— А мне, Юнец, захотелось попробовать колбаски и блинов.
— Все будет, дружище. Все, как в былые времена. Помнишь Луни Муни, повара, который проходил основной курс?
— Старо. «Берегись отрядов Луни Муни!» — отозвался Берк.
— Именно, друг. Кулинарные способности Камми делали его грустным, как сама печаль.
Этот завтрак напомнил им о былых горячих денечках.
Армстронг открыл вексельную контору, обслуживающую соседей. Он пережил экономические неурядицы, но, главное, стал видным лидером негритянской общины. Его тяжелая рука и разнообразные контакты позволили району его обитания избежать многих трудностей. Он знал почти все, что творилось в окрестностях.
Когда они позавтракали, Камми, прелестная маленькая супруга Вилли, единственный человек, голоса которого он боялся, оставила их в гостиной за чашкой кофе, а сама убирала со стола.
Юнец предложил Джилу свои сигареты и протянул зажигалку.
— Как пережил увольнение?
Берк выпустил в потолок струю дыма.
— Нормально.
— Меня, дружище, можешь не обманывать.
— Конечно, все это было неприятно, — ответил Джил и, улыбаясь, мягко добавил: — Но теперь я снова в строю.
Юнец кивнул, не выразив никакого удивления. Молча выслушав Джила, он вновь понимающе кивнул.
— Тебе нужна помощь?
— Да.
— Какая?
— Нужно найти одного молодого парня — Генри Кэмпбелла. Ему около двадцати пяти лет. Он снимал меблированную комнату на Бликер-стрит, но не оставил адреса, куда переехал.
— Когда это было?
— Два года назад.
— Чертовски давно.
— Я понимаю, но не так уж много мест, куда он мог уехать.
— Ясно. Если ты черный, твое место известно. Можно выбирать разные места, но все равно останешься в гетто. Ну, а если он уехал из города?
— Сомнительно. Родился он здесь. Родители умерли, два его брата работают в почтовом отделении, но уже несколько лет ничего не слышали о нем. Среди занятых или безработных он не числится. Специальности у него, вероятно, нет никакой. Последний раз, когда я его видел, он работал на стоянке у заведения, принадлежащего Синдикату.
Юнец стряхнул пепел с сигареты.
— Стало быть, он свидетель, который не вовремя смылся?
— Точно.
— И ты хочешь привлечь его?
— Нет, я просто хочу знать, почему он изменил показания. Может быть, его кто-то уже привлек.
— Может оказаться, что у него дырявая память.
— Меня он, пожалуй, помнит, а тебя еще лучше.
— Мне бы не хотелось, чтобы у него были неприятности.
— Мне тоже.
— Конечно. Но он, видимо, не позаботился о себе вовремя.
— Есть разные трудности и разные пути справиться с ними, Юнец. Если он пойдет мне навстречу, я гарантирую ему, со своей стороны, поддержку. Что ты на это скажешь?
Армстронг некоторое время молча курил, потом, согласившись, кивнул.
— Всем рано или поздно необходима помощь. Посмотрим, что я смогу сделать. Когда тебе сообщить?
— Еще вчера...
— А завтра устроит?
— Альтернативы?
— Никаких, — усмехнулся Юнец, обнажая великолепные зубы.
Джил уже поднялся, когда Юнец спросил:
