– Слежки боится, – довольно заметил Макар. – А вот и мы!
– Он совсем не нас боится, – заметила Соня. – Он вообще не знает о нашем существовании. Просто он опасается, что Шкаф уже выспался и возобновил слежку. А у Петрова не так много времени до конца обеденного перерыва, он должен успеть спрятать фигурку, и, видимо, кроме своей квартиры, ему спрятать ее негде.
– Что же делать, что же делать? – шептал Макар. – Как у него эту фигурку выманить? Что, квартиру его грабить?
– О чем ты говоришь? – укоризненно сказала Соня. – С нечестными людьми нельзя бороться их методами.
Но тут Летчик перестал осматривать двор и наконец решился войти в свой подъезд.
«Вот и все, – подумал Макар. – Фигурка в квартире…»
Вслед за ним по очереди вздохнули Соня и Ладошка. Даже Нюк засопел у Ладошки за пазухой. Если учесть, что между этими вздохами проходило секунды две-три, то получалось, что все они вздыхали не больше десяти секунд. Макар невольно подсчитал это время… Из подъезда опять выскочил Летчик! С совершенно свободными руками, которыми он радостно размахивал. Никакой выпуклости под его спецовкой не было – значит, и фигурки у него уже не было.
– Ничего себе! – шепнул Макар Соне. – Реактивная скорость у этого Летчика. Вот бы мне за десять секунд обедать!
– За это время он не успел бы пообедать, – спокойно и четко сказала Соня.
– Да я сам знаю! – отмахнулся Макар. – Это у меня юмор такой.
– И даже в квартиру подняться он тоже не успел бы, – продолжила Соня.
– Да ты посмотри, как он побежал! Свободный, как заяц, – сказал Макар. – И никакого груза у него нету.
– Значит, груз остался в подъезде, – еще более спокойно сказала Соня.
Макар чуть не подпрыгнул на месте. Как ему самому не пришла в голову эта простая мысль! Значит, надо искать! Наверное, этот Летчик, как какой-нибудь зверек, перепрятывал ценность все ближе и ближе к свой норке, то есть квартире. Все-таки зря Макар его недооценивал: он не потащил находку в квартиру, догадался, что там ее легко отберут. А так – и не в квартире, и где-то под боком. Вот только где? Не соседям же на хранение он ее отдал! Да за десять секунд ничего толком никаким соседям и не объяснишь.
И тут Макар подумал, что вот он, например, знает подъезд своего старинного дома наизусть – может мысленно представить все повороты, ниши, закоулки. Знает, где дверцы пожарных кранов, где люки, за которыми находятся электрические и телефонные провода. Конечно, и Летчик наверняка знает свой подъезд не хуже. А дом, в котором он живет, тоже старинный, то есть мест для тайника в нем достаточно.
Макар печально улыбнулся и посмотрел на Нюка.
– К сожалению, – сказал он, – нам нужны помощники с чуткими носами.
– Но здесь же уже нет никаких следов! – воскликнул Ладошка.
– Мы усовершенствуем технику обратного следа, – объяснил Макар.
– А это не опасно для Нюкочки? – встревожилась Соня.
– Да что тут опасного! – успокоил сестру Макар. – Просто будем тыкать его носом во все укромные места. Все сыщики так делают, и ничего, живы. Просто Нюку не повезло, что у него нюх такой особенный. Вот и отдувается, то есть отнюхивается за всех нас.
Почти не таясь, ребята вошли в подъезд. Макар потянул носом – трудно будет Нюку ориентироваться в таком букете запахов! Из-за квартирных дверей несло всевозможными кулинарными ароматами. Казалось, в воскресенье люди принялись за приготовление пищи так, будто голодали целый год. Эти запахи смешивались с затхлым, застоявшимся воздухом подъезда, и получалось… Не очень приятно получалось! Вдыхать в себя этот воздух, во всяком случае, не хотелось.
Макар даже пожалел Нюка. Может, они обойдутся и без помощи хонорика? Просто сделают обыск укромных мест на всех лестничных пролетах – вдруг повезет?
Но, похоже, слепое и случайное везение было не для них. Макар заглядывал за трубу мусоропровода на всех лестничных площадках, открывал дверцы, за которыми были пожарные краны с плотными мотками шлангов. Он заглянул даже в картонную коробку, которая стояла на втором этаже… Пусто. Никаких других укромных мест, в которых можно было бы устроить тайник, обнаружить не удалось. Уже поднялись на третий, последний этаж – никакого результата!
– Вот его квартира, – кивнула Соня. – Может, он все-таки отнес скульптуру домой?
– Вряд ли, – помотал головой Макар. – За такое короткое время? Это надо ключом дверь отпереть, в квартире где-нибудь спрятать – не бросил же он ее на пол и сразу же дверь захлопнул? Только на это должно было уйти секунд десять… А Летчик всего-то столько времени и находился в подъезде. Ну, чуть больше – но не больше пятнадцати – двадцати секунд. Максимум! Все-таки он боялся слежки. Боялся, что его могут увидеть выходящим из подъезда, и поэтому так спешил. Просто с космической скоростью все сделал! Значит, он не раздумывал, куда спрятать, а заранее знал место. Где же оно? Нюк, ну что же ты не принюхиваешься?
Он даже по стенам водил мордочкой Нюка, как миноискателем, не говоря уже о том, что «предлагал» хонорику и мусоропровод, и все дверцы, которые только попадались на глаза.
– Не различает Нюк запаха, – вздохнул Макар, когда они опять спустились на первый этаж, обследовав подъезд вторично, уже сверху вниз. – Может, это нам от волнения показалось, что Летчик так мало времени находился в подъезде? Может, он действительно домой успел заскочить? Но в квартиру мы же все равно не проникнем…
– Даже если бы мы и смогли туда проникнуть, то не стали бы этого делать ни в коем случае, – строго сказала Соня. – И потом, не могло же нам показаться всем одинаково? Ну скажи, Ладошка, сколько он здесь был?
