каблуках в три дюйма! - самодовольно произнесла Памела.
- А он изобразил рыцаря в сверкающих доспехах… я знаю, что этим штампом восторгаются девчонки, но, снова о том же, ты так и не совокупилась с этим бедным треножником?
- Пока нет, - затаив дыхание, подтвердила Памела.
- Пока? Ну, продолжай в таком случае.
- Мы назначили свидание. Сегодня вечером, - закончила она торжественно.
- Ты уверена?
- А как же!
- Так, и каков твой план? - Вернель, великий специалист по свиданиям, сразу перешла к делу.
- Ну, я думаю, мы можем вместе поужинать.
- Памми, ты в Вегасе! Придумай что-нибудь получше!
- Вот только не говори, что мы можем отправиться играть в казино.
Вернель испустила долгий страдальческий вздох.
- Конечно нет. Но Вегас - просто Мекка для всяких знаменитостей. Вы можете пойти на какое-нибудь шоу, сексуальное.
- Хорошая мысль, вот только… ну… разве мне не следует подождать, что он сам предложит?
- Памми, ты знаешь, я твоя подруга, так что прошу: не ступай на ложную тропу! Разве тебе хочется снова завязать такие отношения, когда мужчина будет постоянно командовать тобой? - мягко спросила Вернель.
- Нет! - Это слово вырвалось у Памелы вместе со вспышкой гнева. - Я не хочу ничего такого, что напоминало бы мне о Дуэйне. Я уже не та глупенькая молодая девчонка, которая выскочила за него замуж!
- Ты не была глупенькой, Памела. Ты была просто молодой и влюбленной. Это и с лучшими из нас случается.
- Ну, со мной такого больше не произойдет, - решительно заявила Памела.
- Чего именно? Ты больше не будешь молодой или больше не будешь влюбленной?
Памела открыла было рот, чтобы сказать: «И то и другое», но тут же вспомнила мягкую синеву глаз Фебуса и как он смотрел на нее: с интересом и желанием. И еще кое-что вспомнила… она ведь была почти уверена, что в его глазах, в его голосе, в том, как он прикасался к ней, она угадывала знакомый, бередящий сердце поиск. Родственные души… Эта мысль витала в ее уме, как аромат цветов над весенним лугом.
- Я уже немолода, - сказала она. - И едва ли могу влюбиться за выходные.
Вернель рассмеялась.
- Поосторожнее со словами, Памми! Памела нахмурилась.
- Мне нужно идти. Я должна успеть сделать кучу дел до вечера.
- Например?…
- Например, набросок того ужасного фонтана, чтобы было что отправить нашим Фонтанным Мальчикам.
Фонтанными Мальчиками Памела и Вернель называли братьев, владевших огромным оптовым бизнесом, к которым «Рубиновый башмачок» уже несколько раз обращался, когда нужно было приобрести готовый фонтан.
- Я ведь здесь работаю, не забыла?
- Мне казалось, Фост говорил, ты должна в эти выходные просто болтаться вокруг, чтобы пропитаться атмосферой «Форума».
- Это не значит, что я должна полностью забыть о работе. И кстати, вспомнила… ты сегодня встречаешься с миссис Грэхэм?
- Да, конечно. Мы с этой сумасшедшей кошачьей леди назначили свидание днем. Мы намерены обсудить цвет ее жалюзи. Помолись за меня.
Памела засмеялась.
- Посмотрю сейчас, не найдется ли у меня свечки, чтобы зажечь для тебя.
- Ладно, хватит говорить о незаконченных делах. Ты, как предполагается, должна просто гулять, а не работать.
- Ну, я уже более чем пропиталась всем этим дурацким подражанием римской атмосфере. И чем скорее я возьмусь за дело, тем скорее я с ним покончу.
- Фантазия и веселье, помнишь? - спросила Вернель.
- Вернель, сегодня вечером я выхожу на прогулку с потрясающим незнакомцем по имени Фебус. Разве это не забавная фантазия, как ты думаешь?
- Добавь немножко этого нахального мироощущения в свою работу, не теряя чувства юмора, и, думаю, ты получишь идеальный рецепт успеха в отношениях как с Э.Д. Фостом, так и с Фебусом. Повеселись вместе с ними обоими, Памми.
Повеселиться… ее личная жизнь давно уже перестала быть веселой. Да, она жила спокойно и уверенно, но вот веселье… счастье… радость? Нет. Не перестала ли ее радовать и работа тоже? Памеле нравилось то, что она делала; работа ее удовлетворяла. Но когда в последний раз она испытывала чувство изумления или всплеск радости, завершая очередной заказ? Она и вспомнить не могла… Эта мысль поразила Памелу.
- Памми? Ты еще там? - окликнула Вернель.
- Да, просто задумалась.
- Как тебе такое предложение… ты, конечно, уделишь какое-то время фонтану, но только после того, как позвонишь дежурным и закажешь билеты на какое-нибудь представление, а? - спросила Вернель.
- Хорошо, хорошо. Ты права, - согласилась Памела.
- А завтра я жду от тебя полного отчета.
- Ты его получишь.
- Пока! Пока, пташечка!
Памела потерла заспанные глаза. Она надеялась, что завтра ей будет о чем отчитаться. И тут же, чтобы не передумать, позвонила гостиничной дежурной.
После второго гудка ей ответил деловитый женский голос:
- Да, мисс Грэй. Чем могу быть полезна?
- Я бы хотела пойти вечером на какое-нибудь представление. - Памела немного помолчала, делая глубокий вдох. - Желательно эротическое. Но ничего слишком откровенного.
- Разумеется, ничего такого, мэм. Я бы порекомендовала вам шоу, которое недавно идет в варьете «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Его ставит та же компания, что финансирует Цирк дю Солей. Вы о нем слышали?
- Да, я видела представление Цирка дю Солей, когда они были в Денвере.
- Отлично! Это шоу называется «Зуманити». Оно эротическое, но сделано со вкусом. Я сама его видела, и мне очень понравилось. Вообще-то на него все билеты обычно продаются заранее, но наш отель всегда заказывает несколько билетов для своих гостей.
- Рада это слышать, - сказала Памела, довольная, что ей удалось сразу выполнить задачу.
- Сколько билетов вам нужно?
- Два, пожалуйста.
Глава двенадцатая
Памела немного передвинулась и подогнула под себя ногу, полностью погруженная в процесс зарисовки фонтана. Ну, скорее не самого фонтана, а собственного видения этой конструкции. Она сохранила общие очертания, напоминающие листок клевера, но уменьшила объем и проигнорировала отвратительные статуи Артемиды, Аполлона и Цезаря, заменив их симпатичными завитками, которые были похожи на волны. Памела глянула на толстопузую центральную фигуру и вздохнула. Неважно, как она организует все это огролинское сооружение, - сделать более или менее приемлемым вот этого Бахуса просто не
