рассчитывающего на свой статус целителя. И вот тебе еще в копилку для размышлений, – тетушка сделала паузу. – Травля Дэйра в высшем обществе, сплетни и покушения начались примерно в одно время – около года назад. Ты не могла об этом знать, потому что находилась в Заокеании…
Я хотела уточнить у Лиссэ насчет покушений, но внезапно у меня в голове оглушительно заорали:
«Найта, спасай меня! Кажется, я опять прокололся!»
Я ойкнула, прикрыв рот ладошкой.
– Тетя, у Ксиля с Дэйром что-то пошло не так. Я потом еще зайду, обещаю! Или через зеркало свяжусь, – я торопливо выбралась из кресла и зашарила по столу в поисках телепорта, завалившегося в бумаги.
– Иди к своим мальчикам, – Лиссэ выудила из-под контракта заветный камешек и кинула мне на колени. – И передай Дэйри – не навестит меня, обижусь. Счастливо, Нэй!
– До скорого!
Я поспешно активировала телепорт, чувствуя, как амулет осыпается песком. Магия перенесла меня обратно в Дариэлеву спальню. Наскоро задвинув все ящики, я выскочила на лестницу. Из открытой лаборатории внизу доносились причитания Ксиля и невнятные обещания кого-то убить.
Стоило мне переступить порог, как Максимилиан с неподобающим князю воплем сиганул через стол для обследования пациентов и спрятался за мной, как за щитом.
– Нэй, я правда не нарочно! И я извинился! Ну скажи ты ему, это шутка была! – затараторил Ксиль прямо в ухо, сжимая пальцами мои плечи. Длинные пряди волос щекотнули мне шею. Кажется, он до сих пор пребывал в облике «эльфа». – Да что за утро такое! Одни проблемы!
Ошарашено глядя на замершего с табуреткой в руках злого, как десять демонов, целителя с гневно сверкающими очами, я тихонько спросила:
– А что здесь случилось-то?
Дэйр выругался, медленно поставил табуретку на пол и уселся на нее, закрывая руками лицо.
– Ничего. Я вспылил. Ерунда, честно.
– Из-за ерунды не носятся по всей лаборатории с табуретками в руках, – резонно возразила я, поводя плечом. – Дариэль?
Дэйр промолчал, только еще ниже голову опустил. Коса перевесилась через плечо и мазанула кончиком по стерильно чистому полу.
Я грозно обернулась к Максимилиану.
– Ну?
Князь виновато опустил глаза.
– Кхм… ты не подумай, это не специально… В общем, я его укусил! – выпалил Ксиль и втянул голову в плечи, как нашкодивший мальчишка.
И в эту секунду я остро пожалела, что Дэйр уселся на табуретку, а не отдал ее мне.
Глава 10. Хоть смейся, хоть плачь
От неожиданно накатившей злости во рту стало солоно, как будто я прокусила губу. В груди кольнуло – остро, сильно.
– Нэй, милая, – послышалось словно издалека. – Отпусти его. Мы тебе сейчас все объясним. Давай, разожми пальчики, он же тяжелый, надорвешься…
«Тяжелый?» – мелькнула в голове растерянная мысль. Я вздрогнула и пришла в себя.
Ксиль царапал мысками пол, пытаясь до него дотянуться, и удивленно глядел на меня сверху вниз, широко распахнув стремительно синеющие глаза. Постепенно начали проявляться и другие цвета: белые с зеленым узором стены, золото волос настороженно замершего Дариэля, бежевая рубашка с кофейной вышивкой по воротнику у Ксиля, чью шею сжимали мои побледневшие от напряжения пальцы…
– Ой! – испуганно пискнула я, и тяжесть вапирьего тела рванула руки вниз. Максимилиан опустился на ноги, как ни в чем не бывало, поправил ворот, с любопытством наблюдая, как я неверяще рассматриваю свои мелко дрожащие ладони.
– Ай! – передразнил меня Дариэль, осторожно поглаживая скрюченные пальцы. Руки постепенно расслаблялись, но пошевелить хотя бы мизинцем было пока выше моих сил .– Как говорится, в тихом омуте…
– Магия водится? – насмешливо выгнул бровь Максимилиан.
Дэйр хмыкнул.
– Аффект случается, – отшутился он. – Ну и удивила ты нас, Нэй. Что здесь произошло только что?
Ох, сколько иронии!
– Это вас двоих надо спросить, – покраснела я, утыкаясь взглядом в пол. Как только мышцы расслабились, сразу глухо заныли пальцы, предплечья, спина и почему-то живот. – Как так получилось, что Ксиль распустил зубки, а ты начал гоняться за ним с табуреткой, изображая гневного мстителя? Дэйри, прости, конечно, но это на тебя не очень-то похоже. Когда тебя тяпнула та землежорка, которую кое-кто длиннокосый и неосторожный плохо зафиксировал на столе, и чуть не отжевала палец, ты всего лишь нахмурился и сказал «Досадно». Так что же у вас произошло, пока меня не было?
Князь и целитель переглянулись с одинаково неловким выражением в глазах. Кажется, моя неожиданная вспышка магии немного пригасила ребячливую веселость у одного и жажду возмездия у другого. Странно все получилось… Не думала, что сила эстаминиэль в третьей эпохе может обернуться против одного дорогого человека, чтобы защитить другого.
А тем временем, объяснять ситуацию принялся Дариэль, как пострадавший:
– На самом деле вышло простое недоразумение, – виновато развел он руками. – Я немного увлекся, снимая показатели – тепловое излучение, энергетический выброс в процессе трансформации, слепок ауры… В общем, стандартные процедуры. Щадящие, скажем так. Все, какие можно провести не нарушая, кхм, целостность организма, – Максимилиан фыркнул, выказывая свое отношение к подобной «заботе». Я невольно прониклась сочувствием к вампиру: у Дариэля в лаборатории частенько срывало крышу, и даже ассистенту было немного неловко находиться с дорвавшимся до желанного материала целителем, что уж говорить о невольном объекте исследования… – Потом следы начали смазываться и исчезать, и для чистоты эксперимента я попросил Максимилиана повторить превращение…
– …раз десять подряд, – язвительно вставил князь, не удержавшись. Видимо, чувство вины за содеянное у него испарилось, как только Дэйр напомнил о муках, перенесенных во благо научного прогресса. – Побыстрее, помедленнее, а можно нарастить отдельно волосы, не трогая ауру, а можно изменить только ее, а можно посмотреть, как удлиняются когти…
Меня разобрал смех.
– Не продолжай, кажется, я знаю, чем все закончилось, – с чувством облегчения из-за того, что трагедия превратилась в фарс, я уселась на табуретку, так и оставшуюся стоять посредине лаборатории. – Потом Дэйр попросил показать, как растут клыки – «Заодно, раз уж снимаем показатели».
Дариэль мгновенно заинтересовался сортировкой своих записей. Левое ухо у него нервно дернулось, выдавая высшую степень смущения.
– Ну да, именно так все и было, почти дословно угадала, – с энтузиазмом согласился Ксиль. – Сначала он долго и упорно пытался поцарапать мои замечательные, белоснежные клыки дурацкими инструментами, расколотить о зубы такое странное стеклышко на ручке, ну, как у стоматолога, только почему-то синее…
– Оно зачаровано на запись изображения, – пробубнил себе под нос Дариэль, не отрываясь от перекладывания бумажек. Хм, интересно, а он специально переворачивает некоторые из них кверху ногами?
– … а потом, – продолжил Максимилиан, хитро косясь на целителя, – он решил, что инструменты – это как-то по-детски, и попробовал обследовать клыки на ощупь.
