Мы прошли в широкие, настежь распахнутые двери и с опаской приблизились к странному кораблю. Корпус его был изготовлен из лиственницы, плотной и твердой, как кость, кое-где виднелись свежие потеки смолы, и пах корабль смолой, как, наверно, и должен пахнуть любой корабль до своего первого плавания. Славка вытянул нос и понюхал доски.
– А правда, здорово было бы попасть на миллион лет назад? – сказал Славка.
– Скажешь тоже, на миллион. Хотя бы лет на сто, когда нас с тобой еще и в помине не было.
Славка встал на заляпанную не то краской, не то каким-то клеем табуретку и заглянул через борт корабля.
– Ух ты! – сказал он.– А приборов-то – как в самолете!
Я спихнул его с табуретки и забрался на нее сам.
В это время вернулся дядя Альберт и, вытирая руки прожженным дырявым вафельным полотенцем, спросил:
– Ну как вам нравится эта штука?
– Корабль должен иметь название,– сказал Славка.
– Да? – Дядя Альберт отбросил полотенце.– Мне такая мысль не пришла в голову... И какое название ты предлагаешь?
– Надо назвать его «Товарищ».
– «Товарищ»? Ну что ж, «Товарищ», так «Товарищ», отличное название, в нем как будто звучит удача. Если хочешь, чтобы тебе повезло, бери с собой детей. Мысль несколько несуразная, но в ней что-то такое есть. Детская уверенность – великая сила, еще не получившая признания.
Я не мог понять по лицу дяди Альберта, всерьез он все это говорит или шутит. На этот раз он был какой-то суетливый и беспокойный.
– Значит, вы надумали плыть со мной? – спросил он.
– Что за вопрос! – воскликнул Славка.
Дядя Альберт приплюснул его нос указательным пальцем, словно кнопку электрического звонка.
– Ну что ж, махнем с вами на тысячу лет назад...
– А в будущее нельзя? – спросил Славка.
– В будущее? Когда-нибудь люди смогут поплыть и в будущее, но для этого нужны будут другие корабли... А кроме того, путешествие в будущее опасно.
– А в прошлое? – спросил Славка. Он, я видел, всерьез поверил во всю эту затею.
– В прошлое тоже.– Дядя Альберт отвернулся от нас, открыл стоявший у стены высокий деревянный шкаф, достал оттуда какой-то сверток, обернулся к Славке и спросил: – Боишься?
– Кто, я? – Славка даже покраснел от возмущения. Вот не думал, что он такой храбрый.
Дядя Альберт развернул сверток. В нем было небольшое яблоко. Непонятно только, зачем его понадобилось так завертывать и вообще показывать.
– Видите? – спросил дядя Альберт.
– Яблоко как яблоко,– сказал я.
– Да? – Дядя Альберт улыбнулся и склонил голову набок.– А какой сейчас месяц?
И правда, сейчас было начало июня, а на ладони у дяди Альберта лежало спелое румяное яблоко, какие бывают только в августе, с зелеными листочками.
– Так вот,– сказал дядя Альберт.– Позавчера я махнул один на сто лет назад. Попал в конец августа.
– Ну и как? – вытянул шею Славка.
– Никак, привез вот яблоко.
– Ясное дело,– сказал Славка.
А я разглядывал сбоку лицо дяди Альберта и ждал, что он вот-вот улыбнется, сразу станет понятно, что он шутит. Но ничего подобного я не заметил.
– А зачем корабль? – спросил Славка.
– Ты можешь предложить что-нибудь лучшее? – спросил дядя Альберт.
– Нужен автомобиль, чтобы ездить.
– Во-первых, у меня нет автомобиля, а во-вторых, что ты будешь делать со своим автомобилем, если окажется, что на том месте, где ты сейчас стоишь, давным-давно было озеро, и ты угодишь в него? Или болото с трясиной...
– Да-а,– Славка почесал за ухом и согласился.– А как же мы будем передвигаться?
– Обыкновенно, как все.
– На троллейбусе?
– Какие тысячу лет назад были троллейбусы? – не выдержал я и вступил в разговор.
– Правда, тогда даже автобусов не было,– растерянно согласился Славка.– Бензина не было, нефти не
