Пока Пашка пыхтел где-то наверху, Саня взял в руку тесак. В другой руке у него оставалась тлеющая коряга. Он усмехнулся про себя: «Какой-нибудь Маугли был бы счастлив. В одной руке острый зуб, в другой красный цветок… Все могущество – в обеих руках. А что мы можем с ним сделать, с этим могуществом? Костер боимся разжечь. Нож какой-то тоже… страшный. Да и друзей среди зверья что-то не наблюдается. Разве что лягушки, показывающие направление к болоту…»
Пашка на этот раз застрял наверху надолго.
«Может, он там спать устраивается?» – подумал Саня, когда на него сверху посыпалась целая куча всякого хлама: сухие ветки, птичьи перья, кусочки коры.
Наконец, взъерошенный, весь перепачканный смолой, спрыгнул с нижней ветки, как с турника, Пашка.
Он молчал и отводил взгляд. И долго старательно отряхивался, очищал от смолы ладони, доставал какой-то мусор из своих рыжих спутавшихся волос. Лицо его было хмурым, как никогда.
– Ты что молчишь? Издеваешься? – не выдержал Саня. – Не знаешь, что я жду хоть двух слов? Ну и сопи себе дальше, молчи!
Саня с силой воткнул в землю тесак и пошел прочь.
– Стой, Сань… – Пашка никогда не звал Саню по имени – все Чибис да Чибис. – Не обижайся. Я… испугался.
– Чуть не сорвался, что ли?
Забыв обиду, Саня подбежал к Пашке.
– Нет. С этим все в порядке. – Пашка вздохнул глубоко и протяжно. – Но мы точно на острове. Кругом вода.
Саня нахмурился. В общем-то он уже готов был к такому известию, ведь целый день Пашка об этом твердил, почти не переставая. Но тогда казалось, что это не совсем так, и оставалась надежда, что это совсем не так. А сейчас все надежды рухнули, как карточный домик.
– И мы уже почти весь остров обошли, – продолжил Пашка. – Потому я тебе и говорил, что сейчас мы ближе к тому месту, где прорвался наш плот.
– Откуда он мог взяться здесь, этот остров? – задал естественный вопрос Саня.
– Там же разлив. – Пашка протянул руку. – Вода поднялась и по всей низменности окружила эти холмы. Так что мы серьезно влипли.
– Ну, это еще как сказать. – Саня пробовал успокоить друга, потому что видел, как тот сник. – А как же эти люди сюда попали? До наводнения, что ли?
– Не знаю, – как-то совсем уныло проговорил Пашка. – Может, и до наводнения. А может, и после. Говорил же Лесник, что у них джип особой проходимости. Чуть не водоплавающий. Вот они на нем и приплыли. Как пираты…
– Пираты! – хмыкнул Саня. – Болотные… А Черный Лесник, по-твоему, тоже пират?
– А Лесник, может, какую-нибудь тропку знает. Не везде же, наверное, эта возвышенность такой глубокой низменностью окружена. Есть где-то брод. Но мы-то не знаем, где он находится.
– А если вплавь? – предложил Саня.
– Ты что! – обреченно махнул рукой Пашка. – В такой холодной воде? Тем более, когда я с высоты все осматривал, нигде не видел узкого места. Ухнешь там с головой, а по такой воде и каких-нибудь триста метров проплыть – чересчур много. Помнишь, как наш плот крутило? Нет, не зная броду, не суйся в воду. Подходящая пословица для нашего случая.
Саня молчал. Ему все было ясно. Кроме самого главного: что за люди находятся вместе с ними на острове? Конечно, можно было обратиться к ним за помощью. Или разыскать Николая…
Саня опять – в который раз! – сказал об этом Пашке. На этот раз Пашка отреагировал спокойно:
– Вообще-то я бы с тобой согласился. Получается, у нас другого выхода нет.
Саня обрадовался:
– Ну так что же мы стоим, теряем время? Пошли искать! Ведь скоро темнеть начнет!
Пашка тяжело вздохнул:
– Я бы согласился с тобой, Чибис, – повторил он. – Но идти к этим людям за помощью – большой риск. Понимаешь, мы влипли вдвойне. Во-первых, попали на остров. А во-вторых, оказались невольными свидетелями каких-то непонятных дел. Ну явимся мы к этим людям – помогите, мол, выбраться отсюда. А если они бандиты какие? Помнишь того верзилу бзиканутого, да и каратиста? Нормальные люди так себя не ведут… И как они, по-твоему, с нами поступят?
Саня посмотрел на тесак, вспомнил выстрелы… Дрожь пробежала по его телу.
– И что ты предлагаешь? – уныло спросил он.
– Пока – ждать. И наблюдать.
– Так ночь же скоро! – взмолился Саня. – Что мы будем ночью наблюдать?
– Вот ночь как раз и надо переждать. А завтра понаблюдаем.
Что мог на это сказать Саня? Что ему не хочется ночевать под открытым небом? Но и идти к людям, которых Пашка предположительно назвал бандитами, тоже не хотелось. Пашкины доводы показались Сане более чем убедительными. Оставалась одно: действительно, подождать хотя бы до утра. Утро вечера мудренее… Оказывается, на все случаи жизни есть пословицы. «Век живи, век учись», – тоже подходила к их ситуации…
– Значит, так. – Пашка оглядывался вокруг, ориентируясь. – Они находятся в той стороне. Поэтому туда
