- Вот как? Буду рад, если в соблюдении приличий ты одержишь победу. С чего начнем?
- Ты прекрасно понял, что я имею в виду, - выпалила она, чувствуя, что ее нервы натянуты до предела. Если он и впредь намерен вести себя таким же образом, значит, она напрасно согласилась остаться здесь. Сара понимала, что ей не устоять перед его обаянием, но не сознавала всей степени своей уязвимости до тех пор, пока не начался этот нелепый разговор. Тоже мне плюшевый мишка!
Пожалуй, ей было бы лучше отправиться домой, подготовившись к встрече с журналистами.
Худшее, что они могли натворить, - это приукрасить пикантными подробностями историю ее знакомства с Люком. По иронии судьбы, по вине репортеров она попала в такое положение: вымысел грозил превратиться в реальность.
Значит, остановиться следует немедленно.
- Я позвоню родителям из спальни, - решила она, воспользовавшись этим предлогом, чтобы оказаться подальше от Люка.
Он согласно кивнул.
- Выбирай любую комнату, какая тебе понравится. Мне все равно.
Схватив сумку, Сара буквально взлетела вверх по лестнице, чувствуя, как Люк провожает ее взглядом. Она выбрала большую спальню, но не из-за размеров, а потому, что она была удалена от остальных комнат и к ней вел отдельный коридор.
Люка следовало держать на расстоянии, и Сара намеревалась твердо следовать этому правилу.
Поскольку в таком взвинченном состоянии звонить родителям было опасно, она решила сначала разложить вещи и осмотреться. Узор из морских раковин повторялся на шторах и обивке мебели, стоящей в комнате. Изголовье постели также имело форму раковины. Здесь преобладали светло-голубые, терракотовые и золотистые тона, всю стену занимало огромное окно. Спинки обитых мягким бархатом стульев тоже напоминали раковины.
Дверь вела на балкон - уютный уголок, в самый раз, чтобы насладиться ночной прохладой.
Поскольку он был обращен на запад, с него можно было полюбоваться закатом. Снаружи царили такой покой и великолепие, что Сара просто не смогла усидеть в комнате. Но позвонить родителям все-таки следовало, хотя эта задача по-прежнему не вызывала у Сары воодушевления.
Они так радовались ее работе на студии, ясно давая понять, что она наконец оправдала их ожидания. Сара ужасалась при мысли, что сейчас ей придется рассказать об увольнении.
Бросив на себя взгляд в зеркальную дверцу шкафа, она принужденно улыбнулась. С виду ее можно было принять за шестнадцатилетнюю девчонку, а не двадцатишестилетнюю самостоятельную женщину. Но любой человек нуждается в похвале родителей, каким бы взрослым и преуспевающим он ни был, думала Сара.
С тяжелым вздохом она сняла трубку и набрала номер. К телефону подошла ее мать, Джина.
Узнав по голосу среднюю дочь, она оживилась.
Отец Сары, профессор университета Западного Квинсленда, в этот вечер был на занятиях, он часто работал допоздна.
- Уже очень поздно. Надеюсь, ничего не случилось? - забеспокоилась Джина. Почему она всегда предполагала самое худшее, когда звонила Сара? Звонки Изабель и Линн ее обычно не пугали.
- Случилось, мама. Сегодня вечером я уволилась со студии. Мне хотелось сообщить тебе об этом прежде, чем новость попадет во все газеты.
- С какой стати журналисты станут писать о тебе?
Сара подавила вздох. Таких затруднений она не предвидела.
- Рядом с моим именем в статьях появится имя Люка Энсфилда, объяснила она, надеясь, что мать ей поверит.
- Знаменитого гонщика? Но при чем тут твоя работа? Ты же твердо намеревалась стать постоянной ведущей передачи.
