держать будет!
– Студент! Иди сюда, не бойся, мы не тронем! – донеслось издалека.
Пашка чертыхнулся и оттолкнулся шестом. Плот медленно стал отдаляться от берега.
Саня чувствовал, что полностью лежит в воде – бревна даже не виднелись над поверхностью.
«А если плот и дальше станет погружаться?» – мелькнула страшная мысль.
– Подползи ближе к середине! – скомандовал Пашка.
Потихоньку, по сантиметру Саня подтянулся к Арсению. И вдруг он почувствовал, что плот стал намного легче. Взглянув на Пашку, Саня понял, в чем дело.
Пашка соскользнул в воду! Он плыл сзади, держась за плот руками.
– Замерзнешь! – воскликнул Саня. – Судорога ноги сведет! Я же тебя не вытащу!
– Тихо, Чибис. Сейчас главное – отплыть… Хотя бы в тумане затеряться. Там разберемся. А вода не такая и холодная через одежду, – ответил Пашка, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно бодрее.
Поверх его головы Саня смотрел на медленно удаляющийся остров. Луна светила так ярко, что с воды берег был виден во всех подробностях.
«Так же и мы сейчас видны как на ладони», – подумал Саня, оглядываясь через плечо в сторону спасительного тумана.
Казалось, они никогда не доплывут до этой белесой полосы… Саня стал грести руками. Слышно было, как позади плота болтает ногами Пашка. Все-таки они двигались. Плыли!
Наконец туман заструился вокруг над водой. Саня в последний раз взглянул на остров. И чуть не свалился в воду от неожиданности!
Под обрывом вдоль песчаного берега медленно двигалась фигура в темном балахоне с капюшоном. Через каждые несколько шагов человек останавливался и смотрел на воду. В сторону плота.
Глава ХIV
НА БОЛЬШОЙ ЗЕМЛЕ
Эту ночь они запомнят на всю жизнь. Так Саня и сказал Пашке. Отогревшись у костра, но продолжая лязгать зубами, Пашка ответил:
– Еще н-не утро…
Но, кажется, самое страшное было все же позади.
Когда они ткнулись в берег, Саня почти не чувствовал рук, которыми все время греб. Каково же было Пашке! Пока плыли, Саня то и дело окликал его:
– Паша, Паш… Как ты там?
Он боялся, что Пашку схватит судорога и он оторвется от плота.
– Нормально, – отзывался Пашка. – Сапоги только тянут… Тяжелые.
Они выволокли Арсения на сухое место, а сами чуть ли не на четвереньках уползли за деревья – разводить костер. Здесь, за туманом, они уже не боялись, что их костер может быть виден.
Но мокрая зажигалка не работала! Пашка чиркал и чиркал, но искры не было. Надо было ждать, пока просохнет кремень. Ребята по очереди размахивали в воздухе зажигалкой, чтобы она быстрее проветривалась. Так прошел целый час.
– Простудится еще Арсений на земле, – приговаривал Саня.
– Да должна же она дать эту проклятую искру! – вскричал Пашка.
Словно в ответ ему, зажигалка издала сухое пощелкивание, и сверкнула первая слабая искорка. Потом появилось и пламя. Береста – вечная спасительница – вспыхнула сразу.
Странно: как только ребята увидели спасительный костер, силы их куда-то исчезли. Они еле поднялись сами, еле подняли Арсения. Тот уже мог шевелить ногами, пока ребята тащили его под руки к костру. Через минуту он приоткрыл глаза, уставился на огонь, потом на ребят:
– Г-где мы?
– Не на острове, не бойся. Уплыли мы на плоту. Перебрались, – ответил Пашка.
Арсений посмотрел на наручники, которые болтались у него на запястье.
– Как это вы умудрились? – спросил он, медленно ворочая языком.
Он все еще находился в сонном состоянии.
– Ты отдыхай, – сказал Саня. – Грейся.
Ребята понимали, что пока рано расспрашивать о чем-либо Арсения. Пусть придет в себя окончательно.
– Как ты думаешь, нас будут искать? – спросил Саня Пашку.
– Да они нас и не видели никогда! – впервые за долгое время улыбнулся Пашка. – И не знают о нашем существовании. Арсения, конечно, ищут. Но им и в голову не придет, что он уже на большой земле. А на острове пусть хоть весь лес прочешут!
– Здесь нам тоже оставаться нельзя…
