Эй ты! – крикнул он котенку. – В следующий раз мы встретимся с тобой на шпиле Останкинской башни?
– Тише! – взмахнул руками Ларик. – Он решит, что ты его зовешь! И окажется под машиной!
Не было и речи о том, чтобы прошмыгнуть к котенку сквозь стремительный поток машин, которые неслись на огромной скорости по пяти или шести полосам. Петич пытался выбрать между ними хоть небольшой промежуток. Надо было ждать – другого выбора не было.
И вдруг Вилька метнулась обратно под мост и выскочила наружу с огромной красной тряпкой в руках. Размахивая ею над головой, она сделала первый шаг на дорогу, второй…
– Стой! Стой, Вилька! – заорал Петич. – Я сейчас перебегу к тебе, ты мне эту сигналку отдашь!
Несколько секунд Ларик стоял в растерянности.
«Что же это такое получается? – медленно проворачивалось у него в мозгу. – Он стоит как истукан, а девчонка рядом действует?!»
В два прыжка Ларик настиг Вильку, вырвал у нее тряпку и шагнул навстречу машинам. От дикого визга тормозов у него заложило уши.
Но странное дело: ни ругани, ни криков ребята не услышали. Водители, наоборот, улыбались, разобравшись, в чем дело. Самые сообразительные из них сразу же засигналили, чтобы предупредить несущихся сзади.
Потрясающее было зрелище! Маленькой пушистой точкой виднелся на бортике котенок, к нему бежала девчонка, а в нескольких метрах от них, ограждая от потока машин, которые остановились как вкопанные, стоял маленький лопоухий мальчишка, размахивая над головой красной тряпкой.
Вилька схватила котенка и метнулась обратно. Ларик, оглянувшись, тоже отступил. Машины дружно и оглушительно засигналили в честь победы, медленно трогаясь с места. Один водитель показал в знак одобрения большой палец. Другой погрозил кулаком, злобно ругаясь. Что ж, разные бывают люди.
– Ну, вы даете! – выдохнул Петич, выскакивая из тоннеля навстречу Ларику с Вилькой. – А еще меня спасателем обзываете! Не успел я и глазом моргнуть, как вы уже на дороге. Ничего себе…
– А что? – Вилька улыбалась, поглаживая котенка. – С кем поведешься, от того и наберешься. Это мы, Петич, у тебя научились.
Петич уставился на котенка, не веря своим глазам. И правда, это был тот самый котенок, которого они оставили у художника! А еще Петичу показалось, что он видел его в церкви, когда этот жалкий пушистый комочек забился под доску.
– Тьфу ты, – сплюнул Петич. – Помнишь, Вилька, как мы здесь шли и черта вспомнили? Вот он и стал нам приключения подбрасывать… Эй ты, – обратился он к котенку, – агент чертов, оставишь ты нас в покое или нет?
– Не обращай внимания на него, миленький котеночек, – продолжала поглаживать испуганное существо Вилька. – Это он с виду такой сердитый и страшный. А сам по себе добрый. Одним словом – спасатель.
Петич недовольно пробурчал:
– С вами тут забудешь, куда шли… В этой жизни надо выбирать – или котят беспрерывно спасать, или делом заниматься.
Но видно было, что он говорит совсем не то, что думает. Да никто бы из них не оставил в беде этого глупого котенка! Даже из-за самых важных дел на свете! Наверное, все подумали об этом одновременно, потому что улыбнулись как-то одинаково, по очереди погладили котенка и шмыгнули в тоннель. На часах было ровно двенадцать.
Когда вышли из лифта, Петич не удержался и заглянул на лестничную площадку.
– А то может, – подмигнул он котенку, – твой брат там висит в сетке. Опять. Или это все-таки ты был?
– Не пугай ребенка своими расспросами, – сказала Вилька.
Ганнибал Абрамович казался утомленным, но старался шутить:
– Вот наконец-то собрались вместе люди с самыми необычными именами, да? Если их произнести подряд, то покажется, что в фантастическом мире оказался. Самое человеческое имя у нашего кота Филиппа. А Тиграшу-то вы где нашли?
Вилька посмотрела на Петича. Значит, действительно котенок был тот самый!
– Да… там, на лестнице, – пролепетала она.
Не рассказывать же художнику, что этого Тиграшу только что снимали с разделительного барьера скоростной трассы! Вот расстроился бы Ганнибал! Петич подошел и внимательно посмотрел Тиграше в глаза. Тот, не выдержав взгляда, смешно отвернулся, как двоечник. Вилька с Лариком прыснули.
– А я и не выходил сегодня из квартиры, – задумчиво пробормотал художник. – С самого вчерашнего вечера не выходил. Как же он улизнул? Ребята переглянулись. Петич даже не удержался и удивленно произнес: «Да… уж». Стало ясно, каким образом котенок проник через плотный поток машин. Он мог это сделать только ночью, когда кольцевая пустынна. Наверное, бродил себе и вышел на дорогу. Забрался на барьерчик, подремал, а к утру и понеслись машины – одна за другой, а потом и бесконечным потоком.
– Ну иди, Тиграша, на кухню, там тебя Филя покормит, – художник взял котенка, опустил его на пол и подтолкнул к кухне.
«Покормит! – подумала Вилька. – Филя, наверное, уже давно все сам сожрал». Она помнила этого огромного кота, который больше всего любил лежать. А так как лежать все время ему было скучно, то он развлекался только едой. И был раз в десять больше Тиграши.
Художник взглянул на часы:
– Я на всякий случай чайник поставлю, но думаю, чаевничать будем попозже. Леонид еще ни разу в жизни не опаздывал.
