Контрабандисты (по словам капитана, это едва ли не всё мужское население этого посёлка) разделились на две неравные части. Меньшая практически безвылазно пропадает в море, но что, куда и кому они возят… Большая же предпочитает от этого самого моря держаться подальше. Почему — никто не говорит, поскольку просто не знает. Редкие смельчаки, оставшиеся на старых маршрутах, грузятся и разгружаются исключительно в здешнем порту, платя жуткие по величине взятки тому самому старпёру, который имел глупость попасться мне под горячую руку. Теперь понятно, почему эта сволочь чуть в штаны не наделала: у него тут, образно выражаясь, бархатный сезон — и вдруг случился я! Как пояснил партнёр, контрабанда в Империи — вещь не смертельная (в смысле, за неё не вешают), но только до тех пор, пока соблюдаются приличия. Те самые, которыми здесь некоторое время уже просто не пахнет.
Организованная преступность (здесь её называют Ночными Гильдиями. Именно так — с заглавных букв.) пустила слух, что заплатит пятьдесят золотых тому, кто хотя бы объяснит, что происходит! Слух этот гуляет уже больше месяца, а претендентов на награду так и не появилось. Капитан в этом почему-то совершенно уверен, я — сомневаюсь, а партнёр согласен с капитаном. Ну, ему виднее, несмотря на странную амнезию, он всё же в местных реалиях разбирается лучше… Точнее, он в них разбирается. В отличие от меня.
Теперь о проблемах внутренних…
Второй
И опять партнёр прав. Я сейчас действительно то самое приключение на известное место. И это он меня нашёл. И я не собираюсь на это обижаться! (Ну, подслушиваю его мысли, чего скрывать? Тем более что он их и не прячет…) А что такое 'тормозить'? И когда я перестал это делать? И если уж на то пошло, когда я… э-э-э… тормозил, да? Правильно?.. Тьфу, гоблин! И что за ерунда в голову лезет?! Можно подумать, других проблем нет… Вон, у партнёра уже целый список выстроился… Ну-ка… Н-да… Немного расплывчато, зато точно… Правда, не упомянул о возможной причине недружелюбия здешнего коменданта, который явно имеет свою долю взяток, но на общем фоне это такая мелочь…
А вот внутренние проблемы лучше обсуждать вместе. Точнее получится… Эй, партнёр! Поговорим?..
Двое
— И таки шо такое важное ви желаете сообщить?
— Э?.. А, понял! Актёром ты не был, ты был шутом у вашего правителя.
— Должен вам сообщить: если ви желаете, шоб я на вас обиделся, так я вам скажу такую гадость, шо ви тут же пегестанете думать о себе то, шо никогда не думали.
— Ты можешь быть серьёзным?
— А зачем?
— Я, наверное, очень сильно прогневил богов, если они забрали у меня память, а взамен подсунули тебя.
— Ну, если говорить о твоей памяти… Ты знаешь, что твоя амнезия очень странная?
— Что моя?
— Потеря памяти. Полной уверенности у меня, конечно, нет, но нюхом чую, что забыл ты только то, что касается лично тебя.
— И задание?
— И его тоже. Потому ли, что тебя часто называли по имени, когда ставили задачу, или потому, что оно было слишком тесно связано с какими-то твоими способностями… А может, тот, кто чистил твою память, просто схалтурил…
— Что сделал?
— А самому догадаться?.. Если я буду объяснять тебе каждое второе слово, мы с места не сдвинемся.
— А ты постарайся не вставлять неизвестные у нас слова каждым вторым.
— Хорошо, буду вставлять каждым третьим…
— Опять… Вот скажи, пожалуйста, зачем тебе это?
— Предел ищу.
— Какой предел?
— Обычный. За которым ты перестанешь реагировать адекватно и пойдёшь в разнос.
— А теперь на общеимперском, пожалуйста.
— На общеимперском…
Взгляд со стороны
Изначально почти пустой зал стал довольно быстро заполняться народом. Со вновь прибывшими здоровались, рассказывали о заключённом пари и предлагали присоединиться. Отказавшихся почти не было, поскольку новичок допивал уже вторую кружку из трёх, помещавшихся в кувшине, и с каждым новым глотком морщился всё сильнее. Впрочем, надо отдать должное местным жителям: никто откровенно в тот угол не пялился. Так, поглядывали искоса и время от времени либо одобрительно покашливали (поставившие на то, что допьёт), либо разочарованно сопели (их оппоненты).
Парень, дожевав очередную рыбёшку, приподнял кувшин и нерешительно покачал его в руке, прислушиваясь к плеску внутри. Некоторые особо азартные, успевшие заключить пари на то, нальёт ли новичок третью кружку, затаили дыхание, но тут дверь распахнулась в очередной раз, и в зал ввалились двое легионеров в броне, при мечах, но без щитов и копий. Оглядевшись по сторонам, более молодой приветственно помахал рукой застывшему в раздумьях человеку и решительно зашагал к стойке.
Двое
— Не складывается…
— Ты о чём?
— О том, что комендант рассказал, а ты по полочкам разложил.
— А на общеимперском?
— Кто бы говорил… В общем, слишком мрачно у него получается… Посмотри на эти рожи в зале… видишь на них страх, задумчивость, беспокойство?
— Честно?.. Я вижу на них желание посмотреть, как мы эту посудину о голову трактирщика расколотим… Не удивлюсь, если они уже и поспорить успели, когда мы этим займёмся…
— Угу… Вот и я о том же… А они должны сейчас, по словам коменданта, сидеть без работы и побаиваться темноты…
— Хочешь сказать, что слова этого вояки надо делить на шестнадцать?
— Хммм?
— Ну… представь, что рыбак разводит руки широко-широко и говорит, что поймал вот такую вот рыбину… Представил?
— Угу… Дальше давай!
— Делишь этот размер на шестнадцать и получаешь, что он поймал на самом деле…
— А почему именно на шестнадцать?
— Так говорят…
— По-нят-но… Тогда, первое, надо всё поделить, как ты сказал, и посмотреть, что получится после этого, и, второе, а за каким дохлым гоблом он нам врёт? А?
— Поделим и подумаем… позже… По-моему, эти вояки по наши души…
Легионер
Если что обещал, особенно самому себе, выполнять надо. Поэтому, сменившись и заскочив в казарму,
