встреча? Учтите, чем быстрее вы ответите на этот вопрос, тем сильнее облегчите свою дальнейшую участь.
– С какой стати я должен отвечать? – спросил Константин. – Кто вы?
– Повторяю, – человек не опустил фонарь, но Константин видел, как свет заколебался, очевидно, его собеседник сделал шаг вперед. – Я хочу знать, что ты делаешь здесь и кого ты ждешь? И имей в виду, что терпение мое не бесконечно.
– Я не понимаю, – ответил Константин. – Ты назвал мою фамилию. Очевидно, ты знаешь, что зовут меня Константином, а когда-то называли в этом городе Жиганом. Почему ты спрашиваешь, кто я? Я ничего этого не скрываю.
– Не старайся прикинуться идиотом, – Константин понял, что его невидимый собеседник усмехнулся. – Я хочу понять, за кого ты, Панфилов? Ты водил меня за нос, предлагая купить у тебя взрывчатку?
«Так вот в чем дело! – мелькнуло в голове у Константина. – Человек, интересовавшийся взрывчаткой! Он оказался именно в том месте, где должен произойти взрыв. Значит, он связан с чеченцами. Отлично! Теперь осталось выяснить, один он здесь или на меня направлены сейчас несколько стволов в руках его подручных...»
– Уф-ф! – вздохнул Константин и слегка опустил руки. – А я-то думал... С тобой мы договоримся. Я в этом уверен. Только... Я не люблю разговаривать в такой обстановке. Мы одни здесь?
– Не морочь мне голову, – услышал он в ответ. – И подними руки повыше. А теперь отвечай: кому ты продал взрывчатку? Кому должен ее сейчас передать? И наконец – где она у тебя хранится? Надеюсь, память у тебя не отшибло.
«Напрасно ты разговариваешь со мной столь уверенно, – подумал Константин, мысленно обращаясь к стоящему перед ним человеку. – Это может тебе дорого стоить. Наверное, тебя сбила с толку моя неудачная погоня за Джексоном, который меня едва не пристрелил. Ну что ж, оно и к лучшему, что так получилось. Я успел понять о тебе кое-что. Например, то, что ты меня не убьешь, если я снова опущу немного руки. Ты выстрелишь в пол передо мной. А теперь убедимся, что это так и есть...»
– Слушай, приятель, – начал Константин, сосредоточившись для неожиданной атаки, – взрывчатка совсем рядом, но я не понимаю, о каких покупателях ты говоришь... Мы же договаривались с тобой. Я помню, ты хотел взглянуть на образец товара. Теперь я могу тебе показать. Я вижу, что с тобой можно иметь дело. Взрывчатка здесь, в соседнем боксе.
Произнося последнее слово, Константин опустил руки почти до пояса и тут же услышал резкий окрик:
– Руки!
Но рук не поднял.
«Ну, стреляй же! – думал он. – Стреляй!»
– Руки выше! – раздался еще один крик, и гулкий выстрел разнесся по подвалу.
Не дожидаясь, пока пуля чиркнет под его ногами, Константин резко рванулся вправо и врезался плечом в стену подвала, которая оказалась гораздо ближе, чем он предполагал.
– Стоять! – Голос метнулся по подвалу вместе с пятном света от фонарика.
Пуля второго выстрела ударила в ту стену, в которую только что врезался Константин, но его там уже не было. Пятно фонаря метнулось дальше по коридору, следуя по наиболее вероятному для убегающего человека пути. Но коридор был пуст. Константина в нем не оказалось.
И человек с фонариком в руке растерялся. Всего на одну секунду. Но Константину этого оказалось более чем достаточно.
Он появился у застывшего с фонарем в руке покупателя взрывчатки за спиной и одним резким движением сбил его с ног, одновременно отобрав пистолет.
Нападавший пытался сгруппироваться и провести встречный прием во время падения, но Константин лишил его этой возможности. Не выходя из контакта с ним, он упал сверху и придавил своего противника к бетонному полу.
Оба они тяжело дышали. Константин ждал, что вот-вот кто-то вмешается и из темноты придет на помощь поверженному противнику. Но секунды шли, а все оставалось по-прежнему. Никто не нападал на Константина. Он не слышал никаких криков или выстрелов. Никто не требовал от него лечь на пол и поднять руки за голову. Никто в него не стрелял. В тихом и пустом подвале Константину слышно было лишь хриплое дыхание лежащего под ним человека.
