приостановился. – Я вижу, ты и правда ничего не понимаешь. Мы не бандиты и вовсе не собираемся вас обижать! Понимаешь, девочка, эта фигурка – моя. И я тоже не понимаю, зачем Петров дал ее тебе. Может быть, чтобы ты ее передала мне? Да? Хочешь, давай поднимемся к нему, и он это подтвердит. И вы с мальчиком спокойненько отправитесь к себе домой. Хорошо?
– Не хорошо! – бойко воскликнул Ладошка. – Эта фигурка наша! И нам ее никто не давал. Мы сами ее нашли!
– А ты смелый мальчик, – засмеялся Сеня. – Молодец. Только обманывать нехорошо. Я вижу, что вас научили, как надо говорить. Научили обманывать. А нельзя слушаться взрослых, которые учат обманывать. Я же предлагаю поступить честно: мы сейчас поднимемся к Петрову, и он в вашем присутствии отдаст фигурку мне. Я ведь не хочу, чтобы вы подумали, будто я отнимаю ее у вас. Я не грабитель.
– Петрова дома нет, – растерянно сказала Соня. – И мы никуда не собираемся подниматься. Дайте пройти!
– Чего мы с ними возимся? – прозвучал недовольный голос, принадлежащий Слону.
– Спокойно, Витек, – сказал Сеня. – Детей нельзя обижать. Наверное, они совсем ни при чем, их просто обманули! А они стараются защитить плохого дядю. Вот видишь, девочка, ты знаешь Петрова. Значит, это он вам дал фигурку. Зачем же нас обманывать? Хорошо, не надо никуда подниматься. Идите-ка вы домой, ребятки. А Петрову скажете потом, что фигурку у вас забрал тот, кому она принадлежит по праву.
– Ой! – воскликнула Соня. – Что вы делаете! Отдайте! Это наша…
– Хватит! – рявкнул Слон. – Тебе же предлагали по-хорошему. А ну-ка домой! А то уши надеру!
Макар побежал вниз на помощь Соне с Ладошкой, но увидел в щель между лестничными пролетами, что они быстро выскочили из подъезда. Скульптура осталась в руках у Слона. Не бросаться же на него с кулаками!
– Все-таки испугал ты детишек, – недовольно сказал Сеня. – Нехорошо. Ну да ладно! Давай-ка лучше поднимемся да узнаем, что это за фокус придумал наш следопыт. Не нравится мне это… Дать скульптуру каким-то детям? Ничего не понимаю. И главное, ведь мы вполне могли бы с ними разминуться!
Сеня со Слоном стали подниматься по лестнице. А Макар… Макар тоже метнулся вверх, все выше и выше, пока не достиг последней лестничной площадки. Хорошо, что на ней была спасительная ниша с мусоропроводом!
Глава XIII
Хонорик против Слона
Макар притаился за трубой мусоропровода. В ушах у него звучали какие-то странные звуки. Тук-тук, тук-тук… Неужели Сеня со Слоном так монотонно стучатся в квартиру к Летчику? Можно ведь и позвонить! Но вот и приглушенный дверью звонок послышался, а стуки не прекращались. И тут Макар понял, что это стучит его сердце. Он даже испугался, что будет обнаружен по этим звукам, и прижал хонорика к себе сильнее, словно заглушая их пушистым комочком. Нюк недовольно заерзал под курткой.
«Только бы не чихнул», – подумал Макар, приготовившись зажать нос Нюка при первом же появлении признаков чихания.
Что и говорить, незавидная участь у хонорика, если у него хозяин сыщик! То заставляет чихать, то наоборот… А тут еще эти запахи от мусоропровода – мягко говоря, совсем не розами благоухала засада, в которой затаился Макар!
– Не открывает, – проворчал Слон. – Боится.
– Тебя любой испугается, – засмеялся Сеня. – Детишек вон испугал. А надо вежливо, ласково… Культурно. Сколько тебя учу культурному обращению с людьми! Людям надо доверять. Особенно честным. И они тебе обязательно этим же ответят. Честных людей, Витек, только доверием и можно к себе расположить…
«Оказывается, у Слона имя есть, – усмехнулся про себя Макар. – Слон Витек. Таблички только не хватает, чтоб честные люди знали, как обращаться. Тогда уж – Слоник Витек… В две тонны весом!»
– Не хватает только для детишек карамельки в карманах носить, – буркнул Слон. – Интересно, зачем он им вещичку нашу отдал?
– Интересно, но не очень, – сказал Сеня. – Ну, наверное, решил переместить по какому-нибудь новому адресу. Знал ведь, что мы за находкой придем. Но вот не объяснил девчонке, что статуэтку-то прятать надо. А мы и перехватили. Повезло нам, а, Витек? Уплыла бы скульптура, а Петров и не сказал бы, куда. Свою игру решил вести!
– Вот и надо было детишек расспросить подробней, что к чему, – злился Слон. – Узнали бы про эту игру.
– Сам все расскажет, – ответил Сеня. – Увидит статуэтку и расскажет. Главное – у нас она. А детишек нечего зря пугать расспросами. И так, наверное, перепуганы. Один дядя дал фигурку, другие забрали. Надо щадить детские нервы.
– Да у них еще и нету нервов! – воскликнул Слон. – А мои кончаются. Где он, этот тракторист? Я сейчас дверь расшибу!
Послышался длинный-предлинный звонок и грохот в дверь.
– Тихо, тихо! – сказал Сеня. – Шум нам ни к чему. С Петровым успеем разобраться. Пусть дрожит от страха где-нибудь под кроватью. Надо дело делать. Значит, так. Сейчас едем на Сретенку к покупателю. Заждался! Решил уже, наверное, что обманул я его. Признаться, я ему тоже не очень верю… Хоть и говорят, что иностранцы честнее наших, но коллекционеры во всех странах одинаковые: покажи ему экспонат, подходящий для коллекции, он брата родного продаст. Или обманет. Сначала одну цену назначит, а дойдет до дела… Вот я и хочу удостовериться, что цена не изменилась. А может, еще поторгуюсь.
– А что, он ваш брат? – брякнул Слон.
– Тупой ты, Витек, – вздохнул Сеня. – А я иногда об этом забываю. Ну, ладно, ты запоминай только то, что тебя касается. На Сретенке ты меня в машине подождешь. Во избежание недоразумений я один к нему схожу, проверю нашу договоренность – так сказать, готовность инвестора к проплате. А потом жди команды на трубу.
