может быть! Сейчас найдем какой-нибудь уголек…
В золе мелькнуло несколько искорок, но они разлетелись и погасли, как только Пашка дунул на них. Через минуту, тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и уныло произнес:
– Нечего и раздувать. Несерьезный костерок сделали, из мелкого хвороста. Вот и не осталось ни одного уголька, ни одной головешки. Подкладывать надо было, а я, дурак, проспал…
– Да ладно, – успокоил его Саня. – Вон уже день начинается. Зачем нам сейчас костер? Грибы еще остались, а лишний раз дымить ни к чему.
– Может, и спички уже будут зажигаться, – потряс коробок Пашка.
Вообще-то без костра было совсем неуютно. Такое холодное утро… Саня был не против того, чтобы согреться. Привычными движениями он сорвал несколько лепестков бересты и предложил:
– А ты давай сразу несколько спичек чиркни. Пока они шипеть будут, может, береста и успеет загореться?
– Да ты, Чибис, делаешь успехи, – хмыкнул Пашка. – Я бы до такого не додумался! Правда, ночью я лежал и думал о том, как мы огонь будем добывать с помощью целлофанового пакета. У меня в кармане завалялся.
– Как это? – не понял Саня.
– А мы однажды такой опыт в физкабинете проводили. Наливали воды в пакет и держали его на солнце. Очень сложно, правда, такую форму подобрать, чтоб вода свет пропускала, как увеличительное стекло. Даже в лабораторных условиях еле получилось. А уж в лесу… – Пашка махнул рукой.
Ребята склонились над погасшим костром. Пашка выбрал из коробки штук десять самых надежных спичек, сложил их в пучок и чиркнул о коробок всем пучком сразу. Шипение переползало с головки на головку так медленно и неохотно, что о пламени не могло быть и речи… Последний всплеск дыма – и все. Никакого огня.
– Придется твой пакет испытывать, – сказал Саня. – Но это не раньше обеда. Да и то если солнце выйдет.
И вдруг за их спинами раздался голос:
– Вам спички нужны?
От неожиданности ребята застыли, как заколдованные волшебной палочкой – только смотрели друг на друга ошалелыми глазами. Наконец Пашка медленно, совсем медленно обернулся и кивнул:
– Д-да…
Впрочем, это он только хотел сказать «да». А получилось, что он просто приоткрыл рот, как рыба.
Паренек, так неожиданно вынырнувший из-за вывороченного древесного корня, выглядел чуть старше Пашки с Саней. На вид ему было лет шестнадцать. Оглянувшись, он повторил:
– Нужны спички?
Ребята переглянулись.
– А ты… откуда? – спросил наконец Пашка.
Парень опять оглянулся, словно показывая, откуда он появился.
«Хоть этот не будет спрашивать, где обратно?» – подумал Саня.
– А вы? – не отвечая на Пашкин вопрос, спросил паренек. – Вы-то как здесь оказались? Кругом же вода.
О спичках они все вместе как-то забыли. Какие там спички!
– Вы знаете дорогу отсюда? – торопливо заговорил парень. – Мне побыстрее надо выбраться. Да и вам здесь делать нечего. Ну, что же вы молчите? Как вы сюда попали?
Было видно, что парень боится. Он поминутно оглядывался, прислушиваясь.
– Плыли на резиновом плотике, – стал объяснять Пашка. – Наткнулись на корягу. Вчера вечером. Плотику – каюк, а мы вот на берег выбрались. А ты что, заблудился?
– Заблудился! – хмыкнул парень. – Это же остров, как здесь заблудишься? Мне отсюда выбраться надо!
Он даже подпрыгивал на месте от нетерпения.
– А ты один здесь? – на всякий случай спросил Саня.
Конечно, его интересовало, не из той ли подозрительной компании их неожиданный собеседник?
– Один? – переспросил тот. – Да, теперь уже один. Вроде бы. Понимаете, меня попросили помочь… в одном деле. Привезли сюда. А потом я понял, что сматываться надо. Так вы говорите, потонул ваш плот?
– Как видишь, – развел руками Саня. – Мы бы сами рады отсюда выбраться.
Парень дрожал. Может, от холода?
– Меня Арсением зовут, – наконец представился он. – Ребята, я вам серьезно говорю: быстрей надо сматываться отсюда, быстрей! Там такая компания… Шайка бандитов, одним словом. Меня, наверное, искать будут…
– Так вы что, на вертолете сюда прилетели? – не выдержал Пашка. – Говоришь, остров. Вот и запомнил бы, как вы сюда перебирались!
– На джипе перебирались, – отмахнулся Арсений. – По какому-то мелкому месту. Я слышал, как вода под
