Подросток, зажав уши руками, убегает по тропинке. Через секунду он исчезает за углом дома.
Крик мальчика переплетается с кошкиным мяуканьем. Они зовут на помощь! Конечно, зовет только мальчик, а кошка просто мяукает от страха – никогда раньше никто не подвешивал ее на дереве в таком странном положении! Правда, очень даже видно, что кошке совсем не больно: у нее такой поводок, который охватывает все ее тело под лапками. Во всяком случае, она висит вовсе не в петле. Но ведь все равно страшно! Почему это она вообще должна висеть? Кому это надо?
В жалобном мяуканье словно слышатся эти вопросы.
А мальчик кричит все громче, и вот уже наконец на его крик бежит, размахивая на ходу руками, какая-то девчонка. Она пытается с ходу залезть на дерево, но у нее не получается. Не умеет она лазать по деревьям. А кошка косится на девчонку и на мальчика, словно спрашивая: ну, сколько мне еще так висеть? Неужели вам не жалко меня? Неужели вы не сумеете меня спасти?
Девчонка наконец догадывается, что надо сделать. Она садится на корточки и командует мальчику залезть ей на плечи. Медленно, с трудом она выпрямляется во весь рост. На плечах у нее сидит мальчик, который сейчас кажется высоким, как дядя Степа – милиционер. Совершенно без всякого труда он дотягивается до бантика, которым завязан кошкин поводок.
В это время из-за угла садика выбегает сторож. Он выскакивает за калитку с лопатой в руках и на бегу размахивает ею. Наверное, отпугивает хулиганов. Но здесь нет никаких хулиганов, а есть только самые добрые на всем белом свете кошачьи спасители – маленький мальчик и эта девочка. Они испуганно таращатся на сторожа, но бояться им совершенно нечего. Потому что сторож уже все понимает, еще не добежав до места происшествия.
Он видит, как отцепленная кошка летит прямо в руки девочки. Счастливый мальчик не удерживается на девочкиных плечах и падает в снег. Он смеется, барахтается и даже не спешит подняться. Потому что слышит: кошачье тревожное мяуканье прекратилось…
– Не ушибся? – обеспокоенно спросил сторож, наклоняясь над мальчиком.
– А кошка живая? – спросил Кирюшка.
Конечно, это был Кирюшка. Кто же еще? А девчонка, которая вовремя пришла на помощь, – Аня.
Она испуганно посмотрела на сторожа. Что будет дальше?
«Вот и закончилась моя роль в этом спектакле», – подумала Аня.
Филя, игравший в спектакле злого и страшного хулигана, конечно, уже давным-давно смылся и присоединился к «зрителям» – Дане и Аське.
– Ну как, получится? – шепотом спрашивал он, кивая в в сторону садика.
– Да уже получилось! – восхищенно поднял вверх большой палец Даня. – Жалко, что не взяли видеокамеру. Засняли бы!
– Зачем? – отмахнулся Филя. – И так тошно вспоминать… Как я Дусю вешал.
– Да вы с Дусей лучше всех сыграли! – воскликнула Аська, забыв, что они сидят в укрытии за углом дома и шуметь им вовсе незачем. – Она мяукала, как артистка.
– Тебя бы так заставить сыграть! – обиделся за Дусю Филя. – Зря мы так. Лучше придумать надо было. Хоть и хороший поводок, но все-таки…
Он видит, как отцепленная кошка летит прямо в руки девочки. Счастливый мальчик не удерживается на девочкиных плечах и падает в снег.
– Да не переживай, – толкнул его Даня. – Поверь мне, для Дуси все это абсолютно безвредно. Даже Кирюшка знает, что в Театре кошек еще не такие трюки выделывают. Ей ведь совершенно не больно. А мяукала она от непривычки.
– Роль не поняла, – вставила Аська.
– Сейчас мы все вместе поймем свою роль, – печально сказал Филя. – Возьмет старик и вышвырнет Аню с Кирюшкой за ограду. Чтобы не мешали.
– Т-с-с! – приложил палец к губам Даня. – Соблюдайте тишину в зрительном зале.
И «зрители» заулыбались, довольные тем, что хотя бы первая половина их плана уже осуществилась. Вторая половина плана, как второе действие спектакля, только начиналась…
– Не ушибся? – повторил старик, осторожно поглаживая Кирюшку по голове.
И Дуся тоже, освобождаясь из непривычных Аниных рук, потянула мордочку к Кирюшке, чтобы обнюхать его. Наверное, тоже думала, что он ушибся. Или что он – маленький котенок. Кирюшка на самом деле выглядел смешным котенком, который еще совсем не умеет приводить себя в порядок после неудачного падения в снег.
Вот старик и помогал ему: осторожно счищал снег с курточки, поправлял на голове шапку и даже легонько тянул за руку, чтобы Кирюшка вышел наконец на дорожку из глубокого снега.
– Сам погибай, а кошку выручай, – приговаривал сторож. – Молодчина! И ты, девочка, сообразила, что делать.
Старик погладил по голове и Аню.
– А я вначале решил, что это вы кошку мучаете, – продолжал старик. – Как услыхал крики… Но потом все понял, пока спешил к вам. Ну, ничего не болит?
Он опять наклонился к Кирюшке.
– Не-а!
Кирюшка расплылся в счастливой улыбке, потому что почувствовал, как Дуся сама, без всякого приглашения, забралась к нему под курточку. Не привыкла эта домашняя кошечка к морозным прогулкам! Да еще с такими непонятными приключениями… Кирюшка и сам ничего не понял. Но Филя сказал, что не надо задавать лишних глупых вопросов, иначе Дусю Кирюшке больше не дрессировать. Эта Филина угроза была
