казалось ярким, жутким в своей реальности стереофильмом.
Кроме этого, к усталости добавилась и слабость. А со слабостью пришла боль. Ноющая, изматывающая. Какая-то общая, как бывает, когда болит всё разом: и кос-ти, и мышцы, и тоскливо делается на душе. Джейк даже не сразу понял, что это реакция организма на отсутствие дозы, выдаваемой строго по часам. А попросту ломка.
В первые дни эта боль была постоянной, она пришла однажды и не уходила со-всем, только лишь отступала после уколов. А теперь она снова стала терзать изму-ченное наркотиками тело.
Страшно разболелась голова, так, что временами всё перед глазами плыло и кача-лось в чёрном тумане. И люди вокруг, поющие, жующие, беззаботно болтающие между собой и смеющиеся, стали раздражать.
Как можно вообще что-то есть?! Одни только мысли о пище вызывали приступ тошноты.
О, как же Джейку хотелось бежать отсюда!
Бежать! И спрятаться в каком-нибудь тёмном углу, отлежаться, переболеть, так, чтоб никто тебя не видел и не раздражал.
Но сил не было даже на то, чтоб пошевелиться. Джейк так и сидел за столиком в стороне от всех, сложив руки, пряча в них больную, ничего не соображающую го-лову. Страдал и мучился молча, стараясь лишний раз не привлекать к себе внима-ние и не вызывать ненужных вопросов. Пусть думают, что просто уснул, устал ждать — и уснул.
Сколько Джейк просидел так, неизвестно. Но ему полегчало. Приступ отступил, но так, что понятно было: это только на время.
Джейк поднял тяжёлую голову, сглатывая комок тошноты, подкативший к горлу. А напротив на соседнем стуле сидел какой-то незнакомый человек. Как он подсел совсем неслышно?
— Позволишь? — Незнакомец чуть склонил голову в приветствии и участливо улыб-нулся. Обычный человек, ничего в нём, вызывающего опасение, не было. Джейк кивнул, соглашаясь, а сам опять опустил голову на руки.
— Что, выпил лишнего? — Джейк в ответ плечами повёл. Ему ни с кем не хотелось говорить, а человек этот точно не видел, что не до него сейчас.
— А я слышал, что ничего крепче таканы вы не употребляете…
— Кто такие 'вы'? — Джейк снова посмотрел на гостя, но уже с раздражением, не-довольно. 'Ну почему он ещё здесь?'
— Ну, гриффиты, разумеется? — Мужчина усмехнулся. Вид у него был такой, что сразу стало ясно: уходить он не собирается.
— А с чего вы вдруг взяли, что я гриффит? — Джейк оскорбился, и очень искренне. Даже выпрямился, стал с вызовом, без стеснения, разглядывать незнакомца.
Обычный, ничего в нём примечательного. Роста среднего, это видно сразу, хоть он и сидит, сутулясь. Не сказать, что б спортивной внешности. Суховат и не очень молод. Светлокожий, как будто совсем недавно с Сионы. Лоб высокий, с неболь-шими залысинами, а волосы, чёрные, без седого волоска, назад зачёсаны. Вобщем, он выглядел так, как типичный чиновник средней руки, живущий без особого дос-татка, если судить по одежде. Но глаза, тёмно-серые, глядящие сейчас с улыбкой, выдавали в нём человека сильного, внимательного, скорее всего, военного. Военно-го в штатском костюме.
Джейк почему-то не испугался, сделав такое открытие. Мало ли их таких сейчас вечером по барам гуляет. Кому-то не хочется показывать свою форму, если тем более на это есть уважительная причина.
Незнакомец молчал довольно долго, будто давая время себя изучить, а потом от-ветил:
— Ну, вообще-то я здесь всего лишь третий день. С местными аборигенами не зна-ком, а хотелось бы… Сам понимаешь, на такое стоит поглядеть…
— И вы решили, что первый встречный здесь, на этой планете, сразу же окажется гриффитом? — Джейк хмыкнул, не сдержал улыбки. Такая наивность у кого угодно вызовет улыбку. Но гость не смутился, сказал, указав на столик в дальнем углу за-ла:- Вон, видишь тех девиц за столиком… Та, в белой блузе, она сейчас сидит спи-ной к нам, сказала, что ты гриффит. Утверждала со стопроцентной уверенностью…
— Чушь! Я такой же гриффит, как и вы… Можете так ей и передать. — Джейк дви-нулся, порываясь подняться, а незнакомец дёрнулся, будто хотел его за руку пере-хватить, спохватившись, удержался, заговорил, не скрывая сожаления:
— Ну и что ты сразу? Обиделся, да? Уходить сразу?.. Подумаешь, с гриффитом перепутали!.. Это что?.. Давай лучше поговорим. Зачем уходить сразу?
