Максимку...
Ларик был полностью согласен с другом. Конечно, они помогут этому горе-мореплавателю, перевяжут его обожженные ладони, накормят-напоят. Да и распрощаются с ним. Ребята были просто ошарашены такой встречей. И не её таинственными обстоятельствами, а странным поведением Макса. Никогда ещё в жизни никто не относился к ним таким образом - как к какой-нибудь мебели. Или к деревьям с кустами. Короче, как к неживым предметам. Обидно и неинтересно было продолжать разговор с Максом. Не вытягивать же из него по крупице эти хамские штучки типа 'принеси-ка водички', да 'один я такой'!
Петич с мрачным видом ковырял ногой песок. Поднимал ступню - и сквозь пальцы сочились тоненькие песчаные струйки. Забавно было смотреть. Ларик и смотрел на эти струйки от нечего делать.
И вдруг они услышали голос Макса. Он был наполнен таким глубоким отчаянием, что ребята даже вздрогнули.
- Хоть вешайся. Все меня предали. Я вижу, что и вам я помешал.
Макс стоял, склонив голову, и смотрел в песок. Казалось, он ожидал смерти, таким обреченным был его вид.
- Да кто тебя предал? - бросился к нему Ларик. - Ты можешь толком рассказать?
- Все. Фирмачи эти чертовы, охранники, мальдивец поганый...
Ребята переглянулись.
- Стоп! - воскликнул Петич. - Стоп! Раз ты такой один на всем белом свете, то должен рассказать все по порядку. Народ должен знать своих героев!
Макс улыбнулся - и совсем добродушной, даже доброй показалась ребятам его улыбка.
'И кто это сказал, что первое впечатление самое верное? - подумал Ларик. - Вроде бы нормальный парень этот Максимка...'
- Искупаюсь только. - На этот раз в интонации Макса послышались даже просительные нотки. - Я быстро - только смою с себя песок этот скрипучий...
Он снял майку и медленно пошел в воду. Увидев его спину, ребята онемели от испуга. Вся она была покрыта длинными кровоподтеками. Ларика даже передернуло от страшной картины.
- Нельзя же в соленую воду! - крикнул он. - Болеть будут ссадины!
- Ничего, - отмахнулся Макс. - Раны не открытые.
'Ничего себе! - подумал Ларик. - Так спокойно говорит о своих ранах!'
До чего же стремительно менялось его отношение к этому странному подростку! То сразу невзлюбил, то вдруг проникся огромнейшим уважением... Ларик оглянулся на Петича, словно спрашивая: ну, что ты думаешь? Петич, по своему обыкновению, неопределенно пожал плечами. Как он делал всегда, когда ничего не понимал.
Глава VII
МАМУЛЯ, ПРИВЕТИК!
Еще и сами толком не привыкнув к своему жилищу, ребята почувствовали себя в хижине гостеприимными хозяевами.
- Айболиты! - хохотнул Петич, зачем-то разматывая длиннющий эластичный бинт. - Как его мотать, знаешь?
Ларик знал, что эластичный бинт сейчас ни к чему. Ведь у Макса никакого растяжения или вывиха не было. А вот различные мази в тюбиках, которые он высыпал из аптечки на стол, понадобятся. Пока Ларик разбирался с надписями на коробочках и тюбиках, Петич все же попытался найти применение своему бинту. Никак не хотел он выглядеть совсем бесполезным с медицинской точки зрения.
- Полезная штука, - продемонстрировал он Максу растяжимость бинта. Прочный, как канат. И упругий. Можно с любой высоты мягко спуститься, совсем не повредив рук - как на парашюте. Главное - рассчитать, во сколько слоев надо сложить.
Но ни Максу, ни Ларику не хотелось поддерживать Петичеву шутку. Они промолчали. Ларик ждал, что Макс сейчас же начнет рассказывать о звоих злоключениях. Тем более что Петич как раз упомянул о канате и о спуске с любой высоты...
Макс основательно намазал ладони вонючей оранжевой мазью и, повернувшись к Ларику, попросил намазать спину. Он делал все это так, будто эти ожоги и ссадины были у него всю жизнь и каждый день требовали ухода. Тут уж, конечно, Ларик не удержался:
- Ну ладно, руки - понятно... А на спине что? Били тебя, что ли?
