Непредвиденные обстоятельства? Я слабо слышала с другого конца.
— Ну, не совсем. Эта та девушка, которая хочет с тобой увидеться….
— Разве это непредвиденное обстоятельство. Почему ты не сделал все, как обычно?
— Я не сделал все как обычно, потому что она выглядит необычно…
- Она из полиции?!
— Нет…
— Ты не можешь быть уверенным на этот счет. Она выглядит как одна из этих Кубаревых?…
— Нет, дай мне договорить, хорошо? Она сказала, что ты знаешь ее сестру или что-то типа того.
— Вряд ли. Как она выглядит?
— Она выглядит….- Его глаза оценивающе пробежались от моего лица до туфель. «Ну, она выглядит как сногсшибательная модель, вот как она выглядит. Я улыбнулась, и он подмигнул мне, а затем продолжил. — Классная фигура, бледная как лист бумаги, темно-коричневые волосы длиной почти до талии, явно не помешает выспаться — что-нибудь из этого звучит знакомо?
— Нет, не звучит. Мне не нравится, что ты поддаешься слабости при виде привлекательной женщины, прерывая…
- Да, я легко ведусь на симпатичных. Что с этим не так? Прости, что побеспокоил тебя, мужик. Просто забудь об этом.
— Имя, — прошептала я.
- О, точно. Подожди, — сказал Макс, — Она сказала, что ее зовут Белла Каллен. Это поможет?
Наступила мертвая тишина, а затем голос на другом конце резко закричал, используя множество слов, которые нечасто можно услышать, находясь не на остановках грузовиков. Все выражение лица Макса изменилось — исчезла шутливость, а губы побледнели.
— Потому что ты не спрашивал! — завопил Макс в ответ, паникуя.
Наступила еще одна пауза, во время которой Джей пытался взять себя в руки.
— Красивая и бледная? — чуть спокойнее спросил Джей.
— Я ведь уже сказал, разве нет?
Красивая и бледная? Что этот человек знает о вампирах? Был ли он одним из нас? Я не была готова к такому противоборству. Я скрипнула зубами. Во что меня втянула Элис?
Макс ждал минуту, пока на него изливался очередной поток кричащих оскорблений и инструкций, а затем сверкнул на меня глазами, в которых был едва ли не страх.
— Но ты только встречаешь клиентов из деловой части города по четвергам — хорошо, хорошо! Все. Понял.
Он закрыл телефон.
— Он хочет со мной встретиться? — спросила я радостно.
Макс выглядел рассерженным.
— Ты должна была мне сказать, что являешься срочным клиентом.
— Я об этом не знала.
— Я подумал, что ты из полиции, — признался он. — Я не имею в виду, что ты похожа на копа. Но ты ведешь себя как-то странно, красиво.
Я пожала плечами.
— Наркобарон? — предположил он.
— Кто, я что ли? — спросила я.
— Ага. Или твой парень ну или что-нибудь типа того.
— Нет, прости. Я вообще-то не являюсь поклонницей наркотиков и мой муж тоже. 'Скажи Нет'[18] и все такое.
Макс выругался со вздохом.
— Замужем. Не могли подождать. Куда спешить?
Я улыбнулась.
— Мафия?
— Нет.
— Контрабанда бриллиантов?
— Ну, пожалуйста! Тебе что приходится иметь дела обычно с такими людьми, Макс? Может, тебе следует сменить работу.
Должна признаться, что я получала удовольствие от нашего общения. Я не особо контактировала с людьми, не считая Чарли и Сью. Было забавно видеть, как он путается в словах. Оставить его в живых было нетрудно, что также меня радовало.
— Ты, скорее всего, вовлечена во что-то важное. И плохое, — задумался он.
— И вовсе нет.
— Все вы так говорите. Но кому еще нужны документы? Или кто же еще может оплачивать цены Джея по ним, хотел я сказать. Как бы там ни было, это не мое дело, — сказал он, а затем снова пробормотал: «замужем».
Он дал мне совершенно новый адрес с основными указаниями, и потом внимательно смотрел, как я отъезжаю, с полными подозрения и сожаления глазами.
В тот момент я была готова почти ко всему — в некотором роде даже к Джеймсу Бонду, злодею с пристанищем, оборудованным высокими технологиями. Поэтому мне казалось, что Макс, должно быть, дал мне неверный адрес, как если б это был тест. А может пристанище было секретным, под этим очень банальным длинным одноэтажным зданием, разделенным на секции, в которых размещались магазины, удобно устроившееся напротив лесистой возвышенности в милом семейном соседстве.
Я заехала на открытое место и взглянула на неброскую, сделанную с изысканным вкусом вывеску, гласившую:
ДЖЕЙСОН СКОТТ, АДВОКАТ.
Офис изнутри был бежевым с контрастирующими элементами цвета зелени сельдерея — безобидный и ничем не примечательный. Здесь не было никакого запаха вампиров, и этот факт помог мне расслабиться. Только незнакомый человеческий. У стены был установлен аквариум, и вежливая симпатичная блондинка, работавшая секретаршей в приемной, сидела за своим столом.
— Здравствуйте, — поприветствовала она меня. — Чем могу помочь?
— Я пришла к мистеру Скотту.
- У вас назначена встреча?
— Не совсем.
Она слегка ухмыльнулась.
— Это может занять некоторое время. Почему бы Вам ни присесть, пока я….
— Эйприл! — Требовательный голос мужчины пронзительно закричал из трубки телефона, находившегося у нее на столе. — Ко мне должна зайти миссис Каллен.
Я улыбнулась и указала на себя.
— Немедленно отправь ее ко мне. Ты меня поняла? Мне плевать, что это прерывает.
В его голосе слышалось что-то еще кроме нетерпения. Напряжение. Нервозность.
— Она только что прибыла, — сказала Эйприл так быстро, как смогла.
— Что? Так отправь ее! Чего же ты ждешь?
— Сейчас, мистер Скотт!
Она поднялась со стула с дрожащими руками, в то время как вела меня вниз по короткому коридору, предлагая мне то кофе, то чай, короче все, чтобы мне захотелось.
— Вот и пришли, — сказала она, когда проводила меня через дверь в основной офис, в котором стояли массивный деревянный стол и стена, увешенная грамотами и дипломами.
— Закройте за собой дверь, — указал дребезжащий тенор.
Я рассматривала мужчину, сидевшего за столом, в то время как Эйприл поспешно удалилась. Он был невысоким и лысеющим, возрастом около 55 лет, пузатым. На нем был красный шелковый галстук, рубашка в сине-белую полоску, и его блейзер темно-синего цвета висел на спинке стула. Он тоже дрожал, побледнев до болезненно-желтоватого цвета, а на лбу выступили капельки пота; я представила себе мошенника, злоупотребляющего комиссионными.
