предпочтет образ жизни Люка собственному; откуда она могла знать, что для этого понадобится всего несколько недель совместной работы? Разве этот срок сопоставим с ее прежней жизнью, где честолюбие занимало прочное место? Ей не хотелось признавать правоту Люка, но, возможно, в его словах была немалая доля истины.
И все-таки она предприняла еще одну попытку.
- Ты настаиваешь, чтобы я уехала отсюда?
В напряженном молчании она ждала ответа.
На лице Люка не отразилось ни тени чувств, оно напоминало каменную маску, глаза потемнели.
- Ты уедешь, - произнес он так, словно не слышал вопроса. - Проведешь церемонию награждения и станешь ее украшением. А затем ты забудешь о знакомстве со мной.
Первые два предсказания Люка показались ей выполнимыми, но последнее немыслимым.
Гордость не позволяла ей умолять Люка передумать. Осталось только уйти с высоко поднятой головой.
- Что же ты будешь делать с книгой? - поинтересовалась она небрежным тоном, делая вид, что ее это вовсе не волнует.
Он горько улыбнулся.
- То, что следовало сделать с самого начала, - допишу ее сам, без чьей-либо помощи.
От боли у нее защипало в глазах, она быстро заморгала. Если Люк когда-нибудь и нуждался в ее помощи, он с поразительным искусством скрыл это. Сара с трудом верила всему, что он говорил.
- Хорошо, Люк, - смирилась она. - Я вернусь к прежней жизни. Но ты не заставишь меня забыть тебя - и я никогда не поверю, что ты меня забудешь.
Его брови взлетели вверх.
- Опять фантазии?
- Сейчас проверим. Поцелуй меня еще раз и докажи, что для тебя это ничего не значит.
Впервые за весь разговор она заметила крохотную трещинку в каменной маске.
- А какой в этом смысл?
Она не сводила с него глаз, сердце ее судорожно колотилось.
- Ты знаешь сам. Но если боишься...
Однако прежде, чем Сара успела закончить язвительное замечание, она очутилась в стальных объятиях и задохнулась.
Руки Люка крепко обхватили ее. Со всей силой и страстью он впился в ее губы, от поцелуя у Сары закружилась голова.
Он стремится возбудить ее, вдруг поняла Сара - очевидно, какая-то часть ее рассудка не поддалась натиску. Люк хочет доказать, что они испытывают друг к другу всего лишь физическое влечение, и не более.
И он чуть не преуспел. Пока он исследовал ее губы и прижимался к ее телу, она отчетливо ощущала каждое прикосновение, каждое движение сильных мышц. Ее тело запело в ответ, слилось с ним так, что Сара была бы потрясена собственной беззастенчивостью, если бы сомневалась в своей правоте.
Ее ошеломила собственная потребность чувствовать, впивать вкус, быть с ним, даже зная, что у них нет будущего, зная, что он намерен вернуть ей свободу. В таком благородстве с его стороны она не нуждалась. В ответном поцелуе она изливала всю досаду, все желание и несбыточные надежды.
И тут она почувствовала, как неукротимая решимость пересилила в нем нежелание расстаться с ней. Все-таки, когда он отстранился, его лицо было слегка растерянным. И хотя это продолжалось всего секунду, Сара сразу поняла, что еще никогда не видела такого сплава боли и страсти.
А затем он вновь стал холодным и властным.
- Этого ты хотела? - проронил он.
Сара мечтала пробудить в себе надежду, каким-то чудом заставить Люка забыть о трагедии и начать строить будущее. Она покачала головой.
- Нет, но и это сойдет, потому что мне все равно пора.
Не дожидаясь ответа, она прошла мимо Люка, всеми силами стараясь сохранить самообладание.
Не в ее привычках умолять мужчину о любви, а сейчас она чуть было не изменила своим принципам. Чем раньше она уедет отсюда и вернется к прежней жизни - тем лучше.
И поделом Люку! Когда-нибудь она взлетит так высоко, что ему понадобится заранее просить о встрече, если он пожелает увидеться с ней.
Глава 9
Собственная квартира показалась Саре чужой и странной, хотя во время работы на студии ей не раз случалось подолгу отсутствовать. Дело не во времени, осенило Сару: тому, что она чувствует себя чужой в своем доме, она обязана общению с Люком.
Но размышлять об этом ей было некогда.
Подготовка к церемонии включала бесчисленные примерки эффектных нарядов, репетиции, подготовку рекламных материалов. Если бы не бессонные ночи, Сара без труда убедила бы себя, что совсем не скучает по Люку.
- Ты давно виделась с ним? - спросила Китти, явившись однажды во время случайного 'окна' в плотном расписании Сары. Китти принесла с собой жареную курицу, салат и свежие булочки и бесцеремонно отставила в сторону стаканчик с йогуртом, которым собиралась перекусить Сара.
Сара рухнула на табурет, с запозданием понимая, насколько она устала. Она была благодарна Китти за предусмотрительность, но в последнее время у нее редко появлялся аппетит.
Она придвинула к себе тарелку с курятиной и салатом.
- Люк не звонил мне. Впрочем, я этого и не ждала, - заявила она, надеясь, что слова ее прозвучат решительно и категорично.
Ей следовало сразу понять, что Китти трудно обмануть.
- А ты звонила ему?
- Да. Я хотела узнать, как продвигается работа над книгой. - Под этим предлогом она действительно однажды позвонила в Хиллтоп. Но либо Люка и в самом деле не было дома, либо Глен получил приказание не звать его к телефону - поговорить Саре так и не удалось.
Однако даже голос Глена стал для нее потрясением. Забыв о репетиции, она была готова немедленно мчаться в Хиллтоп, лишь бы увидеть Люка. Но что бы она ему сказала? Он уже расставил все точки над 'i', отправив ее домой. Хотя она чувствовала себя Золушкой в бальном платье, принц не желал играть свою роль. Волшебная сказка не состоялась. Именно этого и добивался Люк.
Сара вернулась в настоящее, услышав, как Китти щелкает пальцами перед ее носом.
- Сара, я здесь! Если ты не хочешь есть, то хотя бы покажи мне платье, о котором я столько слышала.
Сара слабо улыбнулась.
- Так вот зачем ты сюда явилась! А тебе известно, что мой наряд хранят в тайне до самой церемонии?
Китти приложила палец к губам.
- Мой рот на замке.
Почему ее родные сестры не похожи на Китти? Размышляя об этом, Сара отправилась за платьем. Они с Китти никогда не состязались друг с другом, у них не было тайн друг от друга.
По крайней мере, до сих пор, поправила себя Сара, доставая из шкафа платье. Она так и не решилась рассказать подруге о своих чувствах к Люку.
Китти восторженно ахнула, увидев Сару в платье от знаменитого Алоиса Джейды. Это был изумительный наряд из шуршащей органзы ярко-клубничного цвета, расшитый стразами и блестками, высокий лиф, переходящий в узкую нижнюю юбку, проглядывающую сквозь пышную верхнюю юбку из органзы. Наряд дополняли туфельки из тайского шелка с высокими каблуками и носами, также расшитыми блестящими стразами.
- Бесподобно! Ты похожа на королеву, - со вздохом выговорила Китти и нахмурилась. - Но, по-моему, здесь что-то не так.
Сара обернулась к зеркальной стене комнаты, пытаясь отыскать изъян в великолепном туалете.
- С платьем?
