С немалым усилием она заставила себя отвести от него взгляд и начала вытирать полотенцем волосы, прилагая к этому куда больше усилий, чем необходимо.
Аполлон наблюдал за ней. Памела выглядела потрепанной. Ее волосы окончательно перепутались. На ней была только одна туфелька - и от нее на одеяле цвета слоновой кости остались грязные пятна полинявших красок. Сердце бога света сжалось. Никогда в жизни ни одна женщина, хоть смертная, хоть бессмертная, не пленяла его до такой степени.
- Мне надо идти, - внезапно сказал он.
Памела глянула на него из-под полотенца.
- О?… - и посмотрела на свои мокрые часы. - Четыре утра! Я и не подозревала, что уже так поздно.
Памела напомнила себе, что рядом с ней - незнакомец, и хотя было маловероятно, что он окажется насильником или серийным убийцей, особенно в свете того, что он спас ее, он все равно оставался мужчиной, очутившимся наедине с ней в ее номере далеко за полночь. Ситуация была слишком похожа на сюжет из еженедельной программы «Из жизни», а эти фильмы никогда не заканчивались хорошо.
- Да, уже поздно.
Аполлону совершенно не хотелось уходить, но разум твердил, что уйти необходимо.
- Полагаю, твоя сестра давно уже гадает, что с тобой случилось.
Аполлон побледнел.
- Ох, ты даже не представляешь…
Выражение его лица заставило Памелу улыбнуться.
- Ну почему же, представляю. Мой брат уже метался бы по комнате взад-вперед, ожидая меня, чтобы наорать из-за того, что я слишком задержалась и заставила его волноваться.
Губы Аполлона слегка изогнулись.
- Она наверняка пожелает узнать, что именно меня задержало.
Памела склонила голову набок, и этот жест был уже знаком и дорог богу света.
- И что же ты ей скажешь? - спросила она.
- Скажу, что меня задержал несчастный случай.
Он подошел к Памеле и плавно опустился на колени рядом с кроватью. Его рука нежно коснулась пострадавшей лодыжки. Потом Аполлон легонько погладил ее, позволив пальцам скользнуть чуть выше. И скорее почувствовал, чем услышал, как Памела задержала дыхание.
- Чудесный, совершенно неожиданный несчастный случай.
Памела едва дышала, когда он посмотрел на нее и снова коснулся ноги. Ей хотелось умолять его остаться, просить, чтобы он провел с ней всю ночь… Она не должна желать его так сильно; она ведь совсем его не знает! Рядом с ней незнакомец. Красивый, сексуальный, прекрасный незнакомец…
Аполлон отчетливо читал чувства, поочередно отражавшиеся на лице Памелы. Было слишком очевидно, что она охвачена желанием. Он видел в ее глазах эту мягкую, живую страсть. Он мог овладеть ею… он мог сжать ее в объятиях и соблазнить прямо сейчас. И ведь именно это и предполагалось… Артемида именно этого ждала от него. Памела, высказывая вслух свое заветное желание, не говорила, конечно, что хочет, чтобы некто занялся с ней любовью, но ее жажда слишком откровенно просвечивала сквозь слова. И Аполлон это видел, и Артемида тоже. Так что для того, чтобы снять чары заклинания, он и должен был лечь в постель с этой девушкой.
А потом? И тут в его ум, как внезапная зимняя буря, ворвалась новая мысль. А что, если заклинание навело на Памелу некие чары и то желание, которое он видит сейчас в ее глазах, всего лишь результат могучей магии, пробужденной нимфами? Если это так, то стоит ему заняться с Памелой любовью - и чары разрушатся. Она больше не захочет видеть его. Она больше не станет вот так смотреть на него своими умными, выразительными глазами, приобретавшими сочный медовый оттенок, когда в ней пробуждались вполне земные желания. От этой мысли бог света почувствовал себя потерянным и больным. Он резко поднялся на ноги.
