– Ой, елки!.. – прошептал Пашка. – Это я в смысле, что мы устали, сильно спать хотим.
– Хотел как лучше, а получилось… – хмыкнул отец.
– Как всегда, – грустно закончил Пашка.
– Ну ладно, оставим этот разговор, – махнул рукой отец. – Что о нас гость подумает? Крик, шум… Ты лучше скажи, Павел, почему так рано вернулись? Из-за погоды?
– А… остальные тоже вернулись? – осторожно поинтересовался Саня.
Пашкины родители переглянулись.
– Значит, так. – Отец уселся на стул поудобнее и сложил на груди руки. – Ну-ка, обо всем по порядку!
Впрочем, рассказ «обо всем» занял несколько минут. И не потому, что Пашка так виртуозно владел русским языком. Просто ту историю, которую он сочинил, можно было рассказать даже быстрее.
Саня чуть зубами не скрипел от обиды: опять, в который раз, он вынужден был прикидываться неженкой!
Оказывается, он простудился. Или, по крайней мере, угроза сильнейшей простуды просто нависала над ним! А скоро – важнейшая международная олимпиада. Ведь Саня в одной уже победил, и такими светлыми головами, как его, наша наука рисковать не может!
Примерно такой бессовестный, фантастический текст выдавал Пашка. И Саня вынужден был его слушать, кивать как дурак, да еще и покашливать для пущей убедительности!
– А по какому предмету олимпиада, Саша? – спросила Пашкина мама.
Саня сразу закашлялся. Так не хотелось врать…
– По… по… ботанике, – ответил он сквозь кашель.
Почему он вспомнил ботанику? Наверное, потому что Черный Лесник называл ботаниками этих наркодельцов.
– Странно. – Пашкина мама покачала головой. – Вы же сейчас уже зоологию изучаете. Почему же по ботанике олимпиада?
– Так олимпиада же для особо одаренных, – подсказал Пашка. – Для ботаников. Им школьная программа до фени! Чем хотят, тем и занимаются. От нечего делать…
– А тебе ни науки, ни учебы не надо, – подвел итоги отец.
Пашка замолчал. После того как он так удачно объяснил их раннее возвращение из похода, перед ним стояла задача не менее важная. Как отпроситься у родителей в Москву? Хотя бы на денек-другой…
– А вот Саня мне такую вещь предложил… – осторожно начал он. – Университет посмотреть.
– Что-о? – изумились родители.
– Олимпиада же будет в университете проходить, – затараторил Пашка. – Дня три – да, Сань? Пока он будет свои головоломки решать, я там рядом побуду. Посмотрю, как и что. Вы ж сами говорили, что мне уже пора определяться, куда после школы поступать. Всего четыре года осталось! Вот понравится мне университет, может, я и учиться получше начну, чтоб туда поступить.
Иван Кириллович недоверчиво посмотрел на сына:
– Свежо предание, да верится с трудом… Скажи прямо, хочешь в Москву прокатиться?
Ясное дело, Пашка с готовностью кивнул.
– А школа?
– Так наши же еще из похода не вернулись! Пусть будет считаться, что я Саню до Москвы провожаю как заболевшего…
От этих слов Саня чуть не взвыл. Сколько же можно издеваться над ним! Сколько можно ссылаться на его болезнь! Но он мужественно смолчал.
– Да ты мешать будешь Саше, – сказала мама. – Ему же сосредоточиться надо на олимпиаде, а ты отвлекать будешь.
– Нет, что вы! – горячо запротестовал Саня. – Не буду я отвлекаться. А Пашка нужен, конечно, нужен! Для моральной поддержки.
Отец пожал плечами: мол, делайте, как хотите.
– Жалко только, Насти сейчас в Москве нет, – сказал он. – Как раз показала бы тебе университет.
Настя, старшая Пашкина сестра, училась на истфаке МГУ. Но она еще не вернулась из летней археологической экспедиции.
– Да мы и без Насти все посмотрим! – пообещал Пашка.
– А когда возвращаются наши туристы? – спросил отец.
– К выходным, – ответил Пашка.
Ему ли этого не знать!
– Вот и тебя будем ждать в пятницу, – решил отец. – Ну, отдыхайте, да и собирай, Павел, вещи.
Пашка ликовал. Он даже не стал выторговывать еще субботу и воскресенье. Как-нибудь само получится! По телефону объяснит потом. Конечно, ему придется задержаться в Москве. Трех дней маловато для такого серьезного дела.
