Ириано медленно, неловко, трясущейся рукой, отставил сосуд с остатками «энергетика» подальше.
– Ири… – свистящий шепот князя был похож на голос ветра, запутавшегося в ивовых ветвях осенью.
Ириано молча отвел с его лица окровавленные пряди – осторожно, словно лаская кончиками пальцев заострившиеся скулы, крылья носа, упрямый подбородок Тантаэ… и уткнулся лицом в спутанные, липкие пряди волос у него на затылке.
– Я здесь, – тихо сказал он.
Тантаэ закрыл глаза и улыбнулся.
Дариэль, проследив за моим взглядом, смущенно кашлянул и тихо произнес:
– Нэй, пойдем посмотрим, кому еще нужна помощь целителя. Я уже… в порядке. Да. Определенно.
«Зато я – нет», – пронеслось у меня в голове мрачно-веселое. Такая вот эйфория – признак скорого обморока от истощения…
К счастью, больше таких серьезных случаев, как с Тантаэ, не было. Магические сражения тем и отличаются от простых драк, что здесь первый же пропущенный удар – смертельный. Это со стороны кажется, что, например, Феникс спалила с десяток выходцев с тонкого плана, особенно не напрягаясь.
Все верно – ведь масштабы ее силы с трудом можно осознать. Но если бы хоть один из Древних прорвался бы и свернул Феникс шею… Даже Дариэль не смог бы ее воскресить.
Впрочем, кое-какие травмы все же обнаружились. У Малин был перелом голени со смещением. Поющая молча сидела на полу, комкая край пончо. Глаза у нее закатились, губы побелели, но – ни одного жалобного звука. Мелисса с растерянным лицом гладила ее по голове, шепча заговор от боли, но, к сожалению, помогало это мало.
Этне одна из тварей вырвала из спины здоровенный кусок кожи и сломала пару ребер, но там можно было обойтись магической фиксацией переломов и заживляющим зельем. Дэйр быстро перевязал ее, даже не привлекая меня для помощи, и продолжил осмотр. Я неуверенно наклонилась к подруге, чтобы наложить облегченный вариант «заморозки», но Этна только скривилась сочувственно:
– Вали уже сама отдыхать, героиня… Вон, тебя Ксиль дожидается – чем не подушка, а… – и оперлась плечом на стену, прикрывая глаза.
Серьезнее всех пострадала Риан, вокруг которой с непроницаемыми лицами хлопотали Феникс и Джайян. Она ввязалась в сражение с Древним, и тот хорошенько приложил ее об стену. Результатом стало серьезное сотрясение мозга. Дариэль, не слушая возражений, разогнал «помощниц» и погрузил Танцующую в лечебный сон. А потом – долго и осторожно правил все, что возможно, используя дар.
Айне же, несмотря на отсутствие видимых повреждений, была очень бледна и выглядела крайне взволнованной. Некоторое время я колебалась, но потом все же подошла к ней.
– С тобой все в порядке?
Пророчица вздрогнула.
– Да… вполне, – ответила она рассеянно. – Просто… Нэй, ты помнишь о моем зароке? – я кивнула, догадываясь, к чему она клонит. – Я просто не могу подойти к Ириано. Он сейчас занят с отцом, может, следует отложить этот разговор? Но я же с ума сойду от волнения! – воскликнула она, в панике прижимая ладони к покрасневшим щекам.
Мне вдруг стало до странного весело. После того, как Дариэль вместе со мной в качестве ассистентки вытянул с Тантаэ буквально с того света, все остальные проблемы казались мелкими, смешными. С трудом удерживая на лице серьезное выражение, я подхватила Айне за руку и молча повела ее к Ириано, обнимающему отца, как величайшую драгоценность.
На полпути пророчица сообразила, что к чему, и встала, как вкопанная.
– Ты что, – зашептала она. – Не сейчас же… – в глазах ее мелькнула паника.
– Сейчас, сейчас, – с инквизиторскими интонациями промурлыкала я и крикнула погромче: – Ириано, Айне хочет от чистого сердца рассказать о своем отношении к вам.
Воцарилась гробовая тишина. Кажется, на нас сейчас смотрели абсолютно все – даже Тантаэ открыл глаза и повернул голову.
Ириано залился нежнейшим румянцем, который шел его зловещей физиономии не больше, чем корзинка с белыми котятами – демону.
– Правда? – произнес он неожиданно хрипло.
Айне вырвала из моих пальцев свою руку и гневно сверкнула глазами:
– Я тебе это еще припомню! – прошипела она. И, гордо выпрямив спину, направилась к Ириано.
– Правда, – царственно кивнула пророчица. – Зарок есть зарок. Раз все живы и относительно здоровы, надо выполнять… Ириано, – голос ее смягчился. – Я отношусь к вам, как к полному идиоту. Простите.
– Что? – на лице желтоглазого кланника отразился шок.
– Как к кретину. К придурку самому настоящему, – так же спокойно подтвердила Айне.
Ириано закашлялся.
Мне стало жалко на него смотреть, тем более Тантаэ уже улыбался, да и остальные, думаю, веселились не меньше.
– Но, – она повысила голос, – думаю, у вас есть все шансы изменить мое мнение. И, слово пророчицы, этот процесс доставит массу удовольствия и вам, и мне, и, кажется, всем свидетелям.
– Вот как? – только и сумел вымолвить Ириано, но в глазах у него зажглись странные огоньки.
– Именно, – благосклонно улыбнулась Айне.
На моей памяти, это было самое странное признание в любви. Впрочем, чего еще ждать от пророков?
…только этот звон в ушах был слегка подозрительным, да… и темнота… Наверное, лампочки закоптились от дыма…
– … Нэй! Нэй! Боги, что с ней?! Это я сделала?!
– Не говорите глупостей, Айне. Просто действие стимулятора закончилось…
Проснулась я начисто лишенной чувства времени… и, кажется, вдобавок совести. За окном было темно, да и лампа в комнате почти не давала света. Дариэль дремал в кресле, закутавшись в клетчатый плед.
– Который час? – от моего сиплого шепота целитель подскочил на месте, как от вопля в ухо. Вот что шакарская чувствительность с людьми делает…
– Нэй! Ну, наконец-то очнулась, я уж думал, что придется тебя будить… радикальными методами, – искренне обрадовался он. – А что до времени… Половина шестого вечера и, между прочим, третье февраля…
Я приподнялась на локте и тряхнула болезненно тяжелой головой. Февраль-мевраль, третье-пятое… Да какая разница? А что до «проснулась»…
– Нет, – сказала я, подумав. Это показалось мне чрезвычайно забавным – таким, что глупое хихиканье едва удалось сдержать.
– Что – «нет»? – с некоторым подозрением осведомился Дариэль, сощуривая глаза.
– Не проснулась, – ответила я лаконично. И добавила с достоинством: – Мне надо в туалет. Только я не скажу, зачем.
Дэйр поперхнулся вдохом и закашлял
Я, не обращая на него ровным счетом никакого внимания, сползла с кровати. Вернувшись, недовольно нахмурилась, выхлебала залпом сначала воду из стакана на прикроватном столике, потом – из кувшина. Облизнулась, обвела комнату пристальным, ищущим взглядом, но больше воды не нашла и, грустная, забралась обратно под одеяло, с удивлением обнаружив там тело.
– Это Максимилиан, – поспешил объяснить Дариэль, услышав мое гневно-растерянное сопение. – Мы с Акери посоветовались и решили, что лучшим способом восстановления сил для Ксиля будет сон рядом с «точкой опоры» и…
