В зарослях они наткнулись на моторчик, который раньше видели на плотике. Уже, конечно, бывший моторчик, потому что от него почти ничего не осталось. Винт торчал в песке, будто здесь потерпела крушение модель самолета. Спутанной кучей клубились разноцветные провода из обмотки моторчика. Наверное, кто-то со страшной силой ударил мотором по пальме: на стволе виднелось место удара, а останки механизма валялись в радиусе метров двадцати, не меньше.
- А это зачем? - не удержался Ларик от глупого, в сущности, вопроса.
Петич хмыкнул:
- Затем. Похоже, Ларион, ты прав. Маньяк это. Видишь, крушит все на своем пути. Сейчас и до нас доберется...
- Да ладно тебе! - отмахнулся Ларик. - Дался тебе этот маньяк. Ну, неудачно я сказал. Так ты мне сейчас на каждом слове будешь припоминать этого маньяка. Я о другом думаю: почему этот моторчик разбит? Ведь видно, что его в сердцах по пальме грохнули! Наверное, испортился...
- Ага, и сразу починили, - съязвил Петич. - Без инструментов. Есть ещё одно предположение. Кто-то мотор сломал и плотик уничтожил, чтобы нельзя было обратно с этого островка выбраться. Вплавь ведь отсюда до соседнего острова далековато. Да и акулы...
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Ларик. - Что здесь кого-то специально оставили? Как пленника? Не обращая на наше присутствие никакого внимания?
- Ну, все могло произойти и до нас, - начал рассуждать Петич, - а мы приплыли и...
- И увидели сначала плотик целым, только спрятанным, а потом и вовсе... уничтоженным, судя по моторчику! - воскликнул Ларик. И сразу же зажал рот ладонью. - Нет, Петич, совсем не логично ты рассуждаешь. Все случилось, когда мы уже здесь были.
- А, какая разница? - отмахнулся Петич. - Надоели все эти предположения! Искать надо, а не болтать попусту. Оставаться здесь и не искать того, чьи следы обнаруживаются на каждом шагу - просто глупо!
- Да кто спорит... - начал было Ларик.
И сразу же заткнулся. Даже икнул от неожиданности.
За поворотом тропинки он увидел сначала ноги, потом и всего человека.
'Труп!' - пронеслось у Ларика в голове.
Но он не хотел об этом и думать. Пробормотав что-то нечленораздельное, Ларик метнулся к лежащему.
Человек лежал вниз лицом - потому и показалось сразу, что он мертв. Как можно было дышать в таком положении? Казалось, и рот, и нос его были залеплены песком.
Ребята наклонились над лежащим. Петич осторожно дотронулся до его плеча.
- Теплый, - тихо прошептал он и отдернул руку.
Ларик уже не боялся. Ясно было, что необходима помощь. Он осторожно взял человека за плечо и перевернул на спину.
Тот слабо застонал и раскинул руки.
Оказалось, что он совсем ещё подросток! Такой же, как и ребята.
Ларик с Петичем переглянулись. Ничего себе, островок! Ничего себе, местечко нашла туристическая фирма для отдыха своих клиентов! А может, и этот отважный мореплаватель - тоже турист?
- Эй, - тихонько позвал Лароик. - Эй!
- Может, он по-русски не понимает, - шепнул Петич. - А ты раскричался - эй да эй!
Ресницы незнакомца задрожали и медленно раскрылись. Прищурившись, он посмотрел на ребят. Потом попытался приподняться, но не смог - застонал и опять откинулся на песок.
- Где я? - прошептал он.
'Русский!' - обрадованно переглянулись ребята.
- На острове, на маленьком острове! - радостно закричали они, будто оказаться на этом острове было самым большим счастьем на свете.
Наверное, об этом подумал и незнакомец. Похоже было, что его губы дернулись в усмешке.
Ларик заметил это и подумал: 'Ничего себе, какой мужественный паренек! Еще и улыбаться находит силы!'
- У тебя все цело? - довольно спокойно спросил Петич. - Ну, там руки-ноги?
