своим товарищам, чем потом подведут в бою'. Явно там, где его учили, были командиры с правильным чувством юмора. А когда партнёр начал было бухтеть про мои садистские наклонности, пришлось заметить (опять же вслух, но намного тише), что если эти олухи, скрывшись с глаз начальства, не догадаются перейти на шаг, то в своей смерти будут виноваты сами. После чего в глазах офицера заплясали весёлые искорки. Нет, с ним явно надо было познакомиться раньше…
В это время откуда-то выполз гарнизонный маг и позвал нас в свой кабинет. Мы попрощались с лейтенантом, пожелали приятной службы 'молодым' и, провожаемые усмешками капралов, отправились решать свои проблемы. Именно проблемы. Нам надо было уговорить этого мага показать хотя бы парочку простеньких заклинаний, чтобы можно было тренироваться на людях (в смысле, в их присутствии, партнёр, а не то, что ты подумал… Хотя мысль интересная…). Как ни странно, долго уламывать мага не пришлось. Его вообще не пришлось уговаривать. Достаточно было вслух пожаловаться, что способа как-то применять полученные знания (из той-то книжонки… знания… ага…) на практике нет, и лейтенант тут же предложил показать два простейших, как он их назвал, плетения, одинаково пригодных и для тренировки, и для некоторых опасных ситуаций. Огненный шар и способ им кидаться! Классика! Может, среди наших фантастов есть кто-то не наш, а?
Примерно полчаса, выйдя на стену форта, мы развлекались сначала созданием и удержанием (не хотели, заразы, гореть постоянно), а потом и швырянием шариков по валявшимся на берегу валунам. Вымотались, как после двухчасовой тренировки. Но зато удостоились похвалы от инструктора и пожелания успехов в нелёгком деле освоения магического искусства. На прощание. И потопали в порт.
Двое
— Слушай, партнёр, мы когда эти шарики делали, они все одного цвета получались или разных?
— А сам не помнишь?
— Не-а… Мне не до того было, я шарики делал.
— С наблюдательностью у тебя… Как ты там говоришь, хреново, да?
— Ну и что?.. У тебя-то с ней хорошо? Значит, и от тебя польза будет… когда-нибудь…
— А от тебя?
— Что от меня?
— Польза будет?
— А зачем?
— Ну… Ты, что, опять издеваешься?
— Хм… Знаешь, партнёр, а в этот раз ты догадался намного быстрее!
— И что?
— А то! Если бы не мои уроки, ты бы не понимал, когда я над тобой издеваюсь.
— А если бы тебя не было, надо мной никто бы не издевался!
— Ты правда так думаешь?
— А кто?
— Ну-у-у… например, твоё начальство.
— Оно не издевается.
— Совсем?
— Совсем!
— А ты откуда знаешь?
— От… откуда?.. Партнёр, а ты просто так спросить не мог?
— А смысл?.. Вот давай попробуем: ты уже вспомнил, что твоё начальство не издевается, так?
— Так…
— Возможно, вспомнил, что оно делает вместо издевательств, так?
— Ну-у-у…
— Хорошо… А теперь попробуй вспомнить, сколько у тебя было начальников, которых ты видел лично, а сколько — которых ты не видел, но слышал про них.
— …
— Что и требовалось доказать!.. Сколько мы с тобой уже знакомы, ты всегда вспоминаешь что-то чисто случайно. Где-то что-то увидел — щёлк! Где-то что-то услышал — щёлк! Захотел огрызнуться — щёлк!.. А если начнёшь сидеть и упорно думать… Не знаю, может быть, что-то и вспомнишь. Но вот голова потом будет точно болеть. Причём у обоих, поскольку она у нас одна… А теперь попробуй сказать, что от меня пользы нет!
— Конечно, нет!.. К нам уже почти минуту кто-то подкрадывается, а ты и не слышишь…
Взгляд со стороны
Невысокий легионер с крюком вместо левой кисти медленно и осторожно, стараясь не шуметь, приближался к молодому мужчине в кожаной броне, сидящему лицом к морю на одной из выставленных на пристань бочек. Когда до цели осталось не более двух шагов, сидящий не оборачиваясь спросил:
— Что, хорошо вчера посидели?
Легионер разочарованно вздохнул, уже не таясь подошёл и присел на соседнюю бочку.
— И как ты меня обнаружил? — поинтересовался он.
— Ветер.
— Что ветер?
— С твоей стороны дул… А от тебя перегаром несёт…
— Что, так сильно?
— Ну-у-у…
— Вот гоблово дерьмо! То-то капитан на меня так странно поглядывал… Хорошо, что отвлёкся…
— Хм?.. Интересно, что может отвлечь капитана от вздрючки сержанта?
— Не поверишь! Гарнизонный жрец!.. Влетел весь бледный и с порога заорал, что сдохнет, но кормить легионеров человечиной не позволит… Свихнулся он тут у вас, что ли?
Казус прикусил губу, отвернул лицо к морю и мелко затрясся в беззвучном смехе.
Посмотрев на него с подозрением, Крюк обвиняюще ткнул пальцем:
— Ты что-то знаешь!
Молодой человек, не переставая трястись, закивал головой.
— Ты в этом участвовал! — продолжал сержант.
Кивки стали ещё более энергичными.
— Это всё из-за тебя! — строгим голосом подвёл итог обвинитель.
Тут уж Казус захохотал в голос, откидываясь назад и вцепляясь в бочку руками, чтобы не упасть.
Второй
Вот это да-а-а… Теперь нам не то что год, теперь нам вообще сюда лучше не возвращаться… Одно дело — посмеяться над новобранцами, совсем другое — выставить дураком жреца… Не хотел бы я оказаться на месте капитана… Скоро там отход будет? Нельзя нам здесь задерживаться! А партнёр ржёт… Не понимает он, что ли?.. А ведь и правда не понимает!.. Вот ведь!.. Партнёр, хватит ржать! Нам задницу спасать надо! А то ведь… От того! Думаешь, жрец это просто так оставит?.. Я. Не. Паникую. Я. Трезво. Оцениваю. Ситуацию. Вопить на весь остров этот хрыч не будет, но если прихватит нас здесь… Так намекни Крюку! Пусть спрячет!.. Да хоть в трюме, лишь бы до отхода нас не нашли…
Взгляд со стороны
— Я понимаю ваши чувства, почтенный Тербениус, но вы несколько… м-м-м… поспешили с выводами. Если кто и пытался нанести ущерб вашей репутации, то это никоим образом не тот молодой человек, о котором вы говорите.
— Капитан!.. Я ещё не выжил из ума! Распускание слухов о поедании людей — это ересь и причинение ущерба репутации Храма! И я требую…