Тот дернулся, попытавшись освободиться, но Константин нащупал его руку, придавленную коленом, и завернул ее за спину.
– Тише ты, сука! – закричал человек. – Руку сломаешь!
– Я тебе башку сейчас сломаю, тварь продажная! – тихо, но твердо пообещал Константин, и человек замолк, видно, почувствовал, что это не пустая угроза.
– Когда придет последняя партия? – спросил Константин. – Отвечай быстро, у меня осталось слишком мало времени.
– Партия чего? – спросил человек. – Да не ломай ты мне руку! Не буду я дергаться.
– Ты знаешь чего! – усмехнулся Панфилов. – Не валяй ваньку! Куда подойдет машина?
– Какая машина? Чего ты несешь, Панфилов? Ты мне дуру какую-то гонишь! И почему времени у тебя мало осталось? Я ничего не понимаю!
– Это ты мне дуру гонишь, чеченский прихвостень! – обозлился Панфилов. – За придурка держишь? Сейчас ты встанешь, сучий потрох, и отведешь меня на ваш склад, в который вы затарили взрывчатку. Я знаю, что вы уже успели это сделать. Осталось последнюю машину разгрузить. Мне это сообщил верный человек. Говорю тебе это без всякого опасения, потому что голову я тебе в любом случае откручу, если только рванешься. Почему времени мало у меня осталось? Тебе ли этого не знать, урод? В восемь часов вы собрались разнести весь рынок по кирпичику, а ты спрашиваешь, почему времени у меня мало!
– Панфилов, что ты сейчас сказал про восемь часов? – Константин уловил в голосе говорящего тревогу. – Взрыв назначен на восемь?
– А ты только сейчас об этом узнал, от меня? Верно? – воскликнул Константин. – У тебя этот номер не пройдет. Даю тебе минуту, чтобы привести мозги в порядок и сообразить, что шутить со мной опасно.
– Послушайте, Константин Петрович! – Лежащий под Жиганом человек говорил уже просто умоляющим голосом. – Это недоразумение. Я никакого отношения к чеченской группе террористов не имею. Я сам их ищу!
– Ну да, – усмехнулся Константин. – И вообще ты вождь туземного племени из Центральной Австралии и приехал на запрудненский рынок продавать сушеные человечьи головы! Угадал?
– Да кончай ты ерничать, идиот! – заорал вдруг человек. – До взрыва полтора часа осталось, а мы тут с тобой в партере валяемся, лапшу друг другу на уши вешаем. У меня удостоверение в кармане! Залезь сам, посмотри, – я майор Тихонов. По телефону мы с тобой говорили, не помнишь, что ли?
– А Воропаев величал тебя полковником!
– Я и есть полковник... Шевчук. А Тихонов – служебный псевдоним.
Константин не верил своим ушам. Потому что сразу понял, что тот говорит правду. Это и в самом деле майор Тихонов. Константину сразу ясна стала игра этого майора. Тихонов специально посылал его подальше, когда Константин пытался сообщить ему о готовящемся взрыве. Поверил он тогда Константину, сразу поверил. Только сделал вид, что отмахнулся от него, ведь у Константина ничего конкретного не было, чем он мог бы подтвердить свои слова.
А отмахнулся специально, чтобы заставить таким образом его, Константина, продолжать искать чеченских боевиков. А сам наблюдал за ним, а заодно и проверял на всякий случай, чем черт не шутит, может быть, и в самом деле Панфилов пытается взрывчатку продать чеченцам. Тогда через Панфилова и на боевиков можно выйти.
«Ну мы и козлы! – ужаснулся Константин. – Гонялись друг за другом как два идиота, а террористы спокойно свое дело делали».
– Пусти! – прохрипел из-под Панфилова Шевчук, которого тот забыл отпустить. Понял, что Константин ему поверил, даже удостоверение не придется предъявлять.
– Ты как тут оказался? – устало спросил у Шевчука Панфилов.
– Звонок был сегодня нам, – ответил Шевчук, нашаривая в темноте отлетевший в сторону фонарик.
