– Ка… ка… каку! – повторяли кругом. – Как правильно, как верно сказано! Устами младенца глаголет истина!
Скульптор двинулся на Ладошку, угрожающе нахмурившись, и протянул ручищу, чтобы отобрать у него микрофон. Наверное, ему не очень хотелось, чтобы устами младенца была сказана еще какая-нибудь истина!
Ладошка и не сопротивлялся – он протянул скульптору микрофон. Правда, перед этим он на мгновение сунул его себе в карман. Наверное, от волнения. Просто машинально.
– Спектакль устраиваете? – прорычал в микрофон скульптор. – Подсадного ребенка подсунули? Научили его оскорбления говорить? А если я… апчхи! А если вы… апчхи! Мы же никогда не… апчхи!
Тут скульптор принялся чихать без остановки, уже не открывая глаз и прижав к лицу шапку.
– Конечно, если вы апчхи, а мы не апчхи, то нам друг друга не понять! – выкрикнул веселый старичок. – Хотелось бы услышать какие-нибудь более внятные слова.
Но внятных слов скульптор произнести уже не мог. Он махнул рукой и сунул микрофон обратно Ладошке, который еще стоял рядом с ним. Ладошка почему-то быстренько обмакнул микрофон в снег, тщательно вытер его варежкой и даже обдул.
Только теперь Макар все понял. Он подобрался к Ладошке, потащил его в толпу и спросил:
– Тебе кто разрешал в мой стол лазить? А ну-ка, показывай карманы!
Ладошка вздохнул и медленно вывернул карман куртки. При этом он старался касаться его лишь двумя пальцами. На снег посыпался порошок.
– Осторожно! – воскликнул Макар. – Просыпал!
Он машинально чуть было не подставил под порошок ладонь, но вовремя ее отдернул. Не хватало только расчихаться здесь, как этот скульптор! Ведь это был чихальный порошок – самое удачное изобретение Макара. Из молотого перца и всяческих порошкообразных кухонных приправ изготовил он это прекрасное средство. Достаточно было распылить его перед кем-то, или, еще лучше, дать понюхать – и человек чихал без остановки минут пять.
Вообще-то порошок предназначался для разных целей. Можно им отпугнуть, например, собак, которые попытаются напасть или хотя бы взять след. Можно самому выслеживать человека в толпе. Для начала бросить перед тем человеком, за которым собираешься следить, щепотку порошка в воздух, а потом уже спокойненько следовать за ним. Не затеряется он в толпе, не исчезнет незамеченным ни за каким укрытием – громкое чихание обязательно выдаст его местонахождение.
– Хороший порошочек! – похвалил Ладошка, надеясь похвалой заработать себе прощение. – Только у меня тоже в носу щиплет. Наверное, самому досталось…
– Снегом потри переносицу, – посоветовал Макар. После того, что Ладошка устроил со скульптором, ругать его было невозможно. – Только зря ты без разрешения в мой стол полез. Сказал бы мне, я бы помог еще смешнее все устроить. Но вообще-то молодец, начинающий сыщик! Умеешь делать пакости нехорошим людям. Как показала практика, иногда это очень даже необходимо.
– Ты же знаешь, я собак боюсь, – все-таки оправдывался Ладошка. – Думал, здесь собак будет много. А ты мне говорил, что порошок от них спасает.
– Спасает… – проворчал Макар. – Не только от собак. И от глупых скульпторов тоже. Хорошо, что ты микрофон снегом потер. Да и подул на него, я видел. Сейчас нормальные люди выступать будут, надеюсь, микрофон уже безвредный.
Честно признаться, Макар был просто поражен Ладошкиной находчивостью. А может, тот случайно все вытворил? Но как ни объясняй случившееся, благодаря Ладошке митинг вдруг стал совершенно другим. Все люди словно воодушевились, почувствовав свою победу над смешным чихающим скульптором, который уже и не собирался больше выступать. Да он вообще исчез куда-то! Наверное, поехал в баню, о которой упоминал. Прочищать в парилке свой пострадавший нос.
– Чувствую, без твоих изобретений здесь не обошлось, – шепнула подошедшая Соня Макару. – Только зря ты ребенку поручил такое задание.
– Да он сам! – возмутился Макар. – Сам все сотворил.
– Делаешь успехи, – сказала Соня Ладошке таким тоном, по которому нельзя было понять, хвалит она его или делает замечание.
Люди, повеселев, сменяли друг друга у микрофона, высказывая и без того понятные истины. Должен быть проведен повторный конкурс проектов памятника Булгакову – это раз. В этом конкурсе должны участвовать и представители общественности, то есть жильцов окружающих домов – это два. И надо сохранить прежний вид прудов, их красоту – это три.
И мама, и папа тоже выступали. Кстати, как раз папа и подвел итог всем выступлениям, четко высказав эти раз-два-три. И всем все стало понятно. Даже представителям мэрии, которые при папиных словах согласно закивали головами.
Митинг завершался. Люди смеялись, переговаривались, шутливо чихали – наверное, напоминали друг другу смешную ситуацию, в которой оказался виновник этого митинга. Настроение в толпе окончательно стало веселым и даже праздничным. Люди поверили в возможность своей победы и радовались ей.
И вдруг посреди этого веселья к микрофону подошел человек атлетического вида в длинном черном пальто. Он напомнил Макару Супермена из одноименного фильма. Такая же высокая и мощная фигура, мужественное лицо. Только не хватало плаща-накидки и буквы «S» на груди. Казалось, захоти сейчас этот человек – и взлетит над толпой, влекомый неведомой силой…
– Уважаемые сограждане! – громким голосом сказал этот Супермен, отставив микрофон в сторону, словно он взял его лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание. И все люди сразу затихли и прислушались. – Я представляю фирму, которая занимается всем этим безобразием, как многие из вас выразились. Говоря человеческим языком, работами по благоустройству пруда. Ну, и строительством памятника, естественно. По поводу памятника я полностью согласен с выступавшими. Поторопились. Надо будет пересмотреть проект. А вот насчет пруда… Не все так просто! Раз мы задействовали столько техники и рабочей силы, раскопали пруд, то уж разрешите продолжить работу. Пруд будет, как прежде и… как новенький. Вот увидите! Но для того, чтобы он не источал запахи застоявшейся воды, надо еще снять
