На песке лицом вверх лежал парень. Его глаза безжизненно смотрели в небо. Шея выгнулась, причем выгнулась совершенно неестественно.
- Не-е-е-ет! - завопил Билли, падая на колени рядом с парнем. - Только не Джей! Пожалуйста, только не Джей!
Глава 18
Пицца для вампира
Билли склонился над телом друга и в изумлении воскликнул:
- Это... Это не Джей!
- Я узнала его, - сказала Кайли слабым голосом, все еще закрывая лицо руками. - Разве ты забыл? Это тот парень, с которым накануне ушла Эйприл.
- Точно, это Рик, - вспомнил Билли.
Он повернул труп, отряхнул его лицо от песка. И тут взгляд Билли упал на горло покойника, на две маленькие ранки на шее. Из них выступили крошечные капельки крови.
Лицо Рика было белым как мел. 'У него высосали кровь, - понял Билли. Всю кровь'.
- Это так... жутко, - всхлипнула Кайли. - А что же с Эйприл? продолжала девушка. - Где она? Как думаешь, не стряслось ли чего и с ней?
Билли не мог оторвать глаз от двух красных точек. 'Нет, - подумал он. Ничего с Эйприл не стряслось. С вампирами ничего не случается. Пока что'.
На следующий вечер Билли договорился встретиться с друзьями в пиццерии 'Бухта'. Собрались все - Нат, Джей, Ирен, Кайли и Эйприл. Они заняли два столика, сдвинув их вместе.
- ...И после того как мы нашли тело Рика, Билли вызвал полицию по телефону-автомату, который стоит на Центральной улице, - рассказывала Кайли. - Я так перепугалась, совсем потеряла дар речи. Но Билли держался молодцом.
'Да уж, молодцом, - подумал парень тоскливо. - Целый час допрашивали. Хорошо еще, что Кайли подтвердила мои показания. Ведь это уже второе дело об убийстве, в которое я вляпался. Уже второе...'
Пока девушка рассказывала про Рика Тайлера, Билли изучал лица друзей. Джей казался еще более измотанным, чем вчера. Он сидел рядом с Эйприл и глядел на всех налитыми кровью глазами. 'Джей едва может поднять голову, заметил Билли. - Это слишком плохо'. Он снова оглядел шею приятеля, и опять не нашел следов укуса. Но не сомневался, что они все-таки есть.
Билли перевел взгляд на Эйприл. 'Сколько глотков она уже сделала? подумал он. - После третьего Джей превратится в вампира. Далеко ли еще до этой черты?'
Эйприл изорвала в клочья салфетку и сгребла кусочки в кучу. Руки девушки заметно дрожали. 'Делает вид, что совсем выбита из колеи', - подумал Билли. Но он знал, что она своего не упустит.
- Не могу поверить, что я видела Рика последней, - произнесла Эйприл сквозь слезы.
Джей предложил ей попробовать пиццы.
- У меня кусок в горло не лезет, - объявила девушка, качая головой. - Я совсем не в себе.
'Конечно, не лезет, - подумал Билли. - Вампиры ведь не едят нашу пищу'. Он принялся разглядывать лицо Эйприл. Ее гладкие бледные щеки без тени загара. 'Она никогда не бывает на солнце, - подумал парень. - Потому, что солнечные лучи ее убьют'.
- Знаете что, - вздохнул Нат. - Я собирался чудесно провести лето, но почему-то никто кругом не веселится. Весь город и пляж полны полицейских. Все с ума посходили из-за двух покойников. И я слышал, что во всем обвиняют вампиров!
- Меня уже тошнит от разговоров о вампирах! - заявила Ирен.
- Все это бред какой-то! - согласилась Кайли. - Всем известно, что ничего подобного не бывает. Даже не верится, насколько люди простодушны.
- Они существуют, - сказал ей Билли и посмотрел на Эйприл. - И пусть кто-нибудь только попробует возразить!
Эйприл бросила на него отсутствующий взгляд. Такое впечатление, будто ее совершенно не интересовало, о чем идет речь. 'Да, она великая актриса, заключил Билли. - Это ей должна была достаться главная роль в спектакле'.
