- спросил Ленчик. - Короче, звонили они отцу или нет?
- Они и не могли звонить, - спокойно ответил Макс. - Босса-то не было в это время. А потом, когда я уже слинял, тоже звонить им вроде бы стало ни к чему.
Макс довольно хихикнул.
- Он сам этому боссу позвонил, представляешь? - сказал Петич Ленчику. - Позвонил и сказал: ну что, съел? Я, говорит, улетаю сейчас в Москву, а ты сиди здесь и не высовывай носа, гнусный похититель! Собирай лучше мартышек для Московского зоопарка! Не то...
- Ладно, Петр! - Ленчику совсем не понравились попытки Петича пошутить. - Дело серьезное.
- Я ведь и маме позвонил, - дополнил картину Макс. - Там все спокойно. Значит, все обошлось. Мне просто повезло! Если акулы не сожрали, значит, я везучий.
Похоже, веселость и самоуверенность заполняли Макса с каждой минутой все больше. Из запуганного и притихшего мальчишки он превращался в супермена. Во всяком случае, так ему казалось.
- Похоже, что так, - задумчиво проговорил Ленчик. - Похоже, что так. Вот что, ребятки! Пока у меня есть этот катерок, я поплаваю тут между островков, посмотрю, что к чему. А на этой быстроходной скорлупе и к вам примчусь, если что. Не выпускайте мобильник из рук, ладно? Покажи только твой остров, - обратился он к Максу.
И Ленчик раскрыл буклет туристической фирмы с картой-схемой расположения 'необитаемых островов'.
- Вот этот, - ткнул пальцем Макс.
- Ошибаешься, - вскинул на него взгляд Ленчик. - Далековато. Посмотри внимательней.
- Да что это, карта звездного неба, что ли? - обиделся Макс. - И ребенку все понятно. Этот остров, точно.
- Странно, странно... - пробормотал Ленчик.
Ларик с Петичем недоуменно переглянулись. Что странного увидел в карте Ленчик? Вон сколько на ней маленьких островков. Какая разница, с какого сбежал Макс?
- Ладно, ребятки, - поднялся Ленчик. - Отдыхайте, вкушайте дары моря. Посолить не забудьте. А я пока на разведку сплаваю. Вообще-то, Петр, голос его стал строгим и сердитым, - для чего тебе трубку дали? Чтобы всяким боссам звонить? Мне надо было сразу же звонить, мне! Разыгрываете здесь самодеятельность!
И тут с Максом случилось что-то непонятное. Он подпрыгнул и буквально вцепился в Ленчика.
- Я вас прошу, я прошу ничего не предпринимать! - Голос Макса зазвенел умоляюще. - Уверяю вас, что все обошлось! У похитителей ничего не вышло, и они ни в чем не признаются, даже если найти их! А меня... А мне... Больше не видать никакой самостоятельности! Если родители узнают о случившемся, меня никогда никуда не выпустят из дома! И тогда... Конец всему.
Как его поняли сразу Петич с Лариком! Ведь самое главное на свете для подростков - свобода. А о какой свободе может идти речь, если человека будут охранять как сокровище? Любой родитель от страха перед похищением не сведет со своего чада глаз! И ребята бросились на поддержку Макса.
- Останься, Ленчик, - хитро прищурившись, подмигнул Петич. - Пожалей ты этих бедных бандитов! У них, наверно, и так душа в пятках от страха. Поняли, что не на того напали. А если ещё ты с ними разборку устроишь...
- Да и смылись они давно, - поддержал друга Ларик.
Ленчик вздохнул:
- Ну ладно. Уговорили. Тем более - таким ароматом из-под костерка потянуло! Надо попробовать, что вы тут наловили.
Он внимательно посмотрел на Макса:
- Не волнуйся, я не подниму никакого шума. Во всяком случае, если все, как ты говоришь, обойдется - родителям твоим стучать не стану. И похитителей этих искать не стану. В конце концов, мне не за это деньги платят. А вот следить за морскими просторами и ближайшими островками нам придется. Во избежание дальнейших неприятностей. Только вот... - Ленчик покашлял, подыскивая дальнейшие слова. - Где ты жить будешь?
- Да здесь! - в один голос крикнули Петич с Лариком.
Ленчик в ответ пожал плечами. Конечно, это был жест, означавший согласие.
