– Жуешь, как коза, – засмеялся Пашка.
– А знаешь, мне мама рассказывала, что я в детстве спрашивал: «Почему трава заленая, а молоко, которое козы дают, белое?»
– Вот сейчас ты это на своем опыте и проверишь! – хохотнул Пашка.
Но развивать свою неудачную шутку он не стал. Не до шуток сейчас было.
Взглянув на высокую ель, Пашка махнул рукой и сказал:
– Никуда я больше не полезу. Уже наизусть этот остров знаю. Глаза б на него не глядели!
– Конечно, – поддержал его Саня. – А то еще какие-нибудь птицы раскричатся, внимание привлекут. Давай лучше займемся наземной разведкой.
– И водной, – уточнил Пашка. – То есть прибрежной.
– А как ты думаешь, – спрашивал Саня, пока они пробирались вдоль берега, выискивая пологий спуск, – что эти бандиты здесь делают?
– Жалко, спугнули они Арсения, – с досадой в голосе отвечал Пашка, – не успел он рассказать. Про какой это он урожай говорил?
– У бандитов свой язык, – размышлял Саня. – Блатная феня называется. Переводчик нужен. Кто знает, что под этим урожаем подразумевается? Может, они клад ищут. Закопал какой-нибудь их авторитет ценности, а его убили… Вот сообщники и ищут клад.
– И Арсения позвали на подмогу, да? – не согласился Пашка. – Зачем бы он им понадобился? Еще и глаза ему завязывали… Нет, без Арсения мы ничего не узнаем. Вот явится, обязательно расспросим.
– А ты умеешь машину водить? – спросил Саня.
Пашка внимательно посмотрел на него.
– Ты, Чибис, эти киношные штучки брось, – серьезно сказал он. – Это только в боевиках удаются всякие трюки. Хочешь испытать, что чувствует человек, когда ему вдогонку стреляют из пистолета? После этого плавание в холодной воде покажется удовольствием!
Саня цокнул языком, как человек, которого удерживают от геройского безрассудного поступка.
– Вообще-то если там автоматическая коробка передач, то водить – проще простого… – продолжил он.
– Ладно, ты поезжай на джипе, только сначала дай нам с Арсением перебраться на материк. А потом догонишь, – отмахнулся от Саниных рассуждений Пашка.
Пашка знал, что эти рассуждения не имеют практического смысла. Просто Сане всегда скучно заниматься чем-то определенным. Наверное, сейчас его одолевает уныние оттого, что вряд ли они найдут подходящее место для брода. А помечтает он о героических приключениях – и легче станет на душе.
Пашка с Саней даже не предполагали, что реальная жизнь порой выкидывает такие фокусы, которые могут затмить самые изощренные фантазии и мечтания…
И, конечно, они не догадывались, как скоро им предстоит в этом убедиться.
Глава ХI
СТРОИТЕЛЬСТВО «ТИТАНИКА»
Сколько же раз они проваливались по пояс в воду! Особенно в тех местах, где казалось, что совсем мелко и дно твердое. Как только они отходили от берега на несколько метров, то оказывались в непролазной грязи, которая поднималась со дна при каждом шаге. Через час ребята так устали, что не было сил даже смотреть на воду.
– Все, передохнуть пора! – хрипло выдохнул Пашка. – А то мы уже весь берег обследовали.
– Да здесь болото вокруг! – сердито выкрикнул Саня. – А ты говоришь – брод. По такому броду только на тот свет уходить!
Противно чавкала в сапогах грязь, мокрые штаны прилипли к телу. Когда налетал легкий ветерок, казалось, что он уже совсем холодный, как поздней осенью.
Стало так неуютно и тоскливо, что ребята были готовы заплакать от собственного бессилия.
Не было нигде этого проклятого брода!
Саня с надеждой поглядывал на Пашку. Не придумает ли он что-нибудь хитроумное? Но Пашкино лицо выражало такое уныние, что становилось ясно: никакого чуда произойти не может.
А время бежало неумолимо. Вот уже и солнце выглянуло из облаков прямо над их головами – значит, полдня прошло. А результатов никаких. И что толку, если даже сумеет вырваться из лагеря Арсений? Куда они все вместе денутся? Так же будут в спешке рыскать по берегу в поисках неглубокого брода? Похоже, что та дорога, по которой преодолел водные просторы джип, находится где-то рядом с бандитским лагерем. А там искать переправу – все равно что пойти и поздороваться с бандитами. «Здрасьте, мы про вас все знаем, помогите нам перебраться на тот берег, чтобы поскорее в милицию обратиться!» Так, что ли?..
От отчаяния Пашка начал издавать звуки, похожие на поскуливание. Наверное, он пытался гудеть для бодрости какую-то мелодию, но шмыгал носом так часто, что казалось, будто он всхлипывает. Погудит- погудит – и всхлипнет.
– Прекрати, Пашка, свою лебединую песню, – попросил Саня. – Тоскливо же становится!
Пашка послушался и замолчал. Но от этого не стало веселее.
– Посушиться бы, – мечтательно проговорил он, вертя в руке зажигалку.
Саня молчал. Он знал, что Пашка все равно не решится разводить костер.
