У меня это плохо получалось. Лишь один раз я увидела смутные очертания реки в джунглях, которую она пыталась мне показать.
Но были и другие пути, чтобы подготовиться, к тому, что надвигалось, и только спустя две недели я забеспокоилась, что должно быть пренебрегла самым важным. Сегодня я это исправлю.
Я запомнила карты, и у меня не возникло проблем с поиском дороги, ведущей к адресу, который в реальности не существовал, единственной, что вела к Джей Дженксу. Следующим моим шагом будет Джейсон Дженкс по другому адресу, который мне дала Элис.
Сказать, что это не было милым районом, все равно, что ничего не сказать. Самая невзрачная из всех калленовских машин, тем не менее, выделялась на этой улице. Мой старенький пикап здорово бы здесь смотрелся. Во время моих человеческих лет я бы, скорее всего, заперла бы двери и умчалась прочь так быстро, как смогла бы. Как бы там ни было, я была очарована. Я пыталась представить Элис в этом месте по какой-либо причине, но мне не удавалось
Здания, все трехэтажные, узкие, покосившиеся, словно согнулись под тяжестью дождя, были старыми домами, разделенными на множество комнат. Трудно сказать, какого цвета они были. Все выцвело до оттенков серого. В нескольких строениях на первом этаже расположились частные заведения — грязный бар с окнами, выкрашенными в черный цвет, магазинчик магических принадлежностей, с неоновыми руками и картами таро пульсирующими светом на двери, тату салон и детский садик, разбитое окно которого было склеено клейкой лентой. Ни в одной из помещений не горел свет, хотя снаружи было достаточно темно, хотя людям уже нужно было освещение. Вдалеке я услышала тихое ропот голосов, похожий на звуки телевизора.
На улице было очень мало людей, двое шаркали в противоположном направлении, один сидел на маленьком крыльце заколоченной досками адвокатской конторы, выставленной на продажу по сниженной цене, читая мокрую газету и посвистывая. Звук был чересчур бодрым для такого места.
Я была так озадаченна из-за беззаботного свистуна, что даже сначала не заметила, что это заброшенное здание находилось именно по тому адресу, который я искала. В этом обветшалом месте не было номеров, но тату салон позади, был следующим по счету.
Я подъехала к тротуару и на секунду замешкалась. Я зайду на эту свалку в любом случае, но как это сделать при свистуне, который обратил на меня внимание? Я могла бы припарковаться на следующей улице и пройти сзади.… Но там, скорее всего, будет больше свидетелей. Может по крышам? Было ли достаточно темно, чтобы это осталось незамеченным?
— Эй, леди, — позвал меня свистун.
Я спустила пассажирское стекло, делая вид, что не смогла его расслышать.
Мужчина убрал свою газету в сторону, и его одежда меня удивила, когда я смогла ее рассмотреть. Под длинным оборванным плащом было видно, что он одет ну уж очень хорошо. Не было ни ветерка, чтобы я смогла почувствовать запах, но блеск на его темно-красной рубашке напоминал шелк. Его вьющиеся черные волосы были спутаны и растрепаны, но его темная кожа была гладкой и идеальной, а зубы — белыми и ровными. Противоречие.
— Девушка, может не стоит парковать здесь эту машину, — сказал он. — Ее может здесь не быть, когда ты вернешься.
— Благодарю за предупреждение, — ответила я.
Я выключила двигатель и вышла из машины. Возможно, мой свистящий друг мог бы дать мне ответы на вопросы быстрее, чем, если б я взломала дверь и зашла сама. Я открыла мой большой серый зонт, не то что бы я беспокоилась по поводу дождя или боялась промочить надетое на меня длинное шерстяное платье-свитер. Это было просто то, что сделал бы любой нормальный человек.
Мужчина прищурился через дождь на мое лицо, после чего его глаза расширились. Он сглотнул, и я услышала, как участилось его сердцебиение, во время моего приближения.
— Я ищу кое-кого, — начала я.
— Я и есть — кое-кто, — предположил он с улыбкой. — Чем я могу быть полезен, красавица?
- Вы Джей Дженкс? — спросила я.
— О, — сказал он, и выражение его лица сменилось от предвидящего к понимающему. Он встал на ноги и посмотрел на меня сузившимися глазами. — А для чего вам нужен Джей?
— Не ваше дело. — Кроме того, я и сама точно не знала. — Вы Джей?
— Нет.
Мы смотрели друг на друга достаточно долго, в то время как его проницательные глаза пробежались вверх и вниз по жемчужно-серому платью, которое я надела. Его пристальный взгляд наконец-то остановился на моем лице. — Вы не похожи на обычного клиента.
— Наверное, я не обычный клиент, — согласилась я. — Но мне необходимо встретится с ним, как можно скорей.
— Не знаю, что и сделать, — признался он.
— Почему бы вам не назвать свое имя?
Он оскалился:
— Макс.
— Приятно познакомиться, Макс. А теперь не скажешь мне, что ты делаешь для обычных клиентов?
Его усмешка пропала, за место чего появился хмурый взгляд.
— Ну, хорошо, обычные клиенты Джея не выглядят как вы. Такие как вы не обращаются в конторы, расположенные в деловой части города. Вы просто прямиком идете в его фантастический офис в небоскребе.
Я повторила другой адрес, который у меня был, делая из перечня номеров вопрос.
— Да, это то место, — сказал он вновь с подозрением. — Почему бы вам не поехать туда?
— Мне дали именно этот адрес; из очень надежного источника.
— Если бы Вы замышляли что-то хорошее, вас бы здесь не было.
Я поджала губы. Я никогда не умела хорошо врать, но Элис не оставила мне другого выбора.
— Может, я и не замышляю ничего хорошего.
Лицо Макса стало извиняющимся.
— Слушайте, леди…
— Белла.
— Хорошо. Белла. Послушай, мне нужна эта работа. Джей платит мне довольно хорошие деньги за то, что я просто здесь ошиваюсь целыми днями. Я хочу тебе помочь, честно, но не могу — и конечно я говорю чисто гипотетически. Может неофициально, ну или как ты там хочешь, но, если я кого-нибудь пропущу, у него могут возникнуть проблемы, и меня уволят. Ты понимаешь, о чем я?
Я думала минуту, покусывая губу.
— Ты не видел никого подобного мне никогда раньше? Ну, или таких, как я. Моя сестра намного ниже меня ростом, и у нее торчащие черные волосы.
— Джей знает твою сестру?
— Думаю да.
Макс обдумывал это некоторое время. Я улыбнулась ему, и у него перехватило дыхание.
- Знаешь, что я сделаю? Я позвоню Джею и опишу ему тебя. Пусть сам примет решение.
Что знает Джей Дженкс? Будет ли мое описание что-то для него означать? Эта мысль меня нервировала.
— Моя фамилия Каллен, — сказала я Максу, желая знать, не слишком ли много информации ему выложила.
Я начинала злиться на Элис. Ну неужели я должна была делать все вслепую? Она могла бы мне сказать на одно или два слова больше…
— Каллен, ясно.
Я смотрела, как он набирает номер, просто нажимая на цифры. Ладно, я и сама могла бы позвонить Джей Дженксу, если это не сработает.
— Привет, Джей, это Макс. Я знаю, что могу звонить тебе на этот номер только при непредвиденных обстоятельствах…
