обращался с этими свиньями, как они обращаются с ни в чем не повинными людьми.
Я обошел все помещение и обнаружил то, что искал, под скамейкой — гвозди и молоток.
Вернувшись к Дракону, я сложил его руки вдоль туловища, подсунув под них деревянные планки. Плохо только, что он был без сознания Я выставил длинный гвоздь ему на ладонь и стал забивать его молотком, пока он не пронзил руку Так же я поступил и со второй рукой Теперь он был крепко прибит к полу и не смог бы освободиться при всем желании Я отшвырнул молоток в сторону и прошипел.
— Лучше наручников, не так ли?
На улице хлынул дождь. Он как бы смывал память обо всем происшедшем. Я подобрал свой сорок пятый, вошел в дом, разобрал его и насухо вытер. И только тогда подошел к телефону и попросил телефонистку соединить меня с нью-йоркским номером.
Мне ответил сам Рикербай:
— Майк?
— Да.
Он помолчал:
— Майк...
— Я добыл его для тебя, и он пока жив. Я сказал это таким тоном, будто сообщал, который час.
— Спасибо, Майк.
— Ты с ним разделайся за меня.
— Не беспокойся. Где он?
Я сообщил ему адрес и попросил, чтобы он позвонил Пату.
— Еще одно, Майк...
— Что?
— Как твоя проблема?
— Не волнуйся, все закончено. Я стою здесь и разбираю пистолет. Если бы я все сразу правильно раскусил, то Дьюи, Деннис Уоллес и Алекс Верд остались бы живы. Все оказалось трагически простым. Я мог бы выяснить, где находится Вельда, значительно раньше.
— Майк...
— Я понимаю тебя, Арт. Остатки группы “Дракон” должны погибнуть.
— Что? — не понял он меня.
— Их двое — Зуб и Коготь. Один поджидает твоего приезда, но другой пока на свободе — Нам нужен официальный отчет.
— Ты его получишь.
— Когда и как?
— Я позвоню тебе.
Глава 13
Днем дождь прекратился. Музыка солнечного света играла на мокрой траве и деревьях.
На стоянке я перекусил, выпил полдюжины чашек кофе и вышел на улицу, пытаясь осмыслить и собрать в единое целое все, что произошло за семь лет.
Я был пьяным ничтожеством, которого Пат подобрал и притащил в госпиталь взглянуть на умирающего человека, и он не знал того, что я был почти так же мертв, как и тот, на постели. Я весь высох и увял. Во мне не оставалось ничего, кроме отчаяния и безнадежности.
Я остановился около водохранилища, вышел из машины и посмотрел на воду.
Много воды утекло с тех пор. Я изменился. Ты изменилась.
Помнишь, Вельда, когда-то мы оба были сильны и уверены в себе. Ты должна была это хорошо помнить, иначе не обратилась бы ко мне за помощью. Я все эти семь лет пытался забыть тебя, а ты старалась помнить!
Я подошел к испачканной в грязи машине. Надеюсь, Лаура не станет возмущаться.
Когда я подъехал, солнце стояло уже высоко над горами. Лаура услышала шум приближающегося мотора, выбежала навстречу и бросилась мне на шею. Несколько секунд мы стояли неподвижно, потом она выпустила меня из объятий и отступила на шаг.
— Майк! Твое лицо!..
— Не суетись, крошка, я же тебя предупреждал, что я беспокойный клиент. Пусть тебя не смущают мои царапины.
— Но ты весь...
— В меня стреляли, милая моя. Это была довольно-таки жестокая ночь. Она покачала головой:
— С этим нельзя шутить, я вызову врача. Я взял Лауру за руку:
— Не стоит. Мне не так уж плохо. Позволь мне только поваляться на солнышке, как старой собаке... Все заживет. Так бывало и раньше.