- Ур-ра! - заорал Петич и изо всей силы метнул бумеранг.
Он пролетел под ветками пальмы и взмыл куда-то вверх. Несколько секунд Петич вертел головой, прислушивался к звуку падения, но потом махнул рукой. Мол, ничего, найдется игрушка.
Он уже потянулся к костру, чтобы достать на пробу первую рыбку, как вдруг прямо перед его рукой со всего размаха коротко и стремительно воткнулся в песок бумеранг.
- Ай! - отдернул в испуге руку Петич.
С вершины пальмы раздался звук, напоминающий ехидный смех.
- А вот сейчас, - Петич выдернул бумеранг из песка и пошарил взглядом по пальмовым веткам, - начинаем прицельное метание! Шпионишь, чучело пернатое?
Гортанный вскрик и шум крыльев были ответом на эту угрозу. Попугай улепетывал изо всех крыльев. Через мгновение его пестрое оперение, мелькнув напоследок, растворилось в густой зелени.
- Вижу, вы подружились, - хохотнул Ленчик. - Судя по всему, нас ждут веселенькие деньки!
Часть II
Глава I
НЕСАХАРНЫЙ ПЕСОК
Ленчик был прав. Веселья оказалось, что называется, выше крыши. Крыши хижины.
Каждый день начинался с громкого шороха, которым будил всех Кеша. Он маршировал по крыше, словно отрабатывая строевой шаг, и от этого казалось, что не только крыша, но и стены хижины пошатываются, как при землетрясении.
И сразу же начиналось утреннее представление. Для Ларика, Макса и Ленчика. Потому что Петич был одним из действующих лиц этого представления. Вторым был Кеша. В представление входили такие аттракционы, как уже привычное всем метание бумеранга по летающей цели, коварные Петичевы приглашения поклевать хлебных крошек с тем чтобы ухватить потом Кешу, как жар-птицу, за хвост, и даже отчаянные плевки. Последний аттракцион не нравился ни попугаю, ни зрителям.
- Фу, Петр, - говорил, как собаке, Ленчик. - Ты же все-таки не верблюд.
- Жалко, что не верблюд, - отмахивался Петич. - А то бы достал этого петуха заморского... Чего он раскукарекался ещё до рассвета? Я ему переведу стрелки! На вечный покой.
И весь день состоял из веселья. Робинзоны ловили рыбу, загорали, купались. Ленчик привез акваланги, и ребята с восторгом обшаривали подводные коралловые рифы, соревнуясь друг с другом в посках самых красивых ракушек и коралловых веточек.
Как ни странно, попугай выбрал себе в друзья именно Петича. Наверное, почувствовал в нем настоящего хозяина. Даже норовил проехаться на его плече. Да и тот был не прочь покрасоваться в таком виде перед объективом Ленчикова фотоаппарата.
- Как настоящий Робинзон, - говорил Петич, наряжаясь подобающим образом - в те самые одежды, которыми он в первый день испугал Ларика, - и заставляя Кешу пересесть с плеча на дубинку.
Правда, вместо пластмассовой он смастерил себе самую настоящую. Даже обжег её для гладкости на костре.
Ленчик жил вместе с ребятами. Но ничем не сковывал их свободу. Он устроил себе самый настоящий отдых - на свой вкус. Целыми днями валялся в гамаке, читая детективы из серии 'Черная кошка', которые закупил про запас ещё в аэропорту. Это занятие он перемежал с обязательными тренировками. Иногда и ребятам приходилось туговато. В Ленчике вдруг просыпался тренер, и под его команды друзья бегали кроссы, отжимались и приседали до изнеможения.
- Ты бы лучше приемчики показал, - недовольно бурчал Петич. - А то без толку гоняешь...
- Да некому ещё показывать приемчики! - посмеивался Ленчик, щупая не очень-то выпуклые мышцы своих подопечных. - Сначала силу накопить надо.
- Что я, свинья, что ли? - парировал Петич. - С прорезью для монет? Зачем её копить, эту силу? А приемчик - раз, и готово. И потеть не надо.
Но с Ленчиком особенно не спорили. Тем более что он, по большому счету, слушался ребят во всем. Разрешил Максу жить вместе с ними. Договорился об этом с Милой. Документы Макса вместе с обратным
