Вилька завращала глазами, словно пыталась что-то сказать. Петич прижал к губам палец – тихо, мол.
Нана обошла весь зал, потрогала входную дверь. При этом Петич многозначительно взглянул на Ларика, словно спросил: «Что, прав был я?»
По коридору приближалось страшное существо – без лица, но со сверкающими, как угли, глазами. У Вильки подкосились ноги, и она плавно опустилась на пол.
Потом Нана спустилась к подвальной двери. Наверное, этой женщине неведомо было чувство страха!
Слышно было, как и там она подергала ручку. Ребята не могли понять только одного: почему она не включит обычный свет? Зачем эта свеча, которая так напугала их?
Но самым неожиданным оказалось то, что Нана вдруг вообще дунула на свечку и в совершенной темноте зашаркала по коридору по направлению к кухне. Стукнула еще какая-то дверь, и все наконец затихло.
Ребята медленно приходили в себя. После пережитого страха хотелось только отдышаться – без всяких слов. Петич то ли сглотнул, то ли икнул. И таким громким показался этот сухой звук, что ребята, не удержавшись, прыснули.
– Тс-с! – замахал на них Петич и поспешил к выходу.
Три тени одна за другой скользнули в темноте от террасы к ближайшим кустам.
– Напугала, баба-яга чертова! – громко шипел Петич.
Ему, наверное, было стыдно за собственный страх, виновницей которого оказалась Нана. Посмеиваясь, он взглянул на Вильку:
– Ну как, заикой не останешься? Для артистки это не очень-то…
И сразу осекся. Вилька выглядела совершенно спокойной, как будто ничего особенного не произошло.
– Странное поведение у этой женщины, вам не показалось? – деловито спросила она.
– Ах, тебе даже что-то показалось? – язвительно ухмыльнулся Петич. – Я-то думал, что ты в обморок брякнулась с перепугу. А ты, оказывается, даже видела что-то, надо же!
– Между прочим, женщины не так часто теряют самообладание, – сказала Вилька.
– Не так часто, как кто – как мыши? – опять подколол Петич.
– Как мужчины, вот кто, – серьезно ответила Вилька.
Петич чуть не присвистнул от удивления. Надо же, только что в обмороке была, а уже с уверенностью говорит о каком-то там самообладании!
– Бросьте вы, – сказал Ларик и повернулся к Петичу: – Ты ее все равно не переспоришь. Да и зачем? Пошли отсюда, а то у меня уже ноги устали дрожать.
Ларику совсем не стыдно было признаться в своем страхе. А что тут такого – что он, не живой, что ли? Нормальный человек всегда боится всего непонятного. Ларик только злился на Петича. Зачем было устраивать эту глупую вылазку?
– Ну, добился своего? – не удержался он от упрека. – Только рисковали зря. А если бы она нас застукала? Объясняй потом, как это мы после первой попытки все же пробрались во дворец, да еще и ночью. Да по сравнению с нами даже Колобок выглядит самым добропорядочным человеком! А мы похожи на самых отъявленных преступников.
– Тебе самому решать, на кого ты похож, – холодно ответил Петич. – Насильно я вас туда не тащил. Если дома сидеть, то остается только умные книжки читать да думать, что ты сам такой же умный. А как до дела дойдет… А почему бы не предположить, что эта Нана как раз и охраняет клад? Мне сейчас эта мысль, кстати, кажется единственно верной.
– Да сейчас, с перепугу, все мысли могут показаться единственно верными, – улыбнулся Ларик.
– Петич прав, – как эхо отозвалась Вилька. – Нана охраняет тайник.
– Да почему вам это в голову пришло?! – чуть не вскричал Ларик. – Какие у вас основания?
– А у тебя какие основания предполагать, что этот клад вообще существует? – резонно спросила Вилька.
– Его Колобок ищет, – буркнул Ларик.
– А Нана его охраняет.
– Тьфу ты! – возмутился Ларик. – Да с чего ты это взяла? Нана работает в кафе, вот и получается, что она одновременно охраняет и дворец. И все! Никаких сложностей.
– А почему она свет не включала? А почему все двери проверила? А почему вообще в темноте бродит? Разве это не странно? – не унималась Вилька.
– Согласен, странно, – кивнул Ларик. – Но, наверное, она привыкла за много лет ко всем этим залам, коридорам. Она и с завязанными глазами…
А вот про этот коварный поворот Ларик забыл! И не привык он, в отличие от Наны, ходить в темноте. Он вдруг взмахнул руками и с коротким вскриком исчез. Петич дернулся к краю тропинки, сразу же включив фонарик.
В клубах пыли Ларик съезжал вниз, как по зимней горке-ледянке.
– За кусты хватайся и выбирайся! – громко шепнул Петич.
Внизу раздавалось какое-то сопение, шорохи.
