Макар дрожал от волнения. А может, от холода? Сейчас надо было бежать быстрее, чтобы согреться и оказаться подальше от берега. Пусть поищут его в усадьбе, пусть…
Что будет дальше, Макар не знал. Главное, что они с Нюком оказались на свободе. Относительной свободе, конечно, из которой еще предстоит вернуться домой целыми-невредимыми.
Нюк смотрел на Макара благодарными глазами-бусинками и, казалось, даже мурлыкал, как кошка.
Макар вдруг увидел, что до сих пор сжимает в руке камышинку – спасительную соломинку. Жалко стало ее выбрасывать, и он сунул ее в мокрый карман – на память.
Глава XV
Летающий Хонорик
Как ругал себя Макар за то, что не научился ориентироваться в лесу! Не успел он выполнить этот пункт своей «Программы на каникулы»… Он бежал так быстро и так старался забраться в лес подальше, что заблудился. Петляя между деревьями, обходя густые заросли, он потерял чувство обратного направления. Одинаковый, незнакомый лес обступал его со всех сторон. Куда бежать? Или хотя бы идти…
Надо было возвращаться. Не оставаться же в этом лесу бесконечно! Дома все скоро бросятся на поиски и искать станут не только Нюка, но и его, Макара. Но как же вернуться домой?
Макар со страхом смотрел на высокие кроны деревьев: в их раскачивании было столько тревоги, что хотелось зажмуриться от собственной беспомощности. Он представил всю местность сверху, как будто смотрел на карту. Где-то вдалеке – полукруг речки, которая огибает усадьбу. За речкой и усадьбой – луг, потом деревня. А здесь, где сейчас находится Макар, – бесконечный, уходящий вдаль лес. Если он не сумеет вернуться к речке, то будет плутать по лесу до вечера. А может, и дольше. Даже страшно подумать, что переживут за это время родители, Соня с Ладошкой…
Одежда уже высохла. От бега и волнения захотелось пить. Жажда так мучила Макара, что он не мог успокоиться и обдумать свои дальнейшие действия. Он стал осматривать все низкие места в надежде увидеть хоть какой-нибудь ручеек или даже лужу. Наконец в одном неглубоком овражке среди папоротников сверкнула вода. Но можно ли ее пить? Вода казалась стоячей – маленький сухой листок едва двигался по ней…
И вдруг Макар вспомнил один секрет, вычитанный в какой-то книге про путешествия по джунглям. Надо плюнуть на воду, и если плевок сразу разойдется по поверхности, исчезнет, растворившись, – значит, воду можно пить.
«Не плюй в колодец», – Макар вспомнил эту пословицу, улыбнулся и плюнул. Непросто было это сделать: во рту пересохло так, что даже дышать было трудно, каждый вдох обжигал горло.
Слюна, как капелька мыльной пены, задержалась на поверхности лишь на мгновение. И разошлась в стороны. Пить можно!
«Надо больше читать, – совсем как Соня, мысленно произнес Макар. – Вот простое и необходимое правило».
И Нюк словно подтвердил, что вода вполне хорошая: пристроился рядом с Макаром, жадно лакая.
Сразу стало на душе если не веселее, то спокойнее.
– Ну что, Нюк, жить можно? – спросил Макар хонорика.
Зверек посмотрел на него умными глазами, огляделся вокруг. Почему он задержал взгляд в одном направлении? И вдруг Макар понял. Ведь хонорик сейчас поумнее его будет! В смысле ориентирования. Он- то уж точно не заблудился!
– Нюка хороший, Нюка умный. – Приговаривая ласковые слова, Макар взял хонорика и повернул его мордочкой в ту сторону, куда он только что вглядывался. – Давай, Нюк, возвращайся. Ищи дорогу. Только не убегай далеко…
Нюк все понял. Он легко заскользил среди папоротников наверх, к высоким деревьям. Макар не отставал – шагал почти рядом, стараясь не наступить на Нюка.
«Как в сказке, – подумал он. – Иду за волшебным клубочком».
Через минуту стало понятно, что Нюк не ошибается – так уверенно он выбирал направление. Макар повеселел. Он решил как можно ближе подойти к речке, а там, не выходя на открытое место, обойти мостик. Где-нибудь вдалеке можно будет опять переправиться вплавь, а потом выйти к деревне.
Нюк бежал, не останавливаясь. Иногда он оглядывался на Макара, словно убеждаясь, что тот не отстает. И Макар сразу же ласково хвалил его – ушки у хонорика при этом подрагивали. Что ж, доброе слово и хонорику приятно.
Макару казалось, что он уже узнает деревья. Вот дуб с огромной трещиной по всему стволу, вот кривая сосна… Теперь надо быть осторожным, чтобы не выскочить прямо к мостику. Там их с Нюком наверняка поджидают.
Вот и небольшая возвышенность на опушке – кажется, он обежал ее стороной, когда рванул в лес. Где-то совсем рядом и мостик; надо остановиться, оглядеться. А лучше бы залезть на дерево, чтобы сверху взглянуть как можно дальше. Может, с дерева легче будет безошибочно выбрать, куда теперь идти.
Нюк тоже остановился, словно ожидая решения хозяина.
Вокруг раскачивались высокие, но тонкие березки. На них не залезть. Но каким-то чудом среди них на склоне холма выросла сосна с частыми ветками-перекладинами, по которым так удобно лезть наверх. Почти как по лестнице. Но не оставлять же внизу Нюка…
Макар взял хонорика на руки и сунул его себе за пазуху. Затянул потуже ремень, чтобы не выскользнула майка. Нюк уютно согревал живот. Правда, он норовил высунуть мордочку наружу и тыкался Макару прямо в подбородок.
– Не мешай, Нюк, не мешай, – приговаривал Макар. – Сейчас мы будем с тобой верхолазами.
Хонорик, наверное, все понял. Он уже не вертелся, а затаился под майкой, но мордочку все-таки не спрятал. Интересно же смотреть на землю с высоты!
