Несколько минут спустя они направились на юг, вдоль Золотого берега, и вскоре остановились у подъезда отеля 'Серфер Парадиз' - величественного строения с собственным белым пляжем и живописным видом из окон всех номеров, от первого до девятнадцатого этажа.
- Ненадежное убежище, - заметила Сара, пока швейцар помогал ей выйти из машины.
- Я решил действовать по принципу 'Алой буквы' - спрятаться на самом видном месте. - Люк бросил ключи от машины служащему отеля, который тут же увел 'брэнкстон' на подземную стоянку.
Вскоре выяснилось, что Люк был прав: отдельный лифт доставил их на верхний этаж, судя по табличке - в номер 'люкс'.
Регистрироваться им не пришлось. Портье церемонно открыл дверь номера, Люк пропустил Сару вперед и удовлетворенно улыбнулся, видя ее замешательство.
- Ну как, нравится?
- Нравится? Да я лишилась дара речи! Но я не могу позволить тебе оплатить счет за меня...
- Владелец отеля - мой друг, - объяснил Люк, по привычке уклоняясь от темы. - Сейчас на побережье редко встречаются президенты, вот он и поместил нас в эту берлогу.
'Люкс' ничем не напоминал берлогу. Мраморный пол в прихожей плавно перетекал в розовые ковры жилых комнат. Чистые линии, белоснежные колонны и потолки служили превосходным фоном для идеально подобранных картин и мебели.
Наклонное окно во всю стену и пирамидальная застекленная надстройка над прихожей впускали в номер лунный свет. Звезды висели над самой головой, казалось, их можно коснуться рукой.
Сара прошлась по номеру. Стеклянную столешницу тяжелого мраморного стола удерживали бронзовые скобы. Цвет бронзы и бордовая обшивка кресел подчеркивали нежный кремовый оттенок подушек на диване и абажуров.
Широкая, устланная ковром лестница вела на верхний этаж, к спальням и ванным. Из окон уютной гостиной открывался вид на океан.
Ванных было три, все выложены мрамором, а краны позолочены. Миниатюрный фонтан сам по себе мог служить украшением королевского дворца.
Галерея вела к двум спальням, отделанным в тонах павлиньего хвоста бархатисто-синих и золотистых. Комнаты соединяла гардеробная с нишами и шкафами. За дверью в гардеробной оказалась еще одна ванная комната в голливудском стиле, с гидромассажем и витражными окнами, закрытыми на ночь жалюзи. Очевидно, днем отсюда открывался изумительный вид.
Люк дождался, когда ошеломленная Сара спустится вниз, и повел ее на террасу, окружающую 'люкс' со всех сторон, мимо плавательного бассейна, вода в котором плескалась под самыми окнами столовой.
Сару подмывало по-девчоночьи захихикать, ее маска невозмутимости грозила исчезнуть без следа.
- Я не могу остаться здесь, - наконец заявила она, инстинктивно понижая голос, словно была в этом номере непрошеной гостьей.
- Тебе здесь не нравится? - Люк сделал вид, будто ничего не понял.
- Номер меня устраивает, - отозвалась она.
- Значит, тебе не хочется делить его со мной? - Он обвел комнату широким взмахом руки. - Но здесь с избытком хватит места. Нам даже незачем видеться друг с другом.
И все-таки он будет рядом, напомнила себе Сара. Она предприняла еще одну попытку:
- У меня нет с собой никаких вещей...
- Сейчас сюда принесут сумку, захваченную со студии, - возразил он. Насколько я помню, там есть все, что может тебе понадобиться, включая медвежонка.
- Это мой талисман, его зовут Фабио, - резким тоном объяснила Сара. Почему Люк не понимает, что все дело в нем самом? А может, виновата она? Потому что понимает, к чему приведет такое опасное соседство?
- Тогда воспринимай и меня как большого плюшевого медведя, - небрежным тоном предложил он.
Несмотря на волнение, Сара улыбнулась: никакой плюшевый медвежонок не смог бы излучать такие волны чувственности.
- А как же твои вещи? - спросила она наконец, решившись капитулировать.
- Я держу в машине сменную одежду. Все остальное доставят служащие отеля. Итак, ты решила остаться?
Вздох выдал ее. Она не успела ответить, как стук в дверь возвестил о прибытии багажа. Сумку Сары и пакет Люка оставили в прихожей, коридорный ничем не выказал удивления, хотя он наверняка привык доставлять сюда горы роскошных чемоданов.
Вслед за коридорным явился официант с тележкой, на которой стояли серебряное ведерко с шампанским, два хрустальных бокала и вазочка с лоснящейся икрой.
- Мы справимся сами, благодарю, - сказал Люк официанту, и тот вышел, обрадованный щедрыми чаевыми.
Сара подозрительно уставилась на шампанское.
- Только не говори, что это подарок хозяина!
- Не стану. Я просто решил отметить наше соглашение. - Уверенными движениями он откупорил бутылку и разлил шампанское в бокалы, где оно заискрилось отраженным светом.
Сара взяла свой бокал.
- За успех твоей книги.
- Нашей книги, - поправил он, глядя ей в глаза поверх бокала. - И за моего бесстрашного соавтора, решившего углубиться в никому не ведомые дебри!
Сара глотнула шампанского, хотя тост привел ее в недоумение. Неужели Люк имел в виду только книгу? Спрашивая об этом, она проявила бы неуместный интерес, который старалась скрыть.
Поставить бокал на девственно-чистый стеклянный стол Сара не решилась и потому вернула его на тележку и огляделась.
- Мне надо позвонить родителям и объяснить, что произошло, пока они не узнали об этом из газет.
- Что наверняка уже случилось, если репортеры осадили твой дом, заметил Люк и указал на телефонный аппарат на приставном столике. - Можешь позвонить отсюда или из спальни, если ты предпочитаешь оставить разговор в тайне. Или же, - его глаза лукаво блеснули, - я могу сам поговорить с твоими родными.
При этой мысли Сара вздрогнула.
- Благодарю, мне и так будет нелегко объясняться с ними.
- Не намекая на то, что сейчас ты находишься рядом со мной, подхватил Люк.
От его интимного, приглушенного тона по спине Сары пробежала дрожь. Напрасно она так быстро выпила шампанское - оно произвело странное действие на ее рассудок.
- Ничего подобного я им не собираюсь говорить, - с вызовом заявила она, пытаясь разобраться, насколько правдоподобно это звучит.
Он обвел рукой просторную комнату.
- Оглядись! Мы вдвоем занимаем номер отеля.
У нее затряслись руки, она стиснула их, чтобы Люк ничего не заметил.
- Ты же сам говорил, что мы можем даже не видеться друг с другом, напомнила она, пытаясь успокоить прежде всего себя. - Но сколько нам понадобится прятаться здесь? Одежды мне хватит не более чем на двое суток...
Судя по насмешливой улыбке, Люк все понял без слов.
- Двух суток хватит, чтобы папарацци устали осаждать наши дома.
Он придвинулся ближе, чего Сара вовсе не хотела. Впрочем, ее мысли путались, она никак не могла разобраться в своих желаниях.
- Неужели это так трудно - провести здесь две ночи? Может, все дело во мне? Но раз уж я взял на себя роль плюшевого медведя, обещаю не нарушать главный закон плюшевых мишек. Или ты не доверяешь самой себе? - продолжал допытываться Люк.
- Я намерена вести себя так же пристойно, как и ты. - К своему негодованию, Сара вдруг поняла, как двусмысленно звучат ее слова.
Он усмехнулся, и у нее сжалось сердце.
