отозвал в сторонку ар-Багура и Хирраша — наших сержантов — и рассказал им, что видел на дежурстве. Что я вам говорил?.. Не поверили! Пришлось Варгом Сильным клясться — это, если кто не знает, покровитель нашего легиона. Его имя даже откровенные трепачи без нужды стараются не поминать. Варгу- то, строго говоря, без разницы, а вот свои могут и всыпать… за неуважение к покровителю… Чисто на всякий случай, а то кто их, богов, знает?.. В общем, поклялся, рассказал ещё раз, заодно свои мысли по поводу паренька озвучил, ну, и попросил отпустить на вечер.
Сержанты наши переглянулись, похмыкали, опять переглянулись, а потом Хирраш со мной попросился. Не то чтобы ему бесплатной выпивки захотелось, просто мряв он, а мрявы, они любопытные. Им всё новое интересно. В общем, дождались мы ар-Багурова кивка, железо лишнее сгрузили и пошли в таверну.
Парень сидел там. Грамотно так сидел: спиной к стене, весь зал видит… И кувшин в руке… с Харгусовым пойлом… Тем самым, которое он специально для новичков покупает… И местные… Вон, как глазки-то блестят! А мы вам сейчас веселье-то и того… Нечего за счёт хорошего человека развлекаться…
В общем, помахал я парню рукой, подошёл к стойке да и стряс с Харгуса три кувшина нормального пойла… Для начала… Там, глядишь, и ещё стрясу…
Взгляд со стороны
Когда нагрузившиеся выпивкой легионеры подошли к столу новичка, по залу пронёсся ясно слышимый вздох разочарования. Традиционное развлечение, увы, не состоялось. Некоторые особо горячие предложили было объяснить обнаглевшим воякам, что мешать честным подданным Императора отдыхать после тяжёлого дня — плохо, но их тут же остудили напоминанием о последствиях таких попыток, выражавшихся в налёте на таверну наглухо забронированной толпы, озлобленной тем, что какие-то 'гражданские крысы' осмелились тронуть одного из них. Да и трактирщик…
В самый первый раз попытавшийся стребовать с военного коменданта компенсацию за разгромленный зал Харгус с удивлением узнал, что имела место не обычная пьяная потасовка, а подавление гражданских беспорядков, и что надо ещё посмотреть, а не является ли хозяин пострадавшего заведения главным подстрекателем? С тех пор упомянутый хозяин, во-первых, счёт за разбитое и поломанное выставлял исключительно местным (что, строго говоря, особо никого не огорчало) и, во-вторых, как минимум месяц не пускал наиболее активных дебоширов даже на порог.
С другой стороны, легионеры появлялись в заведении не так уж и часто, пили в меру, вели себя тихо, а если кто из них пытался шуметь не по делу, его свои же и осаживали. Так что, посокрушавшись немного и одёрнув особо заводных, почтенная публика принялась обсуждать вопрос, с чего бы это какому-то новичку так подфартило?
Первый
Беседовать с посетителями взялся партнёр, я же ограничился тем, что слушал и изредка мысленно комментировал то или иное высказывание.
Махавший рукой от входа назвался капралом Орфином и оказался тем самым любителем потолочной росписи. Второй же, представившийся как сержант Хирраш, был похож на ветерана мартовских кошачьих войн: острые треугольные уши, стоящие торчком, гм… лицо с вибриссами, 'украшенное' шрамами, короткопалые покрытые густой шерстью (опять же — гм) руки… Толком не рассмотрел, но есть у меня подозрение, что позади ещё и хвост болтается… Короче говоря — кошак кошаком, даром что прямоходящий.
Капрал сгрузил на стол принесённые кувшины и, в ответ на нашу вопросительно поднятую левую бровь, рассказал о местном способе развлечения за счёт новеньких. Когда же мы перевели взгляд на трактирщика, занятого увлекательным делом протирания стойки, чуть наклонился вперёд и сообщил, что бить морду за такие шутки — дело, угодное богам, но заниматься им лучше перед самым отъездом и в менее людной обстановке. В общем — облом.
Слово за слово, кружка за кружкой… Нам объяснили причину столь лестного внимания со стороны местных вояк, поагитировали за вступление в их доблестные ряды (оказалось, некомплект личного состава в здешнем легионе — аж две тысячи), похвалились своим командиром-капитаном-комендантом, который 'мужик нормальный, строгий, конечно, но своих не грабит и не выдаёт', и рассказали об одном интересном подразделении, называемом Особой полусотней и возглавляемом неким Старым Гулем…
— Слушай, — вещал подогретый двумя кружками капрал, — я знаю, что для таких как ты муштра хуже кола в заднице! Но ты одно пойми: Особая полусотня — они строем не ходят! Они сейчас тут есть, моргнул — всё! Нету их! Исчезли! И Гуль этот Старый… Ты думаешь, я туда не хотел?.. Да пока нас сюда не перевели, я ж… Э-эх!.. Не подхожу я им, в общем… Старый больно… А ты ещё вот о чём подумай, — тут капрал наклонился вперёд и перешёл на шёпот, — вонючка этот, которому ты хвост прищемил, он же, отрыжка гоблова, штаны отстирает — пакостить начнёт!.. Он же тебе всё припомнит: и страх свой, и денежки, и штаны грязные…
Мы слушали, подугукивая в нужных местах и периодически поглядывая на кошака, который время от времени подтверждал слова своего подчинённого кивками… Странный тип. Почти не пьёт (это моё наблюдение! Чисто российское!), почти не шевелится, разве что уши постоянно туда-сюда поворачиваются… Спросил партнёра, а в ответ пришло: 'Не обращай внимания, мрявы все такие. Мы ему интересны, вот он на нас и пялится… А ушами обстановку контролирует'. Спасибо, что объяснил. Только всё равно этот кошак странный…
Второй
Строго говоря, партнёр прав: странный этот сержант, страннее не бывает… Мрявы (вообще-то они себя шассаками называют, но и на прозвище не обижаются, поскольку пошло оно от их боевого 'Мр-р-ря-а- у-у'. А вот кошаками называть и вообще намекать на родство с кошками — лучше на алтарь какого-нибудь тёмного бога плюнуть, от того хоть откупиться можно) на службу идут неохотно, поскольку ни командовать, ни тем более подчиняться страшно не любят. А если идут, то в диверсанты, реже — в разведку… А тут — линейный сержант… Кошмар пьяного гоблина! Осталось ещё только мрява-интенданта увидеть… Н-да… А капрал уже в третий раз начал в легион вербовать. Пора бы его отвлечь, а то ничего полезного так и не узнаем…
Двое
— Эй, партнёр, ты ничего не чувствуешь?
— Скуку, усталость, отвращение, жару…
— В смысле количества выпитого.
— Отлить пора!
— Это само собой. Я про другое. Посмотри на капрала.
— Да он мне уже надоел на него смотреть! Рожа красная, глазки блестят, язык заплетается… Ты с ними разговариваешь, ты на него и смотри!
— Понятно… Ладно, сейчас сходим отольём и чуток проветримся… А потом я тебя ещё раз спрошу…