- Ты же не веришь во все это, правда? - спросила Ирен Билли.
- Еще как верит, - ответил за него Джей. - С тех пор как мы сюда приехали, он все уши прожужжал о вампирах.
Нат и Ирен рассмеялись. Билли почувствовал, как в груди закипает злоба, и приложил все силы, чтобы успокоиться. 'Не обращай внимания, - твердил он себе. - И не ввязывайся в споры'.
Ирен поднялась и потянула Ната за руку.
- Ты обещал сходить со мной на танцплощадку, - произнесла она капризно.
- Но я ничего не смыслю в танцах, - стал отбрыкиваться парень.
- Не страшно, - заверила Ирен. - Я научу тебя всему, что нужно.
- Кто-нибудь еще пойдет? - спросил Нат.
Все отрицательно покачали головами.
Стоило парочке удалиться, как Билли снова сосредоточил внимание на Эйприл. Он наблюдал, как та заигрывает с Джеем. До чего же она была хороша со своими светлыми локонами и изумрудными глазами.
'Это вампир, - убеждал себя парень. - Не прекрасная, милая девушка, а вампир'.
- Попробуй пиццу. - Билли сунул кусок ей прямо в лицо.
Она ответила отказом. Что и требовалось доказать.
- Нет, спасибо, - произнесла Эйприл, отталкивая пиццу. - Я же сказала, что не могу есть. Правда, не могу.
- Ну постарайся же, - настаивал Билли, снова поднося кусок к самому ее носу. - Просто объедение.
Парень пытался заставить вампира выдать себя.
- Нет, не могу, - ответила она раздраженно, закидывая голову назад.
- Попробуй же, - не отставал Билли.
- Оставь ты ее в покое, старик, - вмешался Джей. - Чего тебе нужно, в самом деле?
Билли медленно положил кусок пиццы на тарелку, не сводя глаз с Эйприл. 'Она догадалась, что мне все известно, - понял парень. - Догадалась, что я знаю о ней всю правду, и теперь раздумывает, как заставить меня молчать'.
Билли почувствовал, что все тело покрывается холодным потом. 'Теперь я в опасности, - сказал он себе. - В настоящей опасности. Если только не нападу первым'.
Часть третья
Билли и Кайли
Глава 19
Кругом одни вампиры
На следующий вечер Кайли и Ирен встретились на пляже. 'Ирен выглядит по-настоящему счастливой и полной сил, - подумала Кайли, разглядывая подружку. - Кажется, у нее с Натом большие успехи. Она, наверное, думает, что имеет все шансы на победу'.
Блондинка наклонилась и подняла панцирь краба. Заглянула в него, потом бросила обратно на песок.
- Как у тебя дела с Билли? - спросила она.
- Ох, и намучилась я с ним, - ответила Кайли, тяжело вздыхая. - Ему везде мерещатся вампиры.
- Это действительно проблема! - Ирен широко распахнула глаза.
Девчонки рассмеялись.
- У меня скоро свидание с Натом в кафе 'Суэнни', - похвасталась Ирен. Думаю, сегодняшняя ночь станет... решающей! - И ее губы раздвинулись в злорадной ухмылке.
- Прошлой ночью я подобралась к Билли совсем близко, - объяснила Кайли. - Так близко, что уже могла отведать нектара, но... - Ее голос сорвался.
- Что 'но'? - переспросила Ирен, зачесывая назад волосы, растрепанные океанским ветром.
Кайли покачала головой и вздохнула.
- Не хочу об этом говорить. Я так проголодалась, Ирен. Так проголодалась...
Блондинка собралась ответить, но вдруг Кайли кинулась на песок и тут же вскочила, держа за шею огромную чайку. Птица отчаянно забила крыльями и испустила громкий крик. Девушка вонзила свои ногти глубоко в птичье тело и разорвала горло. Крик оборвался. Темная кровь заливала белоснежные перья. Кайли зарылась лицом в зияющую рану и принялась безумно лакать, громко чавкая. Она прижала еще
