— Или глаза заспал?
— Заспал, не заспал, а спросить должен. Радогор так распорядился.
Воевода вовсе опешил, настолько неожиданным показался ему ответ. И снова выругался, длинно и вычурно.
— Ты видал такое, друг Ратимр? Воевода им уже не указ. Им теперь Радогор за воеводу.
Караульный смутился.
— Прости, сударь воевода, если обидел. Дело тайное. Радогор даже своего бэра от греха подальше в лес отправил. А его птица, как на шатер забралась, так и сидит там и по сторонам глядит. Он же сам над девкой той, полонянкой волхвует.
Гнев воеводы понемногу улегся.
— Ин ладно. Гляди дальше. И смотри у меня, построже спрашивай, чтобы глаз какой не углядел.
Широко, по — хозяйски распахнул двери в караульню, наклонил голову и зашагнул в низкий проем. В караульне густой полумрак затаился в углах. Свет только в центре, над столом, от фитиля, что чуть теплится в масляной плошке.
— Двери притворите. Сквозит. — Услышали они озабоченный голос Радогора. А затем на свет выступил и он сам. — Спит. Пришла в себя, водицы с кислой ягодой, Неждан принес, испила, а теперь спит. Настрадалась, скажу я вам, судари мои.
Ратимир, понимающе, закивал головой.
— Как и меня, иглами колол?
— Девицу — то? Как можно на девичью наготу глядеть? — Возмутился Радогор и густо покраснел.
Воевода в такие мелочи лезть не собирался. Волхв, он на то и есть волхв, чтобы человека, пусть это даже девица, ставить. Его другое волновало.
— Распросить успел кто она и откуда? — Спросил он. — уж если грешить, так хоть знать за что.
— Княжна Владислава. Князя Верхних земель дочь. С объездом шли, а на них врасплох напали. Князь же с малой дружиной шел. Да и не дружина, а так с десяток воев, больше для почета нежели безопасности ради. Кто же в своей земле сторожиться будет? Вот и посекли их. А княжу полонили. Польстились на девку.
Воевода крякнул, цапнул рукой бороду, и встретил предупреждающий взгляд Радогора. Закрыл рот ладонью и плюхнулся на лавку.
— Ну и удачлив ты, Радогор! — Смур и не пытался скрыть свое удивление. — Вовремя угадал. И бэра с Охлябей вовремя отправил на их лодию. За дочь Верховского князя и впрямь стоило рискнуть. Долго ли спать будет?
— Думаю, раньше утренней зари не проснется.
Ратимр, да и Радогор тоже, догадались, что воевода за всем этим разглядел очевидную выгоду.
— В мужское платье обряди. Или так в лохмотьях своих и спит? Княжна, что ни говори…
— Переодел. Неждан из дома свою рубаху и портки принес. — Ответил Радогор. И дбавил извиняющее. — Я воев из избы выгнал и заходить не велел. Лето. Ночи теплые. Перетерпят.
— Плачет? Или как?
— Сухие глаза. Все слезы выплакала. — Тихим, изменившимся до неузнаваемости, голосом ответил Радогор. — Зря я им волю дал! И Гольма, Секиру эту поганую надо было псам бросить… чтобы кости его растащили по лесам и оврагам.
И воевода заметил, как потемнел Радогор лицом.
— Ты воин. — Так же тихо напомнил ему Ратимир.
— Зато они тати! — Радогор неуступчиво поджал губы, а его глаза сверкнули ненавистью. — Пойдемте, господа мои, чтобы сон ее не тревожить.
И подхватив их под локти, увлек за порог.
— И то верно. — Соласился Смур. — После сна и глаза по иному на божий свет глядят. А завтра, крадучись, на мое подворье ее приведешь. Там и уход иной будет, и забота иная. Женка моя, и девки за ней доглядят и досмотрят.
Ратимир, незаметно посмотрел На Радогора и увидел, как тот сразу помрачнел.