- Я должен идти, - повторил он. - Нет, - жестом остановил он Памелу, когда та попыталась встать. - Ты должна дать отдых ноге. Ложись спать и устрой ее как-нибудь повыше. Завтра будешь чувствовать себя так, словно ничего не случилось.
У Памелы все внутри оборвалось, когда Фебус повернулся к двери. Он сказал, что объяснит сестре свою задержку несчастным случаем. Может, он именно это и имел в виду? И после этой ночи они больше не увидятся?
- А для тебя завтра тоже все будет так, словно ничего не случилось?
Памела только тогда осознала, что произнесла это вслух, когда Фебус остановился. Он обернулся, и его невероятные синие глаза как будто вспыхнули. Он поднял руку, которой недавно касался ее лодыжки, ладонью вверх.
- Завтра я буду по-прежнему ощущать твою кожу на моей руке. Завтра я все так же буду чувствовать шелк твоих губ. Завтра утренний ветер донесет до меня твой запах. Разве я могу забыть тебя?
- Так мы еще увидимся? - затаив дыхание, спросила Памела.
- Я бы не смог теперь без тебя, даже если бы захотел. Но я и не хочу. Я буду ждать тебя завтра вечером в том же самом кафе, в то самое время, когда мы встретились. А до того, моя нежная Памела, я буду думать о тебе.
Когда он вышел из номера, Памела почувствовала себя так, словно солнце внезапно свалилось с неба. Она тут же принялась считать часы, оставшиеся до того момента, когда она снова сможет его увидеть.
Артемида ждала в полутемном коридоре, что ответвлялся от ничем не приукрашенного служебного входа во «Дворец Цезаря». Она стояла возле двери, которая открывалась в убого выглядевший чулан, таивший в себе портал перехода в другой мир. Скрестив руки на груди, Артемида вздохнула. Она говорила Аполлону, что будет ждать его на Олимпе, однако по мере того, как ночь близилась к концу, Артемиду все сильнее охватывало беспокойство. Было уже очень поздно, близился рассвет… а она все еще ощущала магическую цепь, что связала ее со смертной женщиной. Неужели богу света понадобилось так много времени, чтобы соблазнить простую девушку?
Какой- то высокий мужчина в мокрой насквозь одежде вышел из-за угла и приблизился к Артемиде. Она машинально подняла палец, чтобы заставить его уйти и воспользоваться другим выходом.
Мужчина рассмеялся, удивив ее.
- Твои штучки на меня не действуют, сестра, - сказал Аполлон.
Глаза Артемиды округлились, когда она узнала брата.
- Аполлон?! Ох, борода Зевса! Что с тобой?
Аполлон пожал плечами и подергал мокрую рубашку, отлепляя ее от тела.
- Несчастный случай.
- Несчастный случай? А как дела с соблазнением?
- Дела продвигаются отлично.
- Ну, знаешь! - Артемида едва не завизжала от разочарования. - Как это они могут отлично продвигаться, если я до сих пор ощущаю цепи заклинания?
- Такие дела требуют времени, Артемида. Памела не город, который можно взять штурмом, и не крепость, на которую нападают и грабят. Она - смертная женщина, которой хочется романтики.
- Это я прекрасно понимаю. Но вот чего я не понимаю, так это почему ты до сих пор не затащил ее в постель!
- Потому что на самом деле это не то, чего она желает.
Артемида прищурилась, услышав странный, задумчивый голос брата.
- Заполучить в постель самого бога света - это не то, чего она желает на самом деле? Я считаю, в это трудно поверить, брат.
Аполлон вздохнул.
- А что ты скажешь, если я признаюсь тебе: уложить ее в постель прямо этой ночью - не то, чего хочу я сам?
Артемида сказала бы, что это ей понять легче. Она ведь думала, брат нашел ту смертную просто привлекательной, но, видимо, что-то изменилось…
- Ну, - медленно произнесла она, - в этом явно виноват Бахус. Он просто должен быть как-то замешан.
