Ну, садитесь и ешьте! - Она вынула из рук Сары меню. - А ты, Люк, не беспокойся, я знаю, что ты любишь. - И она удалилась, прошелестев занавеской.
Сара с любопытством подняла бровь.
- Это твоя мать?
- Нет, мать моего товарища-гонщика, - объяснил Люк. - Она для многих мама. В том числе и для тебя.
- Откуда ты знаешь?
- Лишь немногим избранным здесь подают блюда, которые не значатся в меню, - усмехнулся Люк.
Когда на столе перед ними выстроились аппетитнейшие итальянские кушанья, Сара понемногу начала расслабляться. Другие посетители ресторана не обращали никакого внимания на нее и ее спутника. Неудивительно, что Люк выбрал именно это заведение. Сара решила в следующий раз пригласить сюда подруг.
За загадочным блюдом из сочных даров моря Сара узнала от Люка, что сын хозяйки ресторана погиб в аварии.
- Несколько недель он пролежал в коме, а я безотлучно находился рядом с ним. После этого мама стала относиться ко мне как к сыну. А мои родители - овцеводы из Южной Австралии. Я не прочь жить поблизости от второй мамы.
Наматывая спагетти на вилку, Сара подняла голову.
- Почему же ты не отправился домой, когда решил уйти из спорта?
Его лицо помрачнело.
- Во-первых, этот дом никогда не был для меня родным. Меня усыновили в младенчестве и с тех пор часто напоминали о том, как мне повезло. Во-вторых, мои родители считали, что в благодарность я должен работать у них на ферме, а я этого не хотел. С тех пор, как я стал гонщиком-профессионалом, мы с отцом почти не разговариваем.
Сара не знала, что и сказать.
- Но теперь все давно в прошлом, - заметил Люк, и его лицо стало непроницаемым, из чего Сара заключила, что давнее прошлое до сих пор больно ранит его.
Он предложил ей еще салата, но она отказалась.
- Он замечательный, но я, кажется, сейчас лопну...
Люк одобрительно усмехнулся.
- Тебе незачем беспокоиться - ты в превосходной форме. И кроме того, тебе теперь не придется появляться перед камерами.
Эти слова напомнили Саре о том, что она отчаянно старалась забыть. Несмотря на бесстрастное выражение, которое она постаралась придать лицу, глаза выдали ее.
- Еще не поздно вернуться и все исправить, - заявил Люк, почувствовав перемену. - Твой продюсер наверняка ждет этого.
Только потому, что я близко знакома с Люком, мысленно возразила Сара. Пугающие мысли она отогнала решительной улыбкой.
- Нет, такого удовольствия я ей не доставлю.
И потом, у меня уже есть работа. - Произнеся эти слова, Сара осеклась. Когда она успела принять решение? Очевидно, она ни на минуту не сомневалась в том, что согласится - вопреки всем доводам рассудка.
- А если выяснится, что как партнер я ничем не лучше Ричарда Неро? осведомился Люк. - Я требователен, я слишком скрупулезен - словом, настоящий...
Ее смех заглушил конец фразы.
- Другими словами, я почувствую себя так, словно и не меняла работу?
Он дружески улыбнулся.
- Ты думаешь, я шучу?
Сара старалась не обращать внимания на отчаянно бьющееся сердце. Если им и вправду предстоит работать вместе, надо воспринимать Люка как коллегу, и не более. Но он чересчур привлекателен. Сара не могла припомнить, когда прежде в ней так быстро вспыхивало влечение к мужчине. Возможно, эта встреча - ошибка с ее стороны, стало быть, надо перевести отношения в деловое русло.
- Без этих качеств ты не добился бы такой известности. Я не рассчитываю на то, что ради меня ты согласишься измениться, - ответила она. - Пожалуй, нам следовало бы поговорить о книге, выяснить, чего мы ждем от такого партнерства.
Он нахмурился.
- Завтра нам хватит времени обсудить детали.
- Но...
Он накрыл ладонью ее руку.
- Никаких 'но', Сара. Сегодня я планирую только доставить тебя домой и отправиться спать. В одиночестве, - подчеркнул он, опять угадав ее мысли.
Прежде чем Сара успела, что-либо сказать, сотовый телефон Люка зазвонил, и он потянулся к нему, бросив в сторону Сары виноватый взгляд.
- Должно быть, что-то случилось. По этому номеру звонит только Глен, в экстренных случаях.
Несколько минут он слушал голос в трубке, затем что-то пробормотал и отключил телефон. Его лицо посуровело.
- Похоже, все местные репортеры собрались вокруг моего дома. Придется куда-нибудь удрать, чтобы не стать их добычей.
В горле Сары встал ком. Если бы не она, Люк не оказался бы в таком положении.
- Ты можешь остаться у меня, - робко предложила она.
- Ричард раструбил на всю страну о наших отношениях. Наверняка репортеры осадили и твой дом.
Снимать сенсационные сюжеты - одно дело, а становиться их героем совсем другое. Такая смена роли пришлась Саре не по вкусу.
- Что же нам делать?
На минуту он задумался.
- Выход есть. - И он уставился на нее в упор. - Конечно, если ты не против провести эту ночь со мной.
Глава 5
Сара была уверена, что после сегодняшних событий уже ничему и никогда не удивится. Но деловитый тон Люка заставил ее замереть. Должно быть, волнения на студии все-таки выбили ее из колеи - по телу пробежала дрожь. Она вцепилась в край стола побелевшими пальцами.
- Что?.. - Она замолкла, услышав свой сдавленный шепот. Ей вовсе не хотелось, чтобы Люк узнал, каким восторгом наполнило ее это приглашение, даже если не воспринимать его буквально.
Наконец Сара сумела взять себя в руки:
- Что ты задумал?
Он одарил ее пронизывающим взглядом, словно она была прозрачной, как стекло. Его улыбка стала иронической.
- А мне казалось, ты готова доверять мне.
Ее охватил жар. Как далеко он намерен зайти?
- В некотором смысле - да, - напомнила она.
- К счастью, ты не указала, в каком именно.
Мне потребуется твое доверие, чтобы выпутаться из этой ситуации, невозмутимо известил ее Люк, и его глаза вспыхнули.
В конце концов, все случилось по вине самой Сары. Напоминать об этом было незачем. Сара прекрасно сознавала свою ошибку.
- Так что же? - поторопил он.
Что ей оставалось делать? С принужденной беспечностью Сара откликнулась:
- Пожалуй, ты придумал хороший выход из положения.
Саре казалось, что ее внезапно подхватил вихрь. Несмотря на протесты мамы, Люк расплатился по счету и, едва они вновь очутились в машине, позвонил по телефону. После непродолжительного разговора он удовлетворенно кивнул, улыбнулся, и в его глазах появился блеск.
