– Давайте лучше вы сюда! – наконец позвал Ларик. – Это же почти речной берег. Вот – тропинка. Я на ней стою.
Петич с Вилькой переглянулись. Не очень-то хотелось вдыхать это пыльное облако.
– Повторить, что ли, его подвиг? – наконец сказала Вилька.
Она присела на корточки, немного оттолкнулась руками – и песок, сыпучий как снег, повлек ее вниз. Пыль новым облаком взметнулась вверх. Через минуту за Вилькой съехал и Петич. Он посветил вокруг фонариком. Такой красивый был луч в клубах пыли!
И вдруг Ларик бросился на фонарик, накрыл его своей курткой. И уже под ней выключил. Ребята сразу оказались в полной темноте.
– Ты чего? – шепнул ничего не понявший Петич.
– Тихо! Там, вверху, свет мелькнул.
Тропинка, на которой оказались ребята, выходила прямо из заброшенного старого оврага, бывшего когда-то руслом реки. Крутой берег оврага выступал странными очертаниями, будто в темноте высился гигантский конструктор «Лего».
– Что это тут понастроено? – шепотом спросил Петич.
– Целые катакомбы, – так же шепотом ответил Ларик. – Наверное, с деревенских времен остались. Я слышал, как старушки Колобку рассказывали: здесь когда-то деревня была. Погреба всякие, домики, бани – черт ногу сломит в этих строениях. Я сегодня днем только кое-что рассмотрел. Все разглядеть и за весь день не получится… Тихо!
Наверху, на склоне оврага, со скрипом отворилась дверь какого-то строения. На фоне выбивающегося изнутри света стоял человек и всматривался в темноту.
– Ну, что там? – послышался хриплый голос.
– Да тихо вроде. Собаки гужуются!
– Кинь кирпичом.
– Куда тут кинешь – хоть глаз выколи! – ответил стоящий в дверях. – Никого. А может, обвалилось что.
От ребят до двери по прямой было метров десять, не больше. В вечернем воздухе был слышен каждый звук. Тем более что дверь – наверное, из-за духоты – закрыли неплотно.
– Что это, сарай или что-то типа гаража? – тихо спросил Петич. – Прикинь, до дворца от этих строений совсем близко…
– Не знаю, – ответил Ларик. – Не разглядел днем. Помню, что нарыто здесь всяких землянок видимо- невидимо, и каждая с отдельной дверью. А что там внутри… Может, катакомбы, подземелья какие-нибудь! Видно, местные издавна устраивали себе здесь кто подвал, кто хранилище. Настроено там, как нор у стрижей под обрывом. Целый город.
– Интересно, и все это под боком у дворца… – размышлял Петич. – Да сюда могли давным-давно все ценности перетаскать! Вот где тайник надо искать! И что себе Колобок думает?
– Не волнуйся за Колобка – не такой он дурак, – усмехнулся Ларик. – Видел я, как он с тропинки в эту сторону сворачивал. Наверное, такие же предположения, как и ты, строил… Тихо, говорят что-то!
– Говоришь, большой интерес имеется? – донесся глухой голос. – Вынюхивает все?
– Ага. Дотошный мужик. И хитрый. Все про кино свое говорит, а на самом деле видно, что ценностями интересуется – когда, куда, как прятали…
Звякнули стаканы.
– Хитрый, говоришь? – прозвучал второй голос. – Мы тоже… Митрии хитрые! Ты вот сведи меня завтра с ним, потолкуем. Раз он так интересуется.
– Да чего ты знаешь про дворец-то? Ты ж позднее переехал… – неуверенно проговорил тот человек, который выглядывал в дверь.
– Что надо, то и знаю. Люди знающие рассказывали. Ты пей, значит, не задумывайся. А лысого мне завтра покажь. Да что там за шум? Надоели мне твои собаки!
Шум получился из-за того, что Ларик не удержался и чихнул. Правда, чихнул он внутрь себя, стараясь, чтобы вышло как можно тише. В результате получилось какое-то странное хрюканье.
Вверху загремел отодвигаемый ящик. Сейчас откроется дверь… А вдруг у этих людей есть фонарик?
Ребята, как быстрые тени, скользнули по едва видимой тропинке. Прочь, прочь от этого места! Вперед – туда, где через речку вместо мостика перекинута широкая труба. О том, чтобы сейчас возвращаться домой через парк, карабкаться сквозь кусты вверх, не было и речи.
Глава VIII
Старая карта
Миновав речку благополучно – помог фонарик, – ребята остановились на освещенной детской площадке у Ларикова подъезда. Петич взглянул на часы и удивился:
– Еще детское время совсем! Всего за час управились.
– Ну и что вы думаете про этот разговор? – спросила, отряхиваясь, Вилька.
– А то, что нашелся для Колобка помощник, вот что! – воскликнул Ларик. – Это же ясно, про него они говорили. Лысый, кино… Нашел, нашел наш искатель кладов сообщника! Точнее, завтра с ним встретится.
