Саня торопливо надергал с березовых стволов тоненьких, словно бумажные, лепесточков, и подал Пашке. И вот шевельнулся долгожданный огонек! Пашка подложил в костер сухие веточки и поднялся на ноги, успокоенный.
– Все. Костер у нас есть.
Лицо его сияло от радости.
– Значит, совсем недавно здесь были люди? – спросил Саня, показывая на кучу золы, в центре которой разгорался пока еще слабый огонек.
– Люди? – задумчиво переспросил Пашка. – Да нет, наверное, тут один человек был. Тот же самый – наш знакомый… Я, когда кострище увидел, то сразу понял: его почерк.
Саня удивился: как можно по погасшему костру определить какой-то почерк?
– Сгоревшие головешки точно так лежали, как и в прошлый раз, – объяснил Пашка. – Он их так же сдвинул к центру, когда остались необгоревшие концы. Конечно, так могут поступать и разные люди, но все же… Не так уж тут многолюдно, да?
Саня просто восхитился Пашкиной наблюдательностью. Прямо-таки Шерлок Холмс! Всякую мелочь заметит.
– Зря ты этого Николая в чем-то страшном подозреваешь, – сказал он. – Давай, если встретимся с ним, не будем устраивать никаких слежек. Не до того. Хоть бы выбраться отсюда… А он поможет.
– Посмотрим, посмотрим. – Пашка огляделся по сторонам. – Странным мне кажется его путешествие… И где он хочет этот свой зеленый джип догнать? Вообще-то за машинами по дорогам ходят, а не по чащобам.
Саня был полностью согласен с другом. Но, с другой стороны, какое им дело до этого Черного Лесника, до его планов? Бродит себе человек по лесу, ну и что? Мало ли таких? Тем более, он говорил, ученый… Нет, быстрей бы добраться до Караваева. Могли бы они, конечно, и попутешествовать, но это если бы все было в порядке. А так – без плота, без рюкзаков, без еды… Нет, надо заканчивать приключения, а не стараться их продолжать.
Саня задумчиво смотрел на костерок.
– Вот обсохнем, а потом и есть захотим… – проговорил он. – Настроение будет – хоть вешайся.
– Да ты спасибо скажи, что сейчас не весна какая-нибудь, не зима тем более! – возмущенно обрушился на него Пашка.
Конечно, он орал в воспитательных целях. Чтобы Саня не раскис совсем. А то потом возись с ним на всем протяжении пути!
– Сейчас в лесу еды больше, чем у тебя в холодильнике, – уже более спокойно продолжал Пашка. – Подожди, я вот докажу тебе.
Он исчез в зарослях.
«Да, прямо-таки сейчас и притащит первое, второе и третье на подносике», – невесело подумал Саня.
Ему все-таки было немного стыдно, что он заканючил насчет еды. Тем более что и сам отлично знал по книжкам: в эту пору года в лесу еще никто от голода не умирал. Конечно, есть будет хотеться всю дорогу, но не упадут же они при этом, обессиленные от голода. Еще тепло – полно, значит, грибов. После таких-то дождей! Остатки всяких ягод, которые не обсыпались. Брусника, костяника… От нечего делать Саня стал вспоминать названия поздних ягод. Но почему-то они никак не хотели вспоминаться.
– А вот и я!
Пашка выпрыгнул на полянку, как чертик из табакерки. Лицо его сияло. Это означало, что он убедительно доказал свою правоту.
– Сбегал к ближайшему киоску за хлебом? – хмыкнул, отворачиваясь, Саня.
Он специально подыгрывал, чтобы Пашке было приятнее удивить, обрадовать друга.
Пашка выдернул из-за спины руку. В ней букетом торчали в разные стороны огромные грибы, похожие на поганки.
– Приятного аппетита! – буркнул Саня. Он был уверен, что Пашка его разыгрывает. – Когда съешь эти зонтики, не забудь попрощаться. А то не заметишь, как язык отнимется. Первый признак отравления.
– Какое отравление! – отмахнулся Пашка. – Зонтики – мои любимые грибы. Кстати, Чибис, а ты откуда знаешь, что они так называются? Что-то не помню я, чтобы ты за грибами ходил. Да зонтики и появляются только к осени, когда дачники разъезжаются. Городским грибникам только бы белые собирать. А ты и вообще не любишь по грибы ходить.
Это было правдой. Саня никогда не ходил за грибами. Даже когда в конце августа весь дачный поселок «Известия» таскал грибы огромными корзинами, он всего один раз сходил с мамой в лес. Да и то затем лишь, чтобы помочь ей нести плетенку.
– Ленивый ты, Санечка, – укоряла его мама, специально подводя к какому-нибудь красавцу боровику. – Неужели у тебя нет азарта грибника?
Саня пожимал плечами, любуясь красивым грибом. Никакого желания наброситься с ножом на эту красоту у него не было. Наверное, и правда, от лени. Впрочем, он и есть грибы не любил. Скользкие, как устрицы какие-нибудь.
– Так и называются – зонтики? – удивился Саня. – Я ведь просто так сказал, из-за похожести.
– А как, ты думал, все названия появляются? – улыбнулся Пашка. – Как раз из-за похожести. Вот смотри, какая огромная шляпка, и нежная, как шампиньон. И цвет красивый – будто шоколадным порошком посыпали.
– Тьфу! – отвернулся Саня. – Мухомор тоже красивый.