— Поговорить? — переспросил Джейк, нахмурясь. — И о чём же? Ни вы меня не знае-те, ни я…
— Да мало ли? — Гость рассмеялся, легко и беззаботно, располагая к себе этим смехом. — Я же вижу, ты один, и я один. Будем вместе скучать, в компании даже скучать веселее… Выпьем чего-нибудь, поговорим? Что пить будешь? — Джейк сдержал вздох обречённого. И почему он не может послать этого типа куда по-дальше? Всё дело в этой чёртовой воспитанности. Медленно, стараясь лишний раз не раздражаться, произнёс. — Такану…
— О-о! — Незнакомец рассмеялся. — Я слышал, её называют здесь 'гриффитской га-зировкой'.
— Вам, что, так хочется меня обидеть? — Джейк недобро прищурился. А потом вдруг неожиданно улыбнулся. — Так это вряд ли получится. В ларинах — или как вы их называете, гриффиты, да? — так вот, в них нет ничего такого, что могло бы меня оскорбить. Ясно вам? — Джейк поднялся уходить.
— Да ладно тебе! — Незнакомец рассмеялся, и тут стало видно, что сам он уже наве-селе. — Обижаешься, ну, прямо, на каждое слово… Эти же гриффиты… Сам понима-ешь… На этой войне им даже оружие не дали… Вот ты, сам-то воевал?
— Я? Я только что из госпиталя. Комиссован по здоровью. — Джейк всё ещё стоял, глядя на сионийца сверху вниз, ведь собирался же уйти, зачем тогда отвечал на все эти дурацкие вопросы?
— Местный, да?
— Из этого города. — Джейк снова сел. Не хотелось бросать насиженное место, ис-кать что-то новое. Может, этот тип сам отстанет?
— Местный?! Здесь с рождения?
Эта странная подозрительная любознательность не нравилась Джейку, но и дёр-гаться, привлекая к себе внимание, он не хотел.
— Я с Ниобы. Родился там. Теперь живу здесь. Здесь, на этой планете, в этом горо-де…
— Ну, а как тебе Чайна-Фло в нынешнем состоянии? Впечатляет? — Джейк в ответ как-то неопределённо повёл плечами. Что он мог сказать? Ничего! А навязавшийся собеседник дальше продолжал:- Пустовато здесь у вас без народа. Вот скоро наши переезжать начнут — веселее будет…
— А гриффиты как же? — вырвалось у Джейка невольно. — Что с ними будет?
Незнакомец пожал правым плечом, уселся, скрестив руки на груди, будто обду-мывая что-то, сказал со значением:- Выселять их будут, вот что! Обратно в леса. Я слышал: народ они со странностями. На нас, людей, внешне сильно похожи. А так… — И тут вдруг резко подавшись вперёд, спросил заговорщицким шёпотом:- Мне ребята говорили, гриффиточки здесь — просто сказка. Красивые все — без ис-ключения… Сам-то пробовал уже, небось? — Подмигнул, улыбаясь, а Джейка аж передёрнуло от отвращения. Сиониец, видя эту реакцию, моментально стал серьёз-ным, произнёс с гордостью:- Вообще-то, я человек семейный. Жена, двое детей. Только они у меня на Сионе остались. Меня сюда по работе перебросили, а здесь не жизнь — курорт… Хотя, в городе этом месяц назад жарковато было… Прибавили нам ниобиане работёнки…
Сиониец и дальше продолжал, только Джейк его совсем не слушал, он смотрел поверх его плеча, поэтому сразу же увидел, как в бар входят люди в форме. Военная полиция. Двое остались у входа, а остальные разбрелись кто куда. Джейк облегчён-но выдохнул, когда несколько военных остались у стойки бара. Ничего страшного, они просто зашли отдохнуть. Они ведь тоже люди, и им, как и всем, нужен отдых. Джейк успокаивал себя, а сам чувствовал, как мышцы живота сводит от ужаса.
Нужно заняться чем-то. Беседой, например, разговором оживлённым, может, это не привлечёт их внимание.
— Как вы думаете, Император продолжит войну или перемирие состоится? — спро-сил наугад, перебив скучный монолог собеседника. Тот задумался на секунду, сде-лав знак официантке, предположил:
— Вообще-то, перемирие — это временная вещь. Война может быть продолжена в любой момент. Я
