– Лаять, что ли? – не понял он.
– И не лаять, совсем не лаять, – тараторила Аська. – Я у него опять про кошечку спрошу!
– Ну и что? – удивился Даня. – Отругает он тебя за то, что пристаешь ко взрослому человеку, и прав будет.
– Вы ничего не поняли, – хитренько усмехнулась Аська. – Аня, давай я тебе все объясню. Мальчишки пока нам вовсе не нужны…
И она стала что-то оживленно шептать сестре на ухо.
– Ну, вы там! – прикрикнул на них Филя. – Без самодеятельности! Говорите быстренько, что затеяли. А то, может, глупость какую-нибудь. Тем более что Пингвин приближается к дому.
Действительно, идущий далеко впереди Пингвин все чаще и чаще приостанавливался, поглядывая на дома вдоль улицы. Наверное, он и правда приближался к цели.
– Я вижу! – вскрикнула и закрыла рот ладошкой Аня. – Мне кажется, вон там, видите, колонка такая необычная. Совсем непохожая на другие. И хвостик…
Впереди, в самой низине улицы, за Пингвином угадывалась странная фигурка. Действительно напоминающая журавля с торчащим вверх хвостиком.
– Колонка, – твердо сказал Филя. – Водопроводная колонка. Привел нас Пингвин точно по адресу, которого, правда, мы не знали. Молодец, помощничек.
– Все, ребята, вы здесь оставайтесь пока, – горячо зашептала Аська. – Потом сами решите, что делать. Другого выхода у нас нет…
«Вот молодец Аська! – подумал Филя. – Как только до дела доходит, то начинает соображать. Что вот только она задумала?»
Но времени спрашивать уже не было. Филя бы и рад был предложить какой-нибудь собственный план действий, но не было никакого плана. Ни времени, ни плана. Значит, оставалось только довериться Аське.
– Только ты вот так лицо сделай, – сказала Аська сестре. – Чтоб мы похожи были!
Она скорчила смешную рожицу и рванула вдоль по улице. Прямо к Пингвину.
А Аня притаилась за первым попавшимся деревом и замахала ребятам – мол, спрячьтесь тоже.
Это они и сделали. А что еще оставалось? Ребята шмыгнули за какой-то палисадник и стали наблюдать за происходящим сквозь узенькие щелочки частокола.
Вот Аська догнала Пингвина. Он уже совсем остановился у дома напротив журавлика. Аська скользнула возле Пингвина по ледяной дорожке и остановилась. Издалека было видно, что человек уставился на девчонку с удивлением. Откуда она взялась?
– Я понял! – зашептал Филя. – Она опять спрашивает про маленькую черненькую кошечку! Ну Аська, ну молодец… Сейчас она удивит этого неповоротливого!
Дальнейшее действительно могло удивить кого угодно.
Пингвин что-то ответил, даже руками помахал. Девчонка весело захохотала и опять заскользила по ледяной дорожке. Разогналась и побежала дальше по улице. Вот и исчезла за первым поворотом, совсем близко. Ничего не понимая, Пингвин тупо смотрел ей вслед. Опустела улица.
Тотчас же из своего укрытия, из-за дерева, вышла Аня. Она быстрыми шагами приближалась к Пингвину. В такой же красной куртке, точно такая же, как исчезнувшая полминуты тому назад девчонка… Только приближалась с другой стороны.
Пингвин даже подпрыгнул на месте. Топнул сразу обеими ногами от неожиданности, когда оглянулся и увидел Аню. Еще бы! Рядом с ним стояла та самая девчонка, которая только что свернула вон в тот маленький проулочек. Как она здесь оказалась? Пингвин в недоумении оглянулся. Быстро-быстро повертел головой, ничего не понимая.
– Вот и еще один вопросик про кошечку, – шепотом прокомментировал Филя. – Вот хитрые девчонки! Такой спектакль кого хочешь с ума сведет.
Аня точно так же скользнула по льду и подошла к скамейке, стоящей у дома. Она села прямо в снежную шапку на скамейке, продолжая смотреть на Пингвина. Он в растерянности взглянул на часы, потоптался на месте и… повернул обратно!
Филя с Даней просто вжались в забор. В растерянности они стали оглядываться по сторонам: куда бы спрятаться? Хорошо, что их закрывал высокий сугроб.
Пингвин пронесся мимо. И как он не упал на такой скорости? До ребят донеслось его бормотание, в котором они различили: «Чертовщина, черт знает что…»
Филя с трудом удержался от смеха. Даже рукой себе рот зажал на всякий случай.
Как только Пингвин исчез за поворотом, ребята выскочили из своего укрытия и бросились к Ане. С другой стороны к ним спешила и Аська.
– Ну как? – восторженно спросила она.
– Супер! – поднял большой палец Филя. – Наверное, он решил, что у него глюки! А если ничего не решил, то просто побоялся, что за ним следят. Не может один и тот же человек подряд встречаться два раза – в электричке и здесь.
– Три, – поправила его Аня и уточнила под смех ребят: – Два раза Ася и один я.
– Он сейчас вернется, – вдруг сказал Даня. – То есть вполне может вернуться. Что будем делать?
Аська сделала пригласительный жест в сторону дома:
– В гости пойдем. Мы же ради этого так долго в электричке ехали.
