теплоту. Почуяв запах свежего кофе с кухни и аромат бифштексов, я облизнулся.
- Ты голоден, Джо? - Марта посмотрела мне в глаза и добавила:
- Собственно, можешь не отвечать. Вытаскивай пиво из холодильника, я сейчас буду готова. - Она широко улыбнулась.
Странно, но в своей собственной квартире я не чувствовал такого уюта, как здесь. Мы поужинали в спокойной обстановке, которую каждый из нас опасался нарушить. Говорили о всяких мелочах лишь для того, чтобы вообще говорить. Ужин закончили черным кофе. Наливая себе вторую чашку, Марта сказала:
- Теперь ребята не захотят с тобой знаться, потому что ты связался с девчонкой.
- Какое мне дело до ребят, к тому же большинство из них уже на том свете.
- Странно, правда? Как быстро течет время. Я отлично помню то время, когда бегала за тобой и Ларри и хотела играть вместе с вами. Ты меня всегда усылал куда-нибудь под разными предлогами, а Ларри постоянно делал вид, будто собирается снять с меня скальп.
- Я недавно вспоминал Ларри.
- Наверное, тебе его очень недостает?
- Мы всегда хорошо понимали друг друга, - я пожал плечами, - но так уж устроена жизнь.
- Ты прав.
Чтобы перевести разговор на другую тему, я осведомился:
- Тебе удалось что-нибудь узнать?
- Больше всего я узнала от Мэрфи. У него есть агенты среди гангстеров, и там поговаривают, что заваривается какое-то большое дело. Люди, стоящие во главе, нервничают по неизвестной причине и все время катаются от Чикаго до Нью-Йорка и обратно. Кажется, что происходит какое-то совещание на высоком уровне. Действительно, существует связь между здешними гангстерами и гангстерами из других мест. Правда, все они разыскивают Гуса Уайлдера, но не это самое главное. Самым важным является что-то другое, но об этом никто не обмолвился ни словом.
- Вновь придется действовать наобум.
- Не обязательно. После одного из таких совещаний сюда были посланы Лоферт, Фатер и Лютц. Если мы сконцентрируем наше внимание на этих личностях, мы сможем что-нибудь узнать.
- Их не так-то легко заставить говорить, - заметил я.
- У них тоже есть ахиллесова пята... Наверняка...
- С чего начнем?
- С первых убийств... Как-никак, а убийства остаются убийствами. До сих пор еще никто не касался этой темы. Никто ничего не видел. Меня просто восхищает твоя уверенность в успехе.
- У меня большой стаж работы в полиции, Джиджи. Придет время, и они сварятся в собственном соку, а нам остается лишь ждать и немножко их провоцировать.
- Несносный ты человек... Что ж, давай ждать и провоцировать.
Глава 7
Люди, приходившие поужинать, уже ушли из ресторана Тони, когда мы вошли туда с Мартой. У стойки бара сидела какая-то парочка, да были заняты еще два столика в зале. Сам Тони забавлялся транзистором, а Мэри обслуживала в зале.
Мы с Мартой забрались на табуреты. Заметив нас, Тони улыбнулся и подошел. Первый раз за много лет я увидел, как он улыбается. Он поздоровался на своем неаполитанском диалекте и автоматически приготовил две порции пива.
- Ты уже сделал доброе дело для той девушки, Джо. Она так радуется! Ведь ужасно, когда женщина выходит на панель, но еще ужаснее, когда она не может оттуда уйти.
- Ей нужно было бы попридержать свой язычок, а то люди могут подумать, что полиция становится чересчур мягкой.
- Здесь ты ошибаешься, Джо; - Тони многозначительно посмотрел на нас. - Вы оба тоже относитесь к нашему кварталу. Может быть, даже к лучшему, что ты вернулся сюда, Джо. Здесь плохо, очень плохо.
- Убийства?
Он усердно закивал.
- Ими должен заниматься другой отдел, и кроме того, я появляюсь тут лишь в свободное время. Поэтому мне наплевать на все это.
На физиономии Тони отразилось огорчение.
- Но это тоже плохо. Сейчас этим делом вообще никто не занимается. Полиции тоже на все наплевать. Кто-то сдох, ну и что? - Он склонился ко мне и доверительно зашептал:
- Но ведь этот убийца здесь, Джо. Он может прикончить еще кого-нибудь...
- Ну а чем могу помочь я, Тони? Всех убитых я знал лишь маленькими, и ты отлично это понимаешь. Все они были хорошими парнями. Я ходил вместе с ними в школу.
Тони пожал плечами.
- Хорошими парнями их не назовешь. Но если уж на то пошло, то тут есть еще хорошие люди. Ты должен это знать. Много хороших людей, и все они боятся.
- И ты тоже?
- Да. Я боялся этого глупого Рене Миллса и других парней тоже.
- Я вот что хочу тебя спросить, - тихо произнес я. - Что ты знаешь о Рене Миллсе, Тони? Что? Говорят, он в последнее время сорил деньгами? Ведь их у него никогда не было. Чтобы совершить большой грабеж, мужества у него не хватало, а дать в долг большую сумму ему тоже никто не мог. Ведь Рене был обыкновенным мелким мошенником.
Тони осмотрелся по сторонам и прошептал:
- Ты знаешь, что я думаю? Я думаю, он кое-что знал про кого-то. И рассчитывал получить в скором времени еще большие деньги. Очень твердо рассчитывал.
- Вот как?
- Могу тебе и еще кое-что сказать, Джо. Он никогда не спал по ночам: или смотрел телевизор, или играл в карты. Всегда! И никогда не выключал света, потому что боялся темноты. А затем вдруг все переменилось. Стал выключать свет, как только на улице темнело, правда, на его окнах всегда висели толстые занавески. Раньше такого за ним не наблюдалось. Вероятно, кто-то был в его квартире.
- Прятал?
Тони наморщил лоб.
- Кто его знает?
- Но ведь это глупо, Тони! Кто, черт возьми, мог довериться Рене?
Тони, казалось, не слышал моего вопроса, но тем не менее ответил:
- Может, у него никого и не было.
- Все равно никто не смог бы довериться Миллсу.
- Но ведь Миллс вышвырнул из квартиры Нэнси Таккио, не так ли? Рене вышвырнул бы из дому' родную мать, если бы она не платила, а 'Нэнси платил... Нэнси так и кипел от злости, ведь он прожил с Рене в этой квартире много лет, оплачивал все его расходы и счета, а потом внезапно получил пинок в зад. Что ты скажешь на это, Джо?
- И перед смертью Рене продолжал пребывать в та-ком же благодушном настроении? - поинтересовался я.
- Точно. Считал, что обеспечил себя надолго. Ты должен поймать убийцу, Джо.
- Это не так-то легко сделать.
- Не так легко? - Тони с любопытством посмотрел на меня. - Тогда спроси об этом Эла Ризе. Этот толстый тюфяк кое-что знает. Он же здесь властвует над людьми и высматривает, где и что может ему перепасть. Он и Миллса прижал. Я сам видел, как тот ему платил...
Я допил пиво и подал знак Марте, чтобы она тоже заканчивала.
- Ладно, Тони, попытаюсь что-нибудь сделать, но наверняка ничего не обещаю. Это ведь не мой район, и я не желаю неприятностей.
- Неприятностей? Это смешно! Когда ты и Ларри были еще маленькими, вы создавали для окружающих много неприятностей. Этот.., этот.., как же вы его звали?
