Не сговариваясь, ребята даже думать стали о разном, словно поделили между собой задания. Девчонки представляли, как найдут бабушку Марусю и расскажут ей про Ивана Петровича. И еще им хотелось увидеть того самого внука, на которого так похож Кирюшка и по которому так скучал старик. А Филя с Даней были заняты размышлениями о таинственной коллекции. Конечно, мальчишки больше любят расследовать тайны не про людей, а про всякие ценности…
Электричка неслась быстро. Колеса стучали, как будто старались ускорить свой ритм. Приятно было размышлять под такой звук.
Филя смотрел в окно. И вдруг он перевел взгляд на вагон, скользнул по лицам дремавших пассажиров… И встрепенулся, словно его кольнули иголкой!
– Ты чего? – покосился на него Даня. – Укусил тебя кто-нибудь?
– Там… – прошептал Филя, чуть заметно кивнув вперед. – Там сидит этот… Дед Мороз!
Аська хихикнула. Она, наверное, хотела покрутить у виска пальцем, совсем как обезьянка-игрушка, но Филя так взглянул на нее, что Аська запнулась. Даже съежилась под Филиным взгядом.
– Тихо ты! – сердито шепнул Филя. – Не привлекай внимания. Вообще мы тут разговорились на весь вагон. Хорошо, что он сидит далеко.
– А ты не ошибся? – спросил шепотом Даня.
– Что я, девчонка какая-нибуь? – не удержался Филя, посмотрев на Аню. – Ошибся… Я его на всю жизнь запомнил! Маскировщика этого… Он это, точно говорю.
Даня удивленно округлил глаза:
– Прямо новогодний подарочек! Ну, Филька, повезло нам. Да такого совпадения и в книгах не бывает! Если ты не ошибся – ну ладно-ладно, не шипи! – если не ошибся, то я уверен, что мы с этим Дедом Морозом едем по одному и тому же адресу. Такие совпадения случайными не бывают.
Филя опасливо покосился на своего друга. Он словно боялся спугнуть такую сказочную удачу…
Глава II
Как найти черную кошечку
Одно дело – фильм или книга. И совсем другое дело – настоящая жизнь. В фильмах и книгах ситуации складываются как мозаика. И чем талантливее писатель или режиссер, тем плотнее подходят друг к другу кусочки этой мозаики. Картинка получается ясная и отчетливая. То есть ситуации, описанные в книге или снятые в фильме, получаются интересными и захватывающими. В жизни такое бывает, конечно же, намного реже.
Филя любил это занятие – складывание мозаики. Но до определенного момента. До того самого, когда требовались особенная выдержка и терпение. Если он один раз ошибался с кусочком, второй, третий – ему уже хотелось разрушить наполовину собранную картинку, чтобы она никогда не попадалась на глаза.
Вот и сейчас Филе показалось, что их история выстроена наполовину. И от их собственных усилий сейчас зависит ее продолжение. Ведь в конце концов можно выйти из вагона на следующей остановке и благополучно вернуться в Москву. Готовиться к Новому году, жить нормальной предпраздничной жизнью – и прощайте, все тревоги и заботы расследования!
Но так может быть только в самой обычной и серой жизни. А в той, интересной, о которой Филя всегда мечтал, действовать надо так, как будто ты самый настоящий герой. Как будто именно о тебе пишет книгу писатель или снимает фильм режиссер.
А ты, конечно же, должен помогать. Изо всех сил помогать, чтобы интересней было жить.
Филя не заметил, как задумался. Нашел для этого время и место! Очень часто бывало с ним такое: в самый ответственный момент вдруг приходили в голову интересные и непростые мысли, от которых не сразу и отделаешься. Такие сложные размышления о жизни впору бы Дане переадресовать, если бы только это было возможно. Как по электронной почте – раз, и готово! Некогда размышлять – ты берешь и отправляешь свою мысль Дане. А потом интересуешься: ну, как результат? До чего додумался?
Но так как сейчас Филя не мог отправить Дане никакого сообщения по электронной почте и даже сказать ему ничего не мог, то остаток поездки он размышлял в одиночестве. Потому этот остаток и пролетел, как одно мгновение… Хотя в это мгновение успело поместиться очень многое.
Ребята волновались. Да и как тут не волноваться? Этот Дед Мороз словно издевался над ними! Несколько раз поднимался и направлялся к двери, словно собирался выходить на следующей платформе. А до Сергиева Посада было еще ехать и ехать! В такие моменты думалось, конечно, о том, что Филя ошибся и это вовсе не его Дед Мороз.
А еще приходили неприятные мысли о том, что если Филя все-таки не ошибся и человек этот сейчас выйдет, то придется обязательно выскакивать за ним – следить, куда он пойдет и что будет делать. Признаться, занятие не самое приятное: следить за незнакомым человеком в незнакомой местности. И, честно сказать, неизвестно для чего…
Но человек этот словно выручал ребят. Покурит в тамбуре и вернется на свое место. Да еще и пройдет мимо них. А это тоже очень полезно для сыщика – увидеть вблизи своего подопечного. Теперь ребята запомнили самые мельчайшие приметы их Деда Мороза – и покашливание с легким присвистом, и бегающие по сторонам глазки, и походку.
Кстати, из-за этой походки они, не сговариваясь, переименовали Деда Мороза в Пингвина. Во-первых, жалко было все время называть неприятного типа таким хорошим и привычным именем – Дед Мороз. Получается, что на всю жизнь он отравил им впечатление от новогоднего праздника? А во-вторых, Аська так спокойно впервые произнесла эту новую кличку, что ребята сразу и привыкли к ней. Наверное, из-за точности.
– Внимание, Пингвин возвращается! – шепнула Аська, когда из тамбура вагона открылась дверь.
Ребята глянули в ту сторону и не удержались, прыснули от смеха. Человек шел грузным шагом, переваливаясь с ноги на ногу. При этом его тело немного поворачивалось то вправо, то влево. Да и в лице было что-то от крупной носатой птицы. В дополнение ко всему играл свою роль белоснежный свитер, выпирающий вместе с огромным животом из расстегнутой куртки. Пингвин!
«И почему это раньше я не заметил сходства?» – подумал Филя.