— Торопишься, друг мой Смур. Ей не девки сейчас надобны. Волхв! У него одна рука всех твоих девок стоит. Еще и другая есть. По себе знаю. — Помолчал недолго, словно собираясь с мыслями. И покачал головой. — А не приведи бог, дознаются? Воинская добыча. Хоть и подлая, а как не посмотри, воинская добыча. Пусть даже княжна, а все равно добыча.
Лицо Радогора посветлело.
— Я так же рассудил, Ратимир. Поставлю на ноги, чтобы своими ногами ступать могла, а там к Неждану уведем. У него изба просторная, и на отшибе. От людей далеко. Занавесью угол завесим и поживет девица, пока не поправится. А как поправится, так домой провожу.
Слова Радогора, судя по шумному сопению воеводы, — определил старшина, не совсем отвечали замыслам, которые выстраивались в голове Смура. Но спорить он не стал. О его воеводской чести пекутся, беспокоятся, что в воровстве обвинить могут, если полонянку на своем подворье укроет. А уж, как отлежится, так сразу к себе. К тому времени, как и пообещал, северных воев в городе и духу не будет. И не пришлецу безусому княжен провожать. Со всеми почестями поедет княжна.
— И то верно! — После короткого раздумья согласился он. — Ты только бэру, приятелю своему мохнатому накажи, чтобы в город и носа не показывал, пока не уляжется все. Пальцем указать могут. А так зверь и зверь… И что со зверя взять? И сам без нужды на глаза не лезь. Уж больно ты, Радогор, приметный.
— И сколько мне прятаться?
— Завтра к вечеру они эту свою секиру и воев, тобой убитых, на плот и в лодию малую положат во всей воинской справе, соломой и дровами обкладут. А затем вытолкнут ее на середину реки и подпалят ее стрелами с берега. — Пустился Ратимир в обстоятельные объяснения.
— А по реке зачем? — Удивился Радогор. — На берегу нельзя?
— Река их в Ваалхал выведет. — Вместо Ратимира ответил Смур. — Место, где их бог собирает самых отчаянных и храбрых воинов, которые с мечом в руке смерть нашли. А как проводят, так бражничать начнут. И тогда уж мне точно спать придется стоя.
— Опять буйствовать начнут? — Хмуро спросил Радогор.
— Тут уж не запретишь. Чем больше буйства, тем веселее дорога будет их вождю. — Смур окончательно расстроился. И драки будут. И морды разбитые. Я уж запретил к трактиру и близко подходить.
Радогору на месте не стоялось. Прислушивался к каждому звуку, к каждому шороху, которые доносились из раскрытых дверей. И с трудом удерживал себя рядом с воеводой.
Его беспокойство не укрылось от воеводы.
— А справишься ли? — Спросил он, кивнув головой на двери, через которую с трудом пробивался тусклый, еле заметный свет. — А то я за бабкой Опаленихой велю бежать. Она хоть и телом безобразна, — дитем малым с крыльца скатилась горб от того крыльца отрос, и ликом не приветлива, но и заговоры разные знает и травы знает. А прижмет, так она и дитя примет. Народ ее боится, и вслед плюет, но когда беда в дом придет или зверь лесной кого поломает, так сразу к ней с поклоном. Яичек с д. жину, маслица в узелке, сметанки. редко кому откажет. Я и сам ее не один раз кликал, когда раненого домой приносили.
Радогор слушал его в пол — уха, изобразив на лице внимание, но сам думал о другом. И задал совсем уж непонятный вопрос.
— Скажи, Ратимир, а что будет, если та Секира до своего Ваалхала не доплывет? Тогда что?
— Ваалхал для тех, Радогор, закрыт, кто без меча погиб. А Гольм секиру в руке держал… А тебе зачем?
— А ну, как река не примет? Или повернет не туда? — Упрямо гнул свое Радогор. — Тогда, как бражничать будут?
Ратимр вскинул на него быстрый и острый взгляд. Смур же, который уже отошел от них на несколько шагов, услышав их разговор, вернулся.
— Я к тому, что не могут их чествавать боги. Не к чести это такому вою, как Гольм.
И не дожидаясь ответа, скрыдся в караульне.