- Пытали.
Лучше бы Макс прокричал это слово! И то ребята не удивились бы так. Наверное, они больше всего поразились спокойствию, с которым Макс сделал свое страшное сообщение. Пытали! Только что, совсем рядом, пытали человека! Ларик даже огляделся по сторонам. Ему показалось, что из бамбуковых зарослей вдруг вылезут и двинутся на их хижину десятки страшных мучителей... Конечно же, Ларик представил их как старинных пиратов с кривыми ятаганами. А как же ещё представить, если Ларик их ни разу не видел наяву? Тьфу ты, вовек бы не видеть...
- Пытали? - вытаращил Ларик глаза. - Кто?
- Бандиты, - так же спокойно ответил Макс, морщась от прикосновения к ссадинам Лариковых пальцев, и кивнул головой назад. - Там и от дубинок следы, и от плетки...
Петич уронил ненужный бинт. Тот упал и покатился, утончаясь, по полу, как волшебный клубок. Но никто не обратил внимания на этот бинт. Поважнее дела раскручивались!
- Да вы что, до сих пор не поняли? - раздраженно воскликнул Макс. Наверное, ссадины все-таки защипали от лекарства. - Похитили меня! Похитили, спрятали, и потребовали выкуп. Я и представить раньше не мог, что все это так... Обычно. Совсем не как в кино.
- Как в жизни, - хмыкнул Петич. - Прямо на каждом шагу киднэппинг случается. Идешь по улице, а тебе предлагают: мальчик, не хочешь ли быть похищенным? Это такое обычное дело, ты даже себе не представляешь!
- Да ладно тебе хохмить! - набросился Ларик на друга. - Рассказывает же человек. А ты со своими тупыми остротами...
- Остроты не могут быть тупыми. По определению. Это ты сам как-то говорил, - отвернувштсь, сердито пробормотал Петич. - А рассказать можно было и раньше. Снизошел наконец до общения, видите ли... А по-моему, если тебя украли и ты сумел выбраться, то тянуть с рассказом об этом удивительном происшествии - ну никак нельзя. Нормальный человек не будет столько времени молчать.
- Это я-то ненормальный? - чуть не подпрыгнул Макс. - Да неизвестно, как бы ты повел себя на моем месте! Стал бы каждому встречному все рассказывать?
И Макс выразитеьно покрутил у виска пальцем. Тем же ответил ему и Петич, сопровождая жест словами:
- Ты ж на острове, Маугли! Какие же здесь 'каждые встречные'? Скажи спасибо, что мы встретились! Так бы и лежал, уткнувшись мордочкой в песочек рядом со своим моторчиком, если бы мы тебя не нашли. А кстати, за что ты моторчик грохнул?
Такого напора Макс, вероятно, не ожидал. Наверное, он больше внимания обращал на Ларика, который помогал ему обрабатывать ушибы, и считал Петича таким же спокойным. А Петич уж совсем расходился. Ведь достаточно было пяти минут отсутствия контроля со стороны Ларика - и можно сказать, Петич превращался в тайфун. Или цунами - что больше подходило для местных условий? А Ларик действительно ослабил контроль. Отвлекся. И Петич продолжал, распаляясь все больше:
- С кем ты сюда приплыл? А? Плотик где? И какая скотина кокосы швыряла нам на крышу? Попугай, да? Да не получится все на попугая свалить! И Кеша, что ли, проткнул чучело ножом?
Петич тяжело дышал. Похоже было, что он только что рванул изо всех сил стометровку. Секунд этак за десять.
'Вот и хорошо, - подумал Ларик. - Выдохся. Сейчас будет поспокойнее разговаривать'.
- Вот что случается из-за недосказанности. - Ларик спокойно развел руками, обращаясь к Максу. - На твоем месте даже обижаться глупо. Сам виноват. У нас тут столько тайн накопилось, а ты ещё большего тумана напустил...
- Поесть бы дали, - обиженно проворчал Макс. - Нормальные спасатели сначала кормят, а потом с расспросами набрасываются.
Еда, которую ребята обнаружили в 'кухонном' углу хижины, была сплошь вегетарианской. Гроздья бананов, плоды манго, ананасы, апельсины... Эта гора тропических фруктов напоминала лоток на рынке.
