В этом смысле он был помощником. Даня даже засмеялся, когда ребята сошли с платформы и свернули в первую узенькую улочку.
– Помнишь, Филь, ты говорил про Ивана Петровича, что он может быть для нас Иваном Сусаниным? Вот перед тобой Сусанин, другой. Не заблудимся…
– Ага, за таким смотреть надо внимательно, – проворчал Филя. – Заведет к каким-нибудь бандитам в лапы.
При этих словах Аня замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась:
– Ребята, а почему вы решили, что он тоже к бабушке Марусе направляется? Разве мало у людей своих дел?
И она даже вцепилась в рукав Филиной куртки – мол, подождите, не торопитесь вперед! Разобраться надо, куда идти. Может, вовсе и не стоит преследовать этого смешного Пингвина. Который может оказаться не таким уж смешным… Вон какие страшные и безлюдные улочки расходятся в стороны! Если Пингвин свернет в какую-нибудь из них, не очень-то приятно будет следовать за ним…
– К бабушке, к бабушке, – хмыкнул Филя. – А куда же еще? Серый волк всегда к бабушке торопится. Чтобы слопать ее, пока охотники не подоспели.
– Ты предлагаешь отстать от него? – спросил Даня Аню. – А потом? Искать дом с журавликом? Зачем такие сложности, если в этом доме или рядом с ним мы все равно обязательно увидим Пингвина. Я тебя уверяю!
– Почему? – совершенно непонятливым тоном спросила Аська.
Как ни странно, этот ее тон так странно подействовал на ребят, что они растерянно переглянулись.
– А… действительно, почему? – спросил Даня Филю.
Тот заморгал глазами:
– Как? Ты же сам говорил, что…
И они замолчали. Стояли и молчали, глядя вслед удаляющейся смешной фигуре. Если бы у нее были не руки, а ласты, то Пингвина от пингвина отличить было бы невозможно.
Оказывается, если о чем-то задуматься, то сомнения окружают тебя, как облако пара на морозном воздухе. Чем глубже ты дышишь и соответственно думаешь, тем гуще облако этого пара. Вот ребята и засомневались.
– А может, – пробормотал Даня, – он просто здесь живет?
– Или приехал к родственникам в гости? – предположил Филя.
– Или работает? – на всякий случай вставила и свои пять копеек Аська.
– А здесь Лавра и монастырь самый главный в России, – напомнила Аня. – Может, он молиться приехал?
Вот Анино предположение и послужило началом исчезновения этого самого облака сомнения. Казалось, подул холодный ветерок и снес куда-то все сомнения, чтобы они не мешали ребятам.
Сначала хохотнул Филя:
– Молиться? Этот человек – молиться? Да ты не слышала, как он разговаривает! Он не может молиться. Скорее, он у нищих деньги приехал отнимать.
И Даня его поддержал:
– Я могу представить его где угодно, только не в церкви. Во всяком случае, ехать с такой целью из Москвы такой человек не может.
Настала очередь и всех остальных предположений, которые были довольно быстро отвергнуты. Если Пингвин здесь живет, или приехал в гости, или работает, как предположила Аська, то он, конечно же, должен был приехать на машине. С той самой обезьянкой на заднем стекле. А он воспользовался электричкой. Почему? Это придавало его визиту особенную таинственность.
– Люди, которые привыкли ездить за рулем, пользуются общественным транспортом только в исключительных случаях, – сказал Даня.
– Чтобы поездка осталась незамеченной, – подсказал Филя.
– Ничего не понимаю! – воскликнула Аня. – Мне кажется, наоборот, на машине его никто бы не заметил. А так – его видели сотни людей.
– Незнакомых людей, заметь, – поднял вверх палец Даня. – Они на него и внимания не обратили. Филя прав. Машина осталась в Москве, и кто знает этого Пингвина, конечно же, будет думать, что никуда он из Москвы не уезжал. И вообще никуда из дома не выходил. Все просто. Таким образом, поездка в электричке очень даже скрытой получается.
– А какие еще исключительные случаи ты имел в виду? – спросила Аня.
– Машина сломалась! – опять подсказал Филя, и все засмеялись.
Такое простое это было объяснение, что даже смех у ребят вызвало.
– Но это вряд ли, – сам себя поправил Филя. – Вряд ли она сломалась, эта машина, слишком уж она у него новая и мощная. Нет, все-таки не надо нам забивать себе головы всякими глупостями. Придумываем черт знает что… А над самыми простыми совпадениями не задумываемся. Этот человек собирает редкую коллекцию мебели – раз. Почти всю уже собрал – два. Но почему-то отказался от плетеного кресла – три. И вдруг оказывается в маленьком городке, где живет эта бабушка Маруся, – четыре. И сразу же куда-то спешит. Для чего? Значит, его интересуют какие-то сведения, связанные с этой мебелью.
– Правильно, правильно, – пробормотал Даня. – Ты, Филя, молодец. Стал соображать как компьютер.