Вот тут незнакомец уже усмехнулся как самый что ни есть здоровый человек:
- Цело, цело. Не волнуйтесь. Устал только как зверь. Да поцарапался немного...
Только сейчас ребята заметили, что ладони незнакомца ярко-красного цвета.
- Обжегся, что ли? - спросил Петич.
- Да, наверное, обжегся. Сразу подумал, что поцарапал, а ведь это я канатом обжег. Когда по нему спускался...
Ларик с Петичем переглянулись. Спускался по канату? Откуда же здесь, на острове, можно спускаться по канату? Да ещё с такой высоты, чтобы при этом обжечь руки? Значит, незнакомец приплыл оттуда, где есть достаточно высокие здания для таких 'аттракционов'...
- Идти можешь? - спросил Петич. - Здесь совсем недалеко. В хижине есть, наверное, какие-нибудь лекарства, мазь для рук... Да и поесть, наверное, надо?
Ларик при этих словах сглотнул слюнки. Как это они совсем забыли о еде? Вот увлеклись!
Ребята пошли друг за другом обратно - к берегу. Сначала Петич, за ним незнакомец, а замыкал шествие Ларик.
'Будто пленного ведем, - подумал он. - И почему мы молчим?'
Действительно, это выглядело по крайней мере странно. При такой встрече должны были начаться бесконечные вопросы, восклицания... А ребята молчали. Ладно - Петич с Лариком. Их молчание вполне можно было объяснить ожиданием. Ожиданием того, что незнакомец расскажет свою историю. Но почему сам он молчит?
- Неплохо бы познакомиться, - словно услышав Лариковы мысли, буркнул Петич. - Не так много здесь жителей...
Незнакомец хмыкнул:
- Чтоб не перепутать меня с кем-нибудь? Не бойтесь, один я такой.
Вообще-то в нем не было ничего особенного. Вот Ларик, например, и в самом деле один такой. Потому что у него, во-первых, уши как локаторы, а во-вторых одна прядь волос над самым лбом - совершенно белая, как будто специально покрашенная. Такого ни с кем не спутаешь! А этот парень... Светлые волосы, сам довольно высокого роста, взгляд с прищуром. Обращали на себя внимание только белые круги вокруг его глаз. Да и то - ничего особенного: такие круги остаются, если загораешь в солнцезащитных очках.
- Ладно, - обиженно согласился Петич. - Раз ты один такой, то и будем звать тебя... Первым, что ли. Как собаку.
- Максим, - нехотя представился 'пленник' и обернулся к Ларику. Принеси-ка водички, руки освежить. Болят.
- Да вон она, вода-то, - не растерялся Ларик, - сколько хочешь. Десять метров до нее.
И он обвел рукой водную гладь с едва заметными точками островов по горизонту.
Неприятно кольнули Ларика слова этого Максима. Особенно интонация, с которой они были сказаны. 'Принеси-ка'! Так отдают распоряжения слугам в каких-нибудь старинных фильмах! Как только Ларик подумал о фильмах, то сразу же вспомнил один такой очень уж старинный, про Максимку. Там маленький негритенок спасался от своих злых хозяев и вплавь добрался до русского корабля, на котором его прозвали Максимкой.
'Двойное совпадение, - подумал Ларик. - И имя такое же, и способ доставки...'
Пока Макс освежал ладони в воде, Ларик шепнул Петичу:
- Мы его Максимкой будем звать. Как негритенка.
Петич ничего не понял. Почему вдруг такая нежность? И при чем здесь какой-то негритенок? Просто он не видел фильма с ласковым названием 'Максимка'. Да и не мудрено: Петич и новинки видеорынка не успевает просмотреть, не то что разные там ископаемые редкости!
- Хватит ему и Макса, - буркнул Петич. - Не нравится он мне. Хоть сейчас хочется нажать тревожные кнопки на мобильнике - и первую, и вторую. Чтобы Мила с Ленчиком приплыли. Да забрали с собой эту
