— А если бороздки между ними заполнены какой-то жидкостью, то на поверхности может остаться отпечаток не папиллярных линий, то есть возвышений, а бороздок?
— Ну-у… В принципе, да.
— Так что ж ты, урод, зная, что след кровавый, не использовал негатив?!
Эксперт схватил негативы снимков следа с двери парадной и впился в них глазами, после чего откинулся на стуле и довольно сказал:
— Точно. Если считать, что след образован жидкостью, заполнившей межпапиллярные промежутки, то сходство и общее, и в деталях. Ну, ошибся, признаю, ты только начальству не говори, ладно?
— Ошибки надо не признавать, — процитировала я известный фильм, — их надо смывать. Кр-ро- вью.
— Смоем! Чьей? — пошутил эксперт.
Значит, все-таки Антоничев, думала я, выходя из экспертного управления. Где же его искать? Сегодня по телевизору покажут его фотографию. Главное, чтобы начальство не разнюхало, что мы на самом деле ищем лицо, приближенное к президенту. Тогда всему конец. Вот и Синцов не может развернуться как следует, потому что и так изворачивается, скрывая, на кого на самом деле заказываются оперативно- розыскные мероприятия. Потом ему попадет так, что мало не покажется, при любом исходе, даже если мы все раскроем.
Идя по улице, я машинально отметила, какая стоит хорошая погода, и если на следующей неделе я буду посвободнее… Но тут же оборвала сама себя — — на следующую, более свободную неделю я рассчитываю уже лет пятнадцать, сколько работаю в прокуратуре. Так и жизнь пройдет, как прошли Азорские острова, тут я Маяковского очень хорошо понимаю. Пообедать я, конечно, не успевала, поэтому купила на улице мороженое и сгрызла его на ходу, естественно, уляпавшись с ног до головы.
Остановившись, я кое-как стерла пятна с одежды, но руки стали противно липкими, и я стала рыться в сумке, ища, обо что можно вытереться.
На глаза мне попалась какая-то бумажка, сложенная вчетверо, и перед тем как использовать ее в качестве салфетки, я решила проверить, не записано ли на ней что-то важное. Развернув бумажку, я прочитала собственные каракули: «Порча шестилетней давности… мужчины на „А"… Проблемы в субботу — от пиковой дамы в пятницу…» и долго соображала, что это за абракадабра. А когда сообразила, то вся похолодела. Зря Стелла тогда сказала, что я забуду про боль в ноге. Я забыла не только про боль в ноге, но и про пиковую даму в пятницу. Надо же быть такой идиоткой…
Быстро проверив свою наличность, я убедилась, что покупка жабы не подорвала безнадежно мой бюджет, и того, что есть в кошельке, хватит, чтобы добраться до прокуратуры на такси. Я махнула рукой и остановила машину.
Влетев в прокуратуру и пронесясь, как вихрь, до своего кабинета, я распахнула свой сейф, достала и пошвыряла на стол все дела об убийствах женщин и стала рыться в бумажках, не обращая внимания на людей, заглядывавших в неприкрытую дверь. Конечно, слишком много совпадений на квадратный километр, как говорит шеф.
Убийство бомжихи: в непосредственной близости от игорного стола, за которым режутся в домино.
Убийство старушки Шик: в руках у нее был брелок, представляющий собой игральную фишку.
Убийство театральной художницы Базиковой: на трупе лежит программка спектакля «Пиковая дама».
Убийство Анжелы Погосян: на шее девушки был платок с изображением игральных карт.
Убийство Людмилы Ивановой: совершено в подъезде, на окнах которого нарисованы игральные карты.
Убийство Жени Черкасовой: оно связано с остальными убийствами Жениным рисунком и картами в подвале.
И, наконец, убийство Риты Антоничевой: перед моими глазами стояла парадная с двумя статуями, на спине одной из которых был нарисован бубновый туз.
