Положение спас Даня.
– Ну вот, теперь некому будет поговорить со стариком. Только у Ани это получилось бы.
Он сказал это негромко, но довольно отчетливо – так, чтобы Аня смогла расслышать.
Шаги ее замедлились. Потом она и вовсе остановилась.
– А зачем с ним надо говорить? – тихо спросила она, оглянувшись. – Разве вы собираетесь с ним говорить? Не следить?
– Следить, конечно, тоже, – объяснил Даня. – Но одна чистая слежка ничего не даст. Понимаешь, надо придумать какую-то хитрость. Ну, как бы это сказать… Познакомиться поближе с этим стариком надо. Я думаю, ты бы смогла это сделать.
– Я? – удивилась Аня. – Ты в своем уме, Даня? Почему ты решил, что я обладаю такими способностями? Втереться в доверие к совершенно незнакомому человеку… Ты это имеешь в виду?
Аня, наверное, специально говорила такими умными словами. Чтобы ребята поняли, как быстро она раскусила Данин план. И не только раскусила, но и быстренько пересказала по-своему. Как говорят учителя, грамотно сформулировала мысль.
– Я… подумал, что у тебя это получится лучше всех, – растерянно бормотал Даня.
– Конечно, лучше всех! – воскликнула Аська.
Ей было все равно, что воскликнуть, – лишь бы поддержать сейчас Даню. Конечно же, Аське очень не хотелось, чтобы сестра уходила. Это грозило бы ей не очень хорошими последствиями. Во-первых, и самой долго задерживаться уже будет нельзя. Во-вторых, просто жалко, что рушится такая сплоченная компания.
Аська была сторонницей коллективных действий. Потому что знала: всегда кто-нибудь что-нибудь придумает. И не обязательно будет сильно мозги напрягать! В компании кажется, что все дела делаются сами собой. Только надо, конечно, стараться действовать так, как решили. А вот Аня чуть не помешала общему решению, которое только начинало наклевываться.
– Я придумал кое-что! – подпрыгнул Филя.
– Вообще-то это новость, – кольнула его взглядом Аня. – Обычно думает у нас Даня.
Но Филя не заметил ее взгляда. Ведь главное – результат, а не какие-то там мелкие подколки.
– Мы тебе Кирюшку в помощь дадим! И Дуську! – выпалил он.
Даня расплылся в улыбке:
– Дуську? Кажется, я понимаю твою хитрость. – Он изо всей силы хлопнул друга по спине. – И если я догадался правильно, готов даже добавить к этой компании своего попугая Каркушу!
Филя с Даней заговорщицки подмигнули друг другу и оглушительно рассмеялись. Не ждать же им, пока их поймут девчонки. Которые почему-то иногда бывают такими тормозными!
Глава X
Спектакль
Попугая пожалели.
Тропическую птицу невозможно было даже представить на морозе. Да Каркуша и привлек бы к себе совершенно излишнее внимание прохожих. Начались бы расспросы, зачем и почему попугай гуляет зимой на улице… И вместо того чтобы заниматься разведкой, ребята стали бы на время похожи на ведущих передачи «В мире животных».
Достаточно было и Дуси.
План был прост, как все гениальное. Это так выразился Филя. Конечно, раз он придумал про кошку, то и назвал свой план гениальным. Хотя при чем здесь гениальность? Обычная хитрость.
Странное это было зрелище! Дане с Аськой, тайком наблюдающим со стороны, даже показалось, что они смотрят старинный беззвучный фильм. А может, это так казалось потому, что ребята заранее продумали все свои действия? Даня даже пошутил:
– Нас на телевидение можно приглашать работать. Сочиняем сценарий и сразу же снимаем.
«Сценарий» получился простым. Но это как раз и вселяло надежду, что «актеры» с ним справятся…
Как только в детском саду раздались первые звуки шаркающей по асфальту лопаты, дверь подъезда ближнего дома распахнулась. Наверное, долго ждал маленький мальчик этого момента, потому что с радостью посмотрел на белый снег, громко чихнув при этом.
Из его рук чуть не вырвалась испуганная черная кошка. Мальчик засмеялся и удержал ее. Видно, это уверенное цепкое движение отработано было долгими тренировками.
Маленький мальчик играл с кошкой, почему-то все чаще и чаще поглядывая вдоль тропинки, проложенной вдоль ограды садика. Никого не было. Неужели мальчик кого-то ждал?
И кто ему разрешил вывести кошку на улицу? Скорее всего это бездомная кошка. Тоже странно – в таком случае кто разрешил малышу трогать руками бродячих котов? Никого из взрослых не было рядом. Мальчик, наверное, и воспользовался тем, что гуляет один. Вот он уже запихивает кошку к себе за пазуху, греет. Кошке душно под курточкой, она мяукает, и на это мяуканье, словно на сигнал, спешит по тропинке какой-то злой хулиган…
Это подросток, который, наверное, любит мучить животных. Он вырывает кошку у мальчика и быстренько надевает на нее какие-то ремешки. А после этого поднимает кошку над собой, перекидывает поводок через сук и привязывает за нижнюю ветку.
На прощание злой подросток почему-то гладит кошку и несильно дергает ее за хвост. Не понимая, чего от нее хотят, кошка мяукает. Раз, другой, третий – все жалостливее и жалостливее…
