единственный способ избавиться от нее, то лучше тебе вернуться домой.
— Леа, ты все портишь!
— Да, я знаю, — ответила она, и эта мысль была полна отчаяния.
Я почувствовал боль в этих трех коротких словах, но в них было что-то большее. Я не хотел чувствовать это. Я не хотел чувствовать ее боль. Конечно, стая поступила с ней жестоко, но она принесла это все с собой, эту горечь, которая пропитала все ее мысли и сделала мое пребывание в них сплошным кошмаром. Сэт тоже чувствовал вину.
— Джейк, ты же не отошлешь меня обратно, да? Леа не так уж и плоха. Правда. Я имею ввиду, что с ней мы могли бы расширить периметр. И это уменьшает количество стаи Сэма до семи. Он никак не сможет напасть. Это очень хорошо…
— Сэт, ты знаешь, что я не хочу возглавлять стаю.
— Так не возглавляй — предложила Леа.
Я фыркнул. — Звучит заманчиво. Беги домой сейчас же.
— Джейк, — подумал Сэт, — Я с вами, я люблю вампиров. Во всяком случае, Калленов. Для меня они люди, и я собираюсь защищать их, потому что это наш долг.
— Может ты и с нами, но твоя сестра нет. А она собирается идти туда же куда и ты.
Я прервался на полуслове, потому что заметил кое-что, когда произносил эти слова. Что-то, о чем Леа пыталась не думать. Леа никуда не собиралась. Полагаю, это из-за Сэта, — подумал я с горечью.
— Конечно, я здесь из-за Сэта, — уклончиво ответила она, — И что бы не быть с Сэмом.
Она сжала зубы. — Я не собираюсь перед тобой объясняться. Я просто должна делать то, что мне приказали. Я в вашей стае, Джейкоб. И все тут.
Я отошел от нее, зарычав. Черт! Я никогда не избавлюсь от нее. Она меня не выносила так же, как и Каленов. Да она была бы просто счастлива поубивать всех вампиров прямо сейчас и до чертиков бесилась от того, что вместо этого должна их защищать. Но, ни что из этого не могло сравнится с тем, что она чувствовала, освободившись от Сэма. Леа не любила меня, и мое желание отделаться от нее было понятно. Она все еще любила Сэма. Желание Сэта избавиться от нее доставляло ей большую боль, чем тот факт, что ей пришлось выбирать. Она бы сделала другой выбор. Даже если это значило быть с Калленами в качестве их комнатной собачки.
— Не знаю, зашла бы я так далеко или нет, — подумала она. Леа пыталась придать словам жесткость, агрессивность, но в ее демонстративности были трещины.
— Леа, послушай…..
— Нет, это ты послушай, Джейкоб. Хватит спорить со мной, потому что ни к чему хорошему это не приведет. Я не буду стоять у тебя на пути, и сделаю все, что ты захочешь. За исключением одного — я не вернусь в стаю к Сэму и не буду жалкой экс-подружкой, от которой он не может избавиться. Если ты хочешь, что бы я ушла, — она села и пристально посмотрела мне в глаза, — то тебе придется заставить меня сделать это.
Мой злобный рык звучал целую минуту. Я начинал сочувствовать Сэму, несмотря на то, как он поступил со мной и Сэтом.
— Сэт, ты очень сильно расстроишься, если я прибью твою сестру?
Сет притворился, что задумался на минуту.
— Нуу…да, наверное.
Я вздохнул.
— Ну ладно, мисс «делаю все что захочу», почему бы тебе не быть полезной и не рассказать нам, что ты знаешь? Что случилось после нашего ухода прошлой ночью?
— Вы, наверное, слышали несмолкаемый вой. Он был настолько громкий, что нам потребовалось много времени, что бы убедиться, что мы не слышим больше вас. Сэм был…
Слова застряли у нее в горле, но мы могли прочитать ее мысли. Мы оба съежились.
