очень просто, - Прервал его Кристиан. - Или вы мне скажете то, что я хочу от вас узнать, или я всажу вам пулю в голову, и больше говорить будет не о чем.
Чаривастр стол дрожать всеми членами.
- Я мог бы попробовать заставить вас говорить или передать вас секретной полиции, - продолжал Кристиан, - но если вы скажете мне, что вы не знакомы ни с Филини Миндзупон, ни с Вангом Мином, то у меня не будет ни малейшего желания терять с вами время.
Тайландец открыл рот и стал с шумом втягивать в себя воздух маленькими глотками, совсем как рыба, выброшенная на берег. Чтобы изобразить такой естественный ужас, нужно было в действительности обладать необыкновенными нервами и способностями.
Или же он на самом деле был обыкновенным студентом, совершенно деморализованный страхом.
Одно мгновение Кристиан стал колебаться, но быстро оправился. В том положении, в котором он находился, он был вынужден идти до конца.
- Я буду считать до пяти, - заявил он, - и тем хуже будет для вас, если вы не решитесь.
Чаривастр в отчаянии протянул к нему руки и посмотрел вокруг себя, как зверь, неожиданно попавший в клетку. Крупные капли пота стекали по его бледному лицу.
- Один, - начал отсчитывать Кристиан, - два...
Безусловно, что-то должно было произойти, прежде чем пройдут эти роковые пять секунд.
Если тайландец не упадет без сознания, он, без сомнения, долже будет попытаться произнести какой- нибудь маневр в случае, если это был не бле.
- Три, - продолжал Кристиан.
Он был более чем когда-либо напряжен.
- Четыре...
- Я вам клянусь, что я ничего не знаю! - простонал Чаривастер упавшим голосом. - Не убивайте меня! Я вам клянусь, что...
Конец фразы не вылетел из его губ. С громким криком он прижал обе свои руки к груди, в то время как сухой треск выстрела донесся через окно.
В то время как тайландец шатался со страшным хрипом в груди, Кристиан бросился на пол около стены вне видимости неизвестного стрелка.
Раздался второй выстрел, и Чаривастр поднял обе свои окрававленные руки ко лбу, прежде чем сразу же опрокинуться назад.
Со всех сторон стали раздаваться крики.
Ругаясь, как одержимый, Кристиан прыгнул к окну и бросил через него быстрый взгляд, готовый каждую секунду броситься назад в укрытие. Он увидел человека, который спрыгнул с лестницы крана с карабином с оптическим прицелом в руке.
Первым побуждением Кристиана было выстрелить в него, потом он сообразил, что на таком расстоянии у него было мало шансов попасть в него из пистолета.
А шум выстрела лишь мог привлечь внимание к квартире Чаривастера.
И ему даже, может быть, придется вылезти из окна и прыгнуть вниз.
Так как он находился на первом этаже, в этом не было ничего не реального, но риск показался ему слишком велик.
Убийца не только располагал большим перед ним преимуществом во времени, но его, безусловно, поблизости ожидали его сообщники, и все они могли легко подстрелить Кристиана.
В бессильной злобе Кристиан смотрел, как неизвестный побежал в сторону бетономешалки и исчез позади нее в глубине тропинки.
Кристиан быстро засунул пистолет за пояс и нагнулся над Чаривастром, распростертым на полу.
О нем уже не надо было беспокоиться!
Первая пуля уже была для него смертельной.
Что касается второй пули, то не требовалось производить вскрытие, чтобы обнаружить ее. С доброй третью снесенного черепа, тайландец унес с собой свой секрет.
Послышалось несколько восклицаний в соседних и в этом доме в большенстве своем вопросительных. Все произошло очень быстро, и никто не сумел точно сказать, что же произошло. Тем не менее, один или два свидетеля видели убегавшего убийцу.
Кристиан Колебался. Должен ли он бежать, не теряя ни минуты, или оставаться на месте, чтобы просеять содержимое квартиры сквозь частое сито.
'А приори', было мало вероятно, что было замечено, по кому были сделаны выстрелы.
Крики Чаривастра сразу же заглушились выстрелами, а шум от падения его тела мог быть замечен только на этаже живущими под ним.
Быстрые шаги по лестнице помешали Кристиану принять какое-либо решение. Сильный удар заставил дверь задрожать: Хардинг спешил на помощь.
Кристиан воздержался открывать дверь до того момента, пока Хардинг не перестанет ломать дверь. Хардинг заметно обрадовался, увидя Кристиана живым.
- Что такое произошло? - спросил он с заметным беспокойством.
- Бежим отсюда до того, пока жители этого дома не сбегутся сюда посмотреть, - сказал Кристиан.
Он хлопнул дверью и увлек Хардинга на лестницу.
- Вы и так наделали много шума!
В верхних этажах уже открылось несколько дверей.
- Я ведь не мог знать, что стреляли не в вас, - оправдывался Хардинг. - Когда я услышал выстрелы, я бросился вперед, не задавая себе вопросов.
Когда они со страшной скоростью вылетали из дома, раздались страшные вопли какой-то женщины, тотчас же подхваченные полдюжиной глоток.
Охваченный внезапным предчувствием, Кристиан вцепился в рукав Хардинга, Который уже открыл дверь машины и собирался влезть в него.
- Тот тип, которого вы поставили для наблюдения, где он? забеспокоился Кристиан.
У Хардинга вырвалось ругательство, и он указал на переулок, откуда неслись крики.
- Проедем мимо, - сказал Кристиан, садясь в машину.
Хардинг не выключал мотора, и он сразу же тронулся с места и почти тотчас же затормозил около переулка. Бесполезно было идти дальше!
Группа тайландцев испускала горестные крики, окружив тело, распростертое в пыли.
- Это он, - заявил Хардинг, сжав руки на руле машины.
Кристиан увидел, что рукоятка ножа торчала из спины убитого человека.
12
Кристиан остановил такси около здания Организации туризма а Тайланде, заплатил за проезд и вышел на тротуар.
День клонился к закату, но жара по-прежнему была устрашающей. Не было ни малейшего ветерка.
Асфальт, казалось, дымился, и контуры людей дрожали в ослепляющем мареве.
Не оглядываясь, Кристиан направился к зданию, в котором находилась контора. Он вошел туда.
Как и в первый раз, искуственный климат агенства заставил его поежиться от внезапной прохлады.