- Мои шансы были невелики, мама. А знакомство с Люком - настоящая сенсация. Ты же сама была редактором, ты должна меня понять. - Ее мать когда-то редактировала в журнале раздел для женщин. Она бросила работу, чтобы помочь мужу сделать карьеру и воспитать трех дочерей. Теперь Джина занималась в основном сбором средств на благотворительные нужды.
- В наше время так трудно найти хорошую работу, особенно в твоей сфере! - Джина испустила мученический вздох.
Линн как модель не имела даже постоянного места работы, однако Джина была уверена, что та сумеет обеспечить себя.
- Я уже получила предложение - стать соавтором биографии, - объяснила Сара. - Посвятить тебя в подробности я не могу - соглашение еще не заключено.
- Так ты и вправду знакома с этим бывшим гонщиком? - допытывалась мать.
- Сейчас он работает консультантом. - Сара не сразу заметила расставленную ловушку - она совсем забыла об осторожности. - Именно биографию Люка я и буду писать.
'Неужели ты не можешь хотя бы однажды сказать, что гордишься мною? мысленно негодовала она. - Скажи, что поможешь мне в любом случае, а не пытайся здраво оценить мои способности!'
- Ты спятила? - воскликнула Джина. - Ты только недавно получила известность. Зачем понадобилось бросать такую работу?
Прежде чем Сара успела ответить, трубку вынули из ее дрожащих пальцев.
- Миссис Фоке, это Люк Энсфилд, - произнес Люк. - Я уговорил Сару оставить работу на студии и стать моим партнером. Мне необходим ее опыт, а ей по контракту будет причитаться шестизначная сумма. Если в ближайшее время дочь будет редко навещать вас, можете винить в этом меня.
Он держал трубку так, что Сара слышала сбивчивое бормотание матери, в котором часто повторялось: 'Это большая честь для нашей Сары'. Люк показал ей большой палец, обмениваясь с Джиной завершающими разговор любезностями, и передал трубку Саре.
- Как видишь, мама, я поступила правильно, - твердо заявила Сара.
- Как обрадуется папа, когда все узнает! - звенящим от волнения голосом откликнулась Джина. - Полагаю, вы с Люком обсуждаете свой проект?
Сара искоса взглянула на Люка.
- Разумеется.
Мать принялась бурно желать Саре удачи - вероятно, она не проявила бы такого энтузиазма, не вмешайся в разговор Люк, и забила бы тревогу.
- Спасибо за помощь, - произнесла Сара, обращаясь к Люку.
- Я как раз зашел узнать, не нужна ли тебе помощь. Ты держалась прекрасно, но я решил, что поддержка не повредит.
Сара кивнула.
- Еще раз спасибо. Мама не так уж деспотична и требовательна, однако она считает, что мы не должны удовлетворяться малым.
- И ты оправдала ее ожидания, - спокойно заверил Люк. - Тебе вовсе незачем извиняться, Сара.
Внезапно она осознала всю интимность ситуации: она сидит в изголовье кровати, придвинув к себе телефон, Люк стоял рядом, гипнотизируя ее.
Медленно протянув руки, он поднял ее на ноги и привлек к себе. Дыхание Сары участилось.
Рядом с Люком она была не в силах сопротивляться. Их взгляды на жизнь остаются диаметрально противоположными. Почему же ее тело совершенно игнорирует этот факт?
Несмотря на все старания Сары сохранять самообладание, ее кожу покалывало, к лицу прилила кровь. Дрожь, в которой она отказывалась признать трепет вожделения, пробежала по телу - видимо, она исходила из кончиков пальцев Люка. Вопреки всем доводам рассудка Сара питала к нему более острое желание, чем к любому другому мужчине.
Он отстранился, разрушив чары, но Сара так и не сумела опомниться. Хрипловатым голосом он произнес:
- Спокойной ночи, Сара. Приятных снов.
Он вышел, а она задумалась о том, сумеет ли вообще уснуть.
Должно быть, проворочавшись несколько часов кряду, она наконец задремала, а когда вновь открыла