— После этого мы быстро поняли, что надо все переосмыслить. Первым делом, Сэм планировал этим утром поговорить с другими старейшинами. Мы должны были встретиться и рассчитать план игры. Он не собирался проводить атаку сразу. Я не знаю, что они будут делать, но если бы я была кровопийцей, то не стала бы бродить по лесу в одиночестве. Сейчас открыт сезон охоты на вампиров.
— Ты решила избежать встречи этим утром? — спросил я.
— Черт! Ты сказала маме? — воскликнул Сэт с досадой.
— Сэт, отстань от сестры на секунду. Продолжай, Леа.
— Я решила поразмыслить над этим пару минут, в итоге думала всю ночь. Держу пари, все считали, что я сплю. В конце концов, я взвесила безопасность Сэта и, э… другие преимущества против идеи превратиться в предателя и нюхать вампирские зловонья не известно сколько времени. И знаешь, что я решила… Я оставила записку маме. Думаю, мы услышим, когда Сэм выяснит…..
Леа навострила свои уши на запад.
— Мда, думаю, мы услышим, — согласился я.
— Это все. И что мы теперь будем делать? — спросила она.
Она и Сэт посмотрели на меня в ожидании. Это было как раз то, чего мне совсем не хотелось.
— Думаю, что нам следует быть настороже. Это все, что мы пока можем сделать. Тебе нужно отдохнуть, Леа, ты мало спала. — И все же ты собиралась сделать то, что тебе приказали?
— Да. Это уже не актуально, — проворчала она, и, зевнув, добавила, — мне все равно.
— Я побегу к границе, Джейк, я вообще не устал, — Сет был очень рад, что его не отправили домой.
— Конечно, конечно. А я пойду проведаю Каленов.
Сет побежал по новой тропе, протоптанной в сырой земле.
— Эй, Сет, давай проверим, сколько раз я смогу обогнать тебя, а?
— НЕТ!
Издав низкий кашляющий смешок, Леа рванула за ним.
Я зло прорычал, но было уже поздно.
Леа старалась для себя же самой. Она свела свое упрямство к минимуму, но я-то знал о переменчивости ее настроения. Не хочу жаловаться, ведь прибавление на одного — это уже много. Но если бы нас могло быть трое, то трудно представить кого-то вместо нее.
— Пол? — предложила она.
— Хм, возможно.
Она засмеялась тихо и жизнерадостно, чтобы не раздражать меня.
— Я постараюсь быть не такой надоедливой, как Пол.
— Да уж, постарайся.
Я превратился в нескольких ярдах от дома, но не планировал ходить в человеческом виде долгое время, не хотел терпеть занудство Леи. Я надел свои рваные шорты и пошел по лужайке.
Дверь мне открыл Карлайл прежде, чем я подошел к лестнице. Он выглядел очень уставшим и измотанным, насколько это возможно. На миг мое сердце замерло. Я стоял как вкопанный, не в состоянии выговорить ни слова.
— Ты в порядке, Джейкоб? — спросил Карлайл.
— А Белла…? — промямлил я.
— Она…Так же, как и вчера…Я напугал тебя? Прости. Эдвард сказал мне, что ты придешь в человеческой форме, и я вышел встретить тебя, поскольку сам он не хотел отходить от нее. Белла очнулась.
Конечно, Эдвард не хотел терять ни минуты, проведенной вместе с ней.
Прошло немало времени с тех пор, как я спал в последний раз, и теперь это отчетливо ощущалось. Я сделал шаг вперед и сонно опустился на ступеньку.
Двигаясь настолько бесшумно, как только могут вампиры, Карлайл присел рядом со мной.
— У меня не было шанса вчера поблагодарить тебя за все, Джейкоб. Ты не представляешь, как я признателен за твое участие. Я знаю, твоя цель — защитить Беллу, но я благодарю тебя за сохранение покоя всей моей семьи. Эдвард рассказал мне, что тебе пришлось сделать…
— Не стоит об этом вспоминать, — пробормотал я.