Вот он, почерк. И все это на фоне пагубной страсти Антоничева к карточной игре. И существования в его прошлом каких-то игорных притонов. И некоего человека, их содержавшего. Который разбился на машине. С чего это мы взяли, что он разбился насмерть? Прав был шеф, говоря, что если я считаю несколько преступлений серией, то проверять нужно одежду всех потерпевших. Тогда и жильцов дома, где найден труп, проверять надо сплошняком, не отмахиваясь от человека только потому, что он инвалид; а что, инвалид не может быть организатором? Где, черт побери, справка о жильцах дома, в подвале которого был обнаружен труп Черкасовой? Я стала рыться в бумагах, разбрасывая ненужные документы в разные стороны. Найдя справку, я отыскала нужную строчку: инвалида, проживающего на третьем этаже, звали Евгений Леонардович Трубников. И бывшая жена Антоничева говорила про Евгения…
Ни Синцова, ни Кораблева, ни, на худой конец, Лешки Горчакова не было на месте. Я плюнула и поскакала в адрес сама. Поднимаясь по лестнице на третий этаж с колотящимся сердцем, я испытала чувство, среднее между возбуждением и страхом. А потом подумала — зачем я иду в эту квартиру? Он откроет мне дверь, и что я ему скажу? Просто посмотрю на него? Пока я обдумывала, что мне делать, я оказалась перед дверью нужной мне квартиры, и при взгляде на нее все вопросы отпали сами собой. Квартира была опечатана двумя печатями — жилконторы и местного отделения милиции.
Выйдя на улицу и уняв бешено колотящееся сердце, я секунду подумала, куда идти сначала — в милицию или в ДЭУ? И выбрала жилконтору. К счастью, техник, обслуживающий нужный мне участок, была на месте и охотно мне рассказала, что Евгений Леонардович был чудесным человеком, они его очень жалели, потому что он мог передвигаться только в инвалидной коляске — последствия автомобильной катастрофы, но при этом он был жизнерадостным, интересным человеком, столько всего занятного рассказывал!
— Отчего ж он умер? — спросила я.
— Ой, так жалко его, — покачала головой техник. — Он с собой покончил. Вены перерезал. И то понятно, его в последнее время боли мучили, уже лекарства не помогали.
— А как нашли-то его? Он ведь жил один? И когда это случилось?
— Умер-то он, похоже, в субботу. У него труба в ванной протекала, он договорился с нашим сантехником, что тот в субботу утром придет посмотрит. Витя наш пошел к Евгению Леонардовичу, звонил, стучал, потом забеспокоился. Вызвали участкового, открыли квартиру, а он в крови лежит — на левой руке, на локте, вены перерезаны, а в правой руке лезвие. Я там была, ужас, столько крови… Завтра похороны, мы тут все организуем… Только паспорта его не нашли. Куда делся, не представляю…
В отделе милиции я посмотрела материал об обнаружении трупа Трубникова Е. Л., покончившего с собой, и забрала лезвие бритвы, изъятое из руки трупа. Поинтересовалась у участкового, осматривал ли он квартиру.
— А что там осматривать? — простодушно спросил участковый. — Самоубийство стопроцентное.
— А записка была? — приставала я к нему.
— Да и без записки ясно, инвалид, мучился, надоело, вот и вскрыл вены.
— А вы прокуратуру вызывали? — спросила я.
— Да я им доложил, они сказали, не поедут, и так все ясно. Велели оформлять.
— Пойдемте осмотрим квартиру, — предложила я.
Он завздыхал, но покорно вызвал по телефону техника и договорился встретиться у квартиры.
— Квартира выморочная, — просвещал он меня по дороге, — наследников нету. А что, я что-то просмотрел?..
Зайдя в квартиру, я в принципе не удивилась — ожидала, что хозяин подпольного игорного дома живет обеспеченно, но такая роскошь мне и не снилась. А вот почему на эту роскошь в доме инвалида, живущего на пенсию, не обратил внимания участковый?
Да, стоявшая посреди самой большой комнаты инвалидная коляска была залита кровью. Рядом валялись какие-то тряпки. Я прошлась по квартире. Да, надо вызывать медиков, криминалистов, обрабатывать квартиру по полной программе.
— А это что? — Я показала участковому на мазок бурого цвета в ванной комнате, напоминающей по интерьеру позднеримскую купальню.
— Кровь, — сказал он после некоторого раздумья. — Может, медики руки мыли?
