— Вы полагаете, что так трудно разобраться в паре ящиков с тюбиками и флакончиками?
— Ах, так?.. — На лице Педла появилась гримаса. — Ну неужели Дип, вы в самом деле думаете, что я вожусь с этими ящиками? — — Не совсем так.
Зачем же вам самому рисковать, имея таких неплохих подручных. — Я кивнул на Бенни, сразу заерзавшего на стуле. — Матик знает свое дело, это его работа. Не думаю, что он способен на большее, да это никому и не надо.
Уверен также, что его слова относительно меня не отражают его действительного желания.
— Относительно вашей смерти?
— Вот именно. Я не такой слюнтяй, чтобы позволить себе ходить одному.
А прикрытие не обязательно должно быть заметным. Как, например, ваше, Педл. Так вот, я убежден, что Бенни превосходно понимает, что как только у меня возникнет неприятность, то он станет первым, кому от этого не поздоровится. Вот почему Бенни про себя хочет, чтобы я оставался жив и невредим.
Бенни Матик подавил икоту, а Педл прищурился, всматриваясь в мое лицо. Затем он отставил чашку и наклонился над столом.
— Скажи мне, Дип... Откуда ты прибыл сюда?
— Издалека, Педл.
— Так... и чем там занимался? Кем был?
Все присутствовавшие затаили дыхание. Бенни даже слегка приоткрыл рот. Элен тоже напряженно ждала ответа.
Я усмехнулся и сказал:
— Большим парнем.
— Ax, так... Значит, если вас убьют, то ваши парни явятся сюда и устроят кровопускание. Так, что ли?
— Именно так, Педл. Если я завязну, они обязательно вмешаются. Тогда уж пеняйте на себя...
Педл не сомневался, что так оно и будет. Некоторое время он напряженно обдумывал мои слова.
— Нет, Дип. Вы не можете спровоцировать войну гангстеров.
— Вы думаете?
— Позвольте мне кое-что сказать. Вы знаете, что случилось с Шульцем?
Конечно, знаете. Его ухлопали собственные парни, поскольку из-за своей неловкости он начал превращаться в угрозу для всей организации. Нечто подобное происходит и сейчас. Понимаете? Возможно, там, откуда вы прибыли, порядки иные. Не спорю. Но здесь правила не сродни вашим. Допустим, только допустим, что у вас там есть своя организация, а здесь — другая. Вы представляете, какая должна быть проделана гигантская предварительная работа, чтобы связать оба конца?.. А кто может поручиться, что на хвосте вашей, неизвестно где находящейся, организации не сидят копы? Какие гарантии, что они не нащупают здешнюю организацию? Если, конечно, таковая существует. Я ведь говорю абстрактно, Дип. Думаю, вам это понятно. Дальше.
Если б вы там были большим парнем, поверьте, я бы это знал. Любой из наших деятелей слышал бы о вас. А пока мы не можем выяснить...
— Это вы уже говорили. Учтите только, что я — исключение.
Мой уверенный тон остановил Хью. Он отвел взгляд и уткнулся в свою чашку.
— К тому же, Педл, вы глубоко заблуждаетесь.
— В чем именно?
— Удар по мне равносилен и вашему падению. В любом случае...
Он допил кофе и сделал знак принести еще чашку.
— Ну, так что же возлагал на вас Беннет, Педл?
— Ничего. Абсолютно ничего.
Я вновь рассмеялся.
— Скоро я это узнаю, дружище... Существует предположение, которое, кстати, согласуется с вашими абстрактными рассуждениями. А именно: для кого-то Беннет стал опасен. Он многих держал за глотку, и потому они хотели добраться до его бумаг, в которых содержались компрометирующие их сведения. Убить его смогли, но найти бумаги — нет. Вот в чем загвоздка.
— Вы так думаете? — глаза Педла загорелись, но тотчас погасли.
— Не думаю, а знаю.
— Однако... если вы ими завладеете, то сможете провернуть дело весьма крупного масштаба...
— Я знаю это, советник. И собираюсь разыскать папку Беннета.
— Полагаете, это возможно? После полицейских розысков?
— У меня нет сомнений, что Беннет оставил мне ниточку или какой-то знак, пользуясь которыми я смогу найти папку, хотя для этого потребуется некоторое время. Скажем, день или два, вряд ли больше. Ну, а когда у меня будут эти документы, то все запоют иначе. И вы, любезный советник, будете по-другому отвечать на мои вопросы. А пока рекомендую продумать свое поведение. То, что случилось у Гими, только небольшое предупреждение. Если сомневаетесь, то вы — безнадежные идиоты.
